古人講究“天人感應”。
認為上天能夠幹預人間的事情，同時，人的行為也能感動上天，或者觸怒上天。
古代的帝王号稱天子，是天的兒子，如果不施行仁政，得罪上天，上天老子就發怒，會以各種災禍報複人類。
如果天子勤政愛民，英明有道，開創了盛世局面，上天就會降下祥瑞，表示對天子的肯定，同時就會風調雨順，國泰民安。
古代出現地震、旱災、水災、蝗災、冰雹等災害性極端天氣，古人就會說，這是遭到了上天的譴責。
出現災情後，皇帝會出面向上天禱告，或者頒布罪己诏檢討過失，通過各種作秀方式，以安定民心。
倘若趕巧災禍消失，皇帝就會喜形于色，诏命史官大書特書，無限誇大自己的“豐功偉績”。
古代皇帝在出現災禍時，大多會通過祭天、頒布罪己诏等形式穩定統治局面，當然也有很出格的怪異方式。
《貞觀政要》記載：“貞觀二年，京師旱，蝗蟲大起。太宗入苑視禾，見蝗蟲……”
貞觀二年（公元628年），長安城附近出現旱災，繼而并發蝗災。
唐太宗李世民來到皇家園林的自留地，觀看莊稼被蝗蟲吞噬的場景，心中充滿憂傷。
唐太宗抓起幾隻蝗蟲，咒罵道：“人以谷為命，而汝食之，是害于百姓。百姓有過，在予一人，爾其有靈，但當蝕我心，無害百姓。”
——人以谷物維持生命，而你吃掉了莊稼，這是禍害百姓啊！百姓有過錯，錯誤在我一人，你若有靈性，就噬咬我的心，不要禍害百姓！
唐太宗于是作吞食狀，左右大臣勸谏道：“恐成疾，不可！”——會生病的，皇上不能吞啊！
唐太宗說：“所冀移災朕躬，何疾之避！”——朕就是想把災禍轉移到自己的身體上，怎麼會害怕生病呢？
唐太宗“遂吞之”，說來也怪，“自是蝗不複成災”，此後不久，災情得以緩解，蝗蟲消失得無影無蹤。
宋太宗在遇到災情時，效仿唐太宗，以更怪異的方式作秀。
宋太宗趙光義自诩太平天子，他上台的第一個年号為“太平興國”，可惜的是，宋太宗在位期間卻并不太平。
《宋史》記載：宋太宗在位二十一年，比較嚴重的水災、旱災、蝗災共發生十八次。
《宋史》記載：“淳化二年己巳，以歲蝗旱禱雨弗應，手诏宰相呂蒙正等：‘朕将自焚，以答天譴。’翌日而雨，蝗盡死。”
淳化二年（991年）春三月，北宋境内多地久旱無雨，宋太宗組織官員集體祈雨，沒有效果。
宋太宗情急之下，發起毒誓，給宰相呂蒙正寫了一道手诏說：“朕打算自焚，以回應老天的譴責。”
事情就這麼湊巧，第二天，老天甚為感動，就開始淅淅瀝瀝下雨了。
《資治通鑒》的記載比較詳細：
宋太宗在手诏中還有一段——“元元何罪？天譴如是，蓋朕不德之所緻也。卿等當于文德殿前築一台，朕将暴露其上。三日不雨，卿等共焚朕以答天譴。”
這段文字的意思是：
老百姓有什麼罪過？遭到上天如此譴責，這是因為朕無德而造成的，你們在文德殿前修築一座高台，朕站在高台上，如果三天後還不下雨，你們就在台子周圍堆積木柴，舉火把朕燒死，以回報天譴！
當然了，宋太宗的狠話隻是說說而已。
就在頒發诏書的幾天前，太宗皇帝還蠻有興緻“幸金明池、禦龍舟，遂幸瓊林苑宴射”，這哪像是要自焚的架勢，分明是心情極爽，玩得挺嗨。
大臣們當然不敢“共焚之以答天譴”，人家太宗皇帝根本也沒“暴露其上”。
接下來發生的事情就很詭異了，诏書釋出後“翌日而雨，蝗盡死”，及時雨到來，蝗蟲們很知趣地紛紛死翹翹了。?