1840年，英國對中國發動了鴉片戰争，從此以後，清朝被淪為半殖民地半封建社會，這也是中國近代史的開端。但其實在鴉片戰争之前，清朝的勢力非常強大，曾被歐美人視為列強，而且還讓他們懼怕了上百年。
1661年，康熙正式登基，此時的康熙才六歲，還是一個小孩子，先皇囑咐四位大臣輔佐康熙理政。除了鳌拜，其他三人其實都沒有什麼作用，因為康熙登基的時候年齡太小，沒有什麼實權，是以後來就成為了鳌拜專政。當康熙長大之後，漸漸意識到皇權的重要性，使用一系列計謀将鳌拜打倒。鳌拜下台之後，又有一件事讓康熙苦惱，就是由于藩鎮手裡一直掌握着兵權，後來康熙隻能下令撤藩，這個指令引起了吳三桂造反，不過最終結果還是被康熙平反。
從崇祯皇帝開始，沙俄就一直對黑龍江地區進行騷擾，黑龍江本來就屬于中國的地盤，但是沙俄卻多次入侵。在康熙了解這樣的情況之後，曾多次對沙俄進行警告但是毫無作用。随後康熙便親自來到了關東，派手下以狩獵的名義去檢視情況，最後阻止了沙俄和蒙古之間的來往，再次對沙俄進行了嚴重的警告。
順治年間，沙俄和清朝就不停地在打架，每一次都是沙俄被擊敗，但是對于清朝來說，沙俄就像是趕不走的蒼蠅，多次打擊之後，過不了多久還是會再次騷擾黑龍江。康熙在實在忍無可忍的狀态下下令徹底圍剿沙俄，直到1683年，沙俄在黑龍江地區所駐紮的所有軍事地點給一鍋端了，從此以後，雅克薩便成為了一座孤城。
1685年，康熙再次整治沙俄，下令讓彭春收複雅克薩，這場戰争中，沙俄也是輸得一敗塗地，沙俄的首領軍當場被擊殺。駐紮在雅克薩的800多個沙俄軍被擊殺到最後隻剩下60多個，死傷慘重。最後沙俄攝政王隻有向清朝議和，因為他深知如果還不服軟，說不定整個沙俄都會覆滅。1689年，中俄雙方簽訂了尼布楚條約，這份條約對于清朝來說，是預防沙俄再有小動作，而對于沙俄來說，則是害怕清朝對他們再次進行進攻。
康熙的這場戰役名揚國外，從此以後，在西方人眼裡清朝也被算進了列強國之一。不過後來由于閉關鎖國的原因，才爆發了鴉片戰争。