西漢時期蘇武曾在貝加爾湖畔放羊，1689年清政府與沙俄簽訂了《尼布楚條約》，從那時就已經喪失了貝加爾湖的控制權，漢人已經不能在那裡放羊了。康熙曾與沙俄簽訂《尼布楚條約》時，東段地區（黑龍江地區）的界限劃定很清楚，而中段地區（外蒙古地區）并沒有明确劃定，不過清政府當時對貝加爾湖以南及西南地區約10萬平方公裡的土地擁有主權。1727年，雍正與沙俄又簽訂了《恰克圖條約》，貝加爾湖以南及西南約10萬平方公裡土地，歸俄羅斯所有。自雍正以後，貝加爾湖地區完全被俄羅斯占據。
公元1689年，清政府與沙俄簽訂《尼布楚條約》時，清政府正與葛爾丹打得不可開交，并不重視與沙俄在尼布楚的談判。是以，雅克薩之戰以後，清政府與沙俄就《尼布楚條約》談了三年。最後還是清政府讓步才将黑龍江地區的邊境談妥，而中部蒙古地區的邊界線待定。由于沒有劃定界限，沙俄就不斷的蠶食中國領土。清政府就與沙俄交涉希望将中段的領土早日劃定，但是沙俄并沒有理睬清政府的這一建議。于是雍正就中斷了與沙俄的貿易往來，沙俄龐大的商隊無法與清政府進行貿易，最後隻能妥協，不得不與清政府談判。這就是《恰克圖條約》的由來，本次條約清政府又做了讓步，上面我們說到，雍正将貝加爾湖以南及西南約10萬平方公裡土地，劃歸俄羅斯所有，以換取邊境地區的和平。
說實在的我國古代統治者對北方寒冷的西伯利亞地區是不屑一顧的，他們隻對中原富饒的土地感興趣，且不惜一切代價占領中原，是以統治階級對寒冷的西伯利亞一點也不感冒。畢竟西伯利亞的氣溫零下幾十度，在古代又沒有暖氣，一般人根本無法生存。尤其在清朝的時候，我們常在清宮劇當中看到皇帝，把犯人流放到甯古塔。原因就是甯古塔靠近西伯利亞，常年冰封，氣候寒冷。一般人是不願意生活在哪裡的，是以把罪犯流放到甯古塔，對于中原人來說，比死還難受。
沙俄從17世紀才擴張的領土，尤其是清政府，早期完全有能力占領西伯利亞地區。但是，清政府對西伯利亞地區的領土視為雞肋，即便是在雅克薩打敗了沙俄，也是主動議和妥協。是以，沙俄将清政府的善意看作一種懦弱的表現，且得寸進尺。假如，清政府能積極向貝加爾湖地區派兵，到那些地方駐防，其實沙俄是占不了多少便宜。而清政府的政策是對内高壓，對外安撫，是以面對沙俄的侵略也是一味的妥協，最終清政府在妥協當中不斷喪失領土，最終淪為半殖民地半封建社會。