直到光绪16年（1890年）清廷才开始铸造“光绪元宝”，也就是龙洋，龙洋在清廷时期流通的并不多，民国时期的袁大头才是主流货币，如今银元收藏品基本上都是袁大头银币，但一次性挖出67981枚银元实在罕见。
1982年6月16日，对于青海贵德16岁的陶金兰来说是一个非比寻常的日子，下午四点，陶金兰跟哥哥陶恩铭到县园艺场开垦土地，他们承包的是一段管道，这块地非常坚硬，他们要挖一个八十公分宽，深1.5米的巷道。
1982年6月16日，青海贵德县，河阴公社郭拉大队的民兵陶金兰，和往日一样去县“园艺场”干活，现在有很多人不知道''园艺场''是啥，其实园艺场是上世纪的一种特殊的经济实体，老一辈人都知道他是一种综合性全民国有农业企业。这天傍晚8点左右天“麻麻黑”，陶金兰准备在挖一下水管道沟，就回家休息了，正在这时，没想出现了“意想不到”的情况。
陶金兰挖沟到1米多深的时候，突然从沟壁处掉下一堆白花花的“园片片”，又一铁铣挖下去，淌下来的“园片片”更多了，她不知道这个是啥东西，但是隐隐感觉有很大的价值，就赶紧把另一头的堂兄叫过来看一看，他的堂兄陶恩民看罢大吃一惊，很严肃的告诉他，这些“园片片”是银元，非常值钱。他俩边说边挖越挖越多，这些埋在地下的银元好像没完没了的样子。
那个时候的陶金兰还是个女民兵，深知遇到任何情况都要第一时间向上级汇报，于是她赶紧将情况报告给了当时的县委县政府，刘剑书记亲自接见了她，到这个时候她才知道，原来那些白花花的东西就是银元，随后武装部动用了多名人员前去挖掘，整整挖了两辆拖拉机，这可是将近两吨的重量。
后来统计出结果是银元67981枚，银锞1568个，当时折合人民币36万九千多元，如果放到现在，其价值更是已经上亿，但陶金兰却毫不犹豫地把这些全部上交给了国家，一分不留。
马元海虽然没读过书，但有胆识，有心机，他在贵德搜刮了不少的民脂民膏，1949年他将一部分钱财埋在自家院子里面，只带走了少部分钱逃亡国外，但在切吉草原投降，1951年病逝，这钱也就成了秘密。至于陶金兰两兄妹，并没有在此事上停留，陶金兰在干部局工作，照顾老人，还资助了一位大学生，陶恩铭也是一个保镖，如今算来，这下银元价值早已经超过上亿元。