姜维是蜀汉国第三任大将军，也是诸葛亮之后的第三位第一执政大臣。因为诸葛亮的重视和有意培养，又因为姜维执政后的多次北伐，就有人认为姜维就是那个继承诸葛亮意志的接班人。实际情况真是这么回事吗？
姜维两次投降都是被动选择
姜维是天水冀县人，诸葛亮初次北伐是为中郎，参本郡军事。诸葛亮大军来到祁山，天水太守正好在出行巡查，姜维等人跟从。这时候很多郡县都投降了诸葛亮，太守怀疑姜维等人有异心，就连夜逃到了上邽。等姜维知道太守走了，去追已经来不及了，到了上邽城门边，城门已经关闭，姜维想进去，人家不接纳他。姜维等人一起来到冀县，冀县人也不接纳姜维。在这种情况下，姜维等人来见了诸葛亮。也就是说，姜维的投降并不是见到了什么正义和光明，完全是一种无奈，更进一步说，是一种保命行为。试想一下，在陇上各郡县都投降的情况下，姜维既不在已投降的人员名单当中，如果被蜀军抓住会是个什么结果？两个城都不接纳他，已经怀疑他是蜀国人的内线，他将来又怎么能回到魏国去继续当官？这就叫不得已而为之。
在蜀国，继蒋琬和费祎之后，姜维成为蜀汉国大将军。魏国大举伐蜀，姜维作为大将军率军拒敌。经过一番交战，姜维退守到剑阁。因为邓艾走阴平小道，突然出现在蜀汉国的平原地带，后主刘禅出城投降。投降了的刘禅又下了一道命令让姜维投降，姜维也下令全军投降，自己则来到魏军伐蜀主将钟会处投降。可以说，这一次也是被动接受，不是一种主动行为。
既然是被动接受，就是一种生存的无奈，虽然没有可以苛责的地方，但也不能说明姜维主动意识当中有理想正义，因而也就没有值得效法之处。
多次北伐基本上没有什么多大战果。
姜维身上的“闪光点”就是北伐中原，这往往把他和诸葛亮的出祁山联系到一起。实际上，姜维的北伐和诸葛亮的北伐根本就不能同日而语，除了一个北上，其他的都相差甚远。就是说，既没有诸葛亮的明确的战略指导思想，也没有成功的战术运用，剩下的只有劳民伤财。诸葛亮第一次北伐迁回了陇上千户人家，这可以看作是战争收获，姜维收获了什么？即便是战场态势，诸葛亮有西有东，蒋琬曾经想走汉水，袭上庸，而姜维则被压制在狄道狭小地带。别说没有诸葛亮的让魏国“关中震响”，恐怕除了都督雍凉军事的人之外，魏国连个关心西线战事的人也不会有。
姜维还有个“沓中避祸”，除了因为军事上的失利，还因为宦官黄皓的陷害诋毁。黄皓敢于对姜维搬弄是非，而姜维为什么限制不了黄皓？从某种程度上来说，就是他权威盖不住黄皓，而盖不住黄皓的原因是没有拿得出手的功绩，这才让黄皓有机可乘。如果姜维有大功，黄皓在向刘禅进谗言的时候，是不是自己得先掂量一下？刘禅是不是也会平衡一下？最终的结果是都没有。
关于姜维复国
姜维还有一件事会被人提及，那就是复国。这件事在古代就有争论，不过，人们争论的只是姜维能不能成功利用钟会，然后掌握兵权，在此咱就不参与了。关于姜维投降钟会，也可以看做是无可奈何，但说到他依此为了复国，就有点儿给他贴金了。姜维投降时，人兵马都在剑阁，刘禅在成都，是在邓艾的控制下，所以姜维要给刘禅写信。这就有了一个疑问，此时的姜维知道魏国人会怎样处置刘禅吗？尤其是，当邓艾已经被解职，刘禅的处置权是在朝廷手中还是在钟会手中？或者说，姜维都不知道刘禅是被留在成都，还是要内迁洛阳，更不知道魏国会不会要处死他，尤其是在遇到意外的情况下会不会立即处死他，他又是在为谁复国？再退一步讲，一个下令投降，也就是亲手将自己的国家埋葬的人，你值得为他复国吗？再进一步说，你给他复国，他要吗？人家可是乐不思蜀的呀！所以说姜维做的这事不值得效法。按照古人的原则标准，姜维可以有两种处理方式：一种是“北走胡南走越”的处理方式，去南中，继续抗魏还是隐居，只要不为敌对政权效力即可。还有一种就是从刘备的子孙中另立主公？这个投降了的君主，已经是背叛了刘备，别说是不会为他复国，就是继续为他效力都会感到多余。其实这方面的例子中国历史上很多，像后世宋徽宗、宋钦宗被掳走，又立了一个宋高宗成为南宋，明英宗被俘虏明大臣又立了一个明代宗，这就是不向敌国屈服。即便是在姜维之前也有这样的例子，汉朝之初，以周勃为首的大臣们驱逐了吕后立的少帝，又立了刘邦的儿子刘恒，就是人们认为吕后执政已经偏离了刘邦的初衷。
所以说，姜维的所作所为，在他自己看来可能并无不妥，但要说到赞赏和有值得后世之人效法之处，则不免显得太过。