姜維是蜀漢國第三任大将軍，也是諸葛亮之後的第三位第一執政大臣。因為諸葛亮的重視和有意培養，又因為姜維執政後的多次北伐，就有人認為姜維就是那個繼承諸葛亮意志的接班人。實際情況真是這麼回事嗎？
姜維兩次投降都是被動選擇
姜維是天水冀縣人，諸葛亮初次北伐是為中郎，參本郡軍事。諸葛亮大軍來到祁山，天水太守正好在出行巡查，姜維等人跟從。這時候很多郡縣都投降了諸葛亮，太守懷疑姜維等人有異心，就連夜逃到了上邽。等姜維知道太守走了，去追已經來不及了，到了上邽城門邊，城門已經關閉，姜維想進去，人家不接納他。姜維等人一起來到冀縣，冀縣人也不接納姜維。在這種情況下，姜維等人來見了諸葛亮。也就是說，姜維的投降并不是見到了什麼正義和光明，完全是一種無奈，更進一步說，是一種保命行為。試想一下，在隴上各郡縣都投降的情況下，姜維既不在已投降的人員名單當中，如果被蜀軍抓住會是個什麼結果？兩個城都不接納他，已經懷疑他是蜀國人的内線，他将來又怎麼能回到魏國去繼續當官？這就叫不得已而為之。
在蜀國，繼蔣琬和費祎之後，姜維成為蜀漢國大将軍。魏國大舉伐蜀，姜維作為大将軍率軍拒敵。經過一番交戰，姜維退守到劍閣。因為鄧艾走陰平小道，突然出現在蜀漢國的平原地帶，後主劉禅出城投降。投降了的劉禅又下了一道指令讓姜維投降，姜維也下令全軍投降，自己則來到魏軍伐蜀主将鐘會處投降。可以說，這一次也是被動接受，不是一種主動行為。
既然是被動接受，就是一種生存的無奈，雖然沒有可以苛責的地方，但也不能說明姜維主動意識當中有理想正義，因而也就沒有值得效法之處。
多次北伐基本上沒有什麼多大戰果。
姜維身上的“閃光點”就是北伐中原，這往往把他和諸葛亮的出祁山聯系到一起。實際上，姜維的北伐和諸葛亮的北伐根本就不能同日而語，除了一個北上，其他的都相差甚遠。就是說，既沒有諸葛亮的明确的戰略指導思想，也沒有成功的戰術運用，剩下的隻有勞民傷财。諸葛亮第一次北伐遷回了隴上千戶人家，這可以看作是戰争收獲，姜維收獲了什麼？即便是戰場态勢，諸葛亮有西有東，蔣琬曾經想走漢水，襲上庸，而姜維則被壓制在狄道狹小地帶。别說沒有諸葛亮的讓魏國“關中震響”，恐怕除了都督雍涼軍事的人之外，魏國連個關心西線戰事的人也不會有。
姜維還有個“沓中避禍”，除了因為軍事上的失利，還因為宦官黃皓的陷害诋毀。黃皓敢于對姜維搬弄是非，而姜維為什麼限制不了黃皓？從某種程度上來說，就是他權威蓋不住黃皓，而蓋不住黃皓的原因是沒有拿得出手的功績，這才讓黃皓有機可乘。如果姜維有大功，黃皓在向劉禅進讒言的時候，是不是自己得先掂量一下？劉禅是不是也會平衡一下？最終的結果是都沒有。
關于姜維複國
姜維還有一件事會被人提及，那就是複國。這件事在古代就有争論，不過，人們争論的隻是姜維能不能成功利用鐘會，然後掌握兵權，在此咱就不參與了。關于姜維投降鐘會，也可以看做是無可奈何，但說到他依此為了複國，就有點兒給他貼金了。姜維投降時，人兵馬都在劍閣，劉禅在成都，是在鄧艾的控制下，是以姜維要給劉禅寫信。這就有了一個疑問，此時的姜維知道魏國人會怎樣處置劉禅嗎？尤其是，當鄧艾已經被解職，劉禅的處置權是在朝廷手中還是在鐘會手中？或者說，姜維都不知道劉禅是被留在成都，還是要内遷洛陽，更不知道魏國會不會要處死他，尤其是在遇到意外的情況下會不會立即處死他，他又是在為誰複國？再退一步講，一個下令投降，也就是親手将自己的國家埋葬的人，你值得為他複國嗎？再進一步說，你給他複國，他要嗎？人家可是樂不思蜀的呀！是以說姜維做的這事不值得效法。按照古人的原則标準，姜維可以有兩種處理方式：一種是“北走胡南走越”的處理方式，去南中，繼續抗魏還是隐居，隻要不為敵對政權效力即可。還有一種就是從劉備的子孫中另立主公？這個投降了的君主，已經是背叛了劉備，别說是不會為他複國，就是繼續為他效力都會感到多餘。其實這方面的例子中國曆史上很多，像後世宋徽宗、宋欽宗被擄走，又立了一個宋高宗成為南宋，明英宗被俘虜明大臣又立了一個明代宗，這就是不向敵國屈服。即便是在姜維之前也有這樣的例子，漢朝之初，以周勃為首的大臣們驅逐了呂後立的少帝，又立了劉邦的兒子劉恒，就是人們認為呂後執政已經偏離了劉邦的初衷。
是以說，姜維的所作所為，在他自己看來可能并無不妥，但要說到贊賞和有值得後世之人效法之處，則不免顯得太過。