2015年初，湖北省荊州市望山橋一号墓其他分室全部被盜，棺室卻完好無損。大墓劫後餘生的原因則更加匪夷所思。
2012年底，望山橋一号墓的發掘提上了日程。發掘前考古隊員對它再次進行了細緻的勘察。這一次除了探鏟這樣傳統的鑽探工具，高空氫氣球、全站儀等高科技裝備一應俱全。
望山橋一号墓共有13級台階，從墓口到棺蓋闆的深度大約是10米。望山橋一号墓整體成一座倒立的金字塔的形狀，位于地表，接近正方形。面積有1088平方米的墓坑土圹是塔基共13層，每一層接近80厘米的台階，組成了塔身。高2米，長和寬均為7.6米的巨大椁室構成塔尖。東側墓圹線的中央延伸出一條寬10.3米的墓道。這樣的甲字形大墓是楚國卿大夫階層所能享有的最高等級的葬制。
2013年9月發掘正式開始，一個月後封土堆剛剛清理完畢發掘卻突然被緊急叫停。原來經過反複權衡，國家文物局還是再次提出要進一步完善考古發掘和文物保護方案。
2014年10月18日中斷了一年的發掘再次展開。一開始發掘進展的十分順利，但是到了2014年11月7日這一天，在墓坑偏東有隊員發現了一個異常狀态，有一塊區域内的土質呈現出異樣的狀态。區域面積内土質相對疏松，含水量大。這樣的特征直接指向了一個考古工作者最不願意接受但卻總是常常面對的事實，大幕可能存在盜洞。
意外發現盜洞，這讓考古隊員十幾沮喪。可誰知禍不單行，發現盜洞的第二天考古隊員竟然又發現了新的盜洞，最終盜洞的總數達到了四個。經過查勘，考古隊員們還在兩個盜洞深處發現了被擾亂的青膏泥。
青膏泥是楚墓的典型特征，但是它們隻是包裹在椁室周圍。出現在盜洞中部說明椁室很可能已經被盜穿。
2014年12月11日，人們在盜洞中發現了一件陶罐和一件陶豆。分析過後大家認為這些東西應該不是随葬器物，而是盜墓賊使用的工具。據此隊員們得出結論，盜墓發生在大墓下葬後不久，即考古工作者常說的“熱盜”。
經過近三個月的發掘，填土清理接近尾聲，發掘也進入了椁室面。起初人們發現有兩個盜洞可能打穿了椁室，當椁室面徹底暴露隊員們發現這兩個盜洞竟然彙合到了一起，從東側進入了椁室。
在繪圖拍照過後，考古隊員開始利用吊車揭開一塊足有一噸多重的椁室。沉重的椁蓋闆被一塊塊接去後，人們終于可以直覺的目睹椁室中的情形。
望山橋大墓椁室由五個空間組成，位于中間的是安放墓主人棺木的棺室。棺室四周是東南西北四個螺旋形排列的分室，分室裡現充滿了積水。
湖北荊州一帶地下水位一般都是比較高的，因為經常有降水是以積水對于古代文物的保護尤其是對于漆木竹器絲綢這些文物的保護是非常有利的。
因為在這種飽水的環境裡面空氣隔絕，長期又埋的很深，幾千年都是在這種比較恒定的這種狀态下，考古人員稱此為“時間膠囊”。
椁室裡的積水顔色暗沉，此時人們還無法知曉裡面的具體情況。在撈取了漂浮在水面上的漆木竹器後，考古隊員開始用抽水機緩慢的抽取積水。
當積水被抽取到一定程度，考古隊員在分隔墓葬的壁闆上發現了一些破洞。顯然盜墓賊進入東室後，又從這裡流竄到了其他分室。
和其他楚墓一樣，望山橋一号墓東室原本擺放的也是青銅器，但隻剩下了一些小件銅器和大件器物上的配件。
由于盜洞直徑有限，這些體量大的青銅器很可能是在東室内被人砸碎後運出，
是以才有大量鼎腿殘留。對這一時期的盜墓賊來說，青銅器往往用來回爐冶煉，是以他們根本不會去考慮這些器物的藝術價值。
除了東室外，其他分室的破壞也非常嚴重。從功能上講，北室是起房間兼會客廳，這裡隻留下了包括漆案、屏風在内的漆木器。
西室是儲藏室，出土了一些屬于工具的竹子削刀等。南室是兵器室，矛戈等長兵器大多隻剩下的木杆。
通過墓室内側的地闆縫隙，考古隊員提前觀察到了棺室内的一些情景。圍繞着官室仔細觀察，考古隊員意外發現這裡的壁闆雖然縫隙很大，但卻不屬于人為破壞。
棺室除了承殓墓主人遺體，還會擺放他生前随身佩戴的器物和許多珍貴的随葬玉器。
望山橋大墓主棺長2.5米，寬1.36米，高1.31米。盡管體積碩大，但結構完好。經過研究，考古隊決定将它運回室内進行清理。
在荊州博物館恒溫恒濕的室内考古實驗室裡，封閉了兩千多年的棺木再次開啟。
人們果然從中清理出了包括青銅劍、玉器、絲織品在内的大批珍貴文物。
最終考古隊員根據器物和文字判斷，墓主人是楚國王族成員，作為軍中将領在一次戰争中犧牲。楚人将他的遺體運回了國都郢城所在的荊州，并為他修建了奢華的大墓。
考古專家分析，盜墓賊在最後時刻的退縮可能是因為對墓主人的敬畏導緻不敢對最終的墓室下手。不過無論出于何種原因，望山橋一号大墓最終因為盜墓賊的退縮劫後餘生，一千多件器物的出土，讓半個世紀的等待有了還算成功的結果。
正是在千千萬萬考古隊員的執着追求下，一座座劫後餘生的大墓在慘遭盜擾後，還能留下無數珍寶，留下一幅幅生動的曆史畫卷。