“天生麗質難自棄，一朝選在君王側。”
白居易在《長恨歌》中對楊貴妃的美貌進行了較長的描述，楊妃因為天生貌美，被唐玄宗注意到，進而從他的兒媳變成了妃子，這段風流韻事甚至影響了唐朝曆史走向，可見這英雄難過美人關，并非說說而已。
香草美人自古就是文學家歌詠的主題，才子因美人更具激情，江山因美人更具誘惑力，而說到清朝曆史上的美人，大概很多人第一時間就會想到著名的葉赫老女，也就是電視劇裡那位東哥。傳聞這位葉赫老女“可興天下可亡天下”，但她1616年便病逝了，當時皇太極還沒繼承汗位，更别提改國号為清。
在很多晚清時期的黑白舊照裡，我們能看到清朝的妃子格格并不是個個容貌出衆，比如光緒帝的皇後，也就是慈禧的侄女隆裕便其貌不揚，讓人感覺電視劇和現實的差别太大了。然而這不代表晚清時期就沒美人，常常出現在慈禧太後舊照中的四格格，就是出了名的美女，号稱清末第一美人。
其實美人與否，不同的人看來标準不同，但從舊照上看，這位四格格容顔的确很符合東方審美，“清水出芙蓉，天然去雕飾”，眉眼穩重，但總有些哀愁，在很多陪伴慈禧所留下的照片裡她都維持着一種憂傷氣質，不免讓人感到好奇，她這樣美麗為何總是一副不開心的樣子？
其實這與四格格的身世經曆有關系。四格格的父親是那位聲名狼藉的慶親王奕劻，奕劻祖父便是愛新覺羅·永璘，也就是嘉慶皇帝的同母弟，“令妃”為乾隆帝生下的第17個兒子，慶僖親王。奕劻在晚清時期一路平步青雲，這不是因為他能力多出衆，而是因為他擅長讨好慈禧。
奕劻字寫得好，又擅長逢迎慈禧，他有12個女兒，其中第4女天生麗質，美貌非凡，舉止合宜，在一次宮宴上被慈禧看上了，從此，四格格便成了父親讨好慈禧太後的工具，長留宮中陪伴太後，奕劻既然連讓小老婆們天天進宮陪慈禧打牌故意輸錢哄太後開心的事都幹得出來，再賣一個女兒，似乎也不是什麼稀奇事。
隻可憐了四格格，宮裡的生活本就不自由，慈禧太後又獨掌權柄，威壓懾人，在她面前不能高聲大氣，一舉一動都要符合宮廷禮儀，珍妃稍有不好，慈禧太後就會賞她一頓闆子，即使四格格小心翼翼讨太後歡心，讓太後對她很滿意，但她心裡是非常累的，在長期壓力下，原本活潑的四格格漸漸失去了笑容。
四格格原本可以有一段幸福的婚姻，也因為慈禧太後遭到破壞，她到了該嫁人的年紀便被許配給直隸總督裕祿第9子，兩家也算門當戶對，裕祿、奕劻名聲都不好但官當得大，都在晚清時任過總理各國事務衙門大臣，朝廷大事與四格格無關，她也左右不了，她隻希望能獲得安穩生活，與丈夫厮守。
可慈禧實在是太喜歡四格格，再加上1901年後她越來越熱衷西洋事物，如拍照、歌舞、留聲機等，她又愛熱鬧，每次享受總要拉上一堆人陪，四格格婚後也總是被她喊到宮中，不能回家，四格格的父親為了讓太後高興保住自己官位，就勸她委曲求全，結果四格格就徹底失去了自由。
新婚幾個月的那段時間，四格格在家的日子才幾天而已，其餘時間都在陪慈禧，因為四格格得太後喜歡，她的丈夫也不敢胡來，更不敢對慈禧的做法有何意見，以至抑郁成疾，年紀輕輕便撒手而去，四格格本應該為丈夫守孝，但慈禧在此期間依然把她傳到宮中去。
原本四格格以為慈禧有什麼重要的事，結果又是拍照，充當慈禧的綠葉，在一些留下的舊照中，可以明顯看到四格格并不開心，愁緒滿面，她陪着慈禧遊玩，在慈禧扮觀音時，她就負責扮龍女，可以說将大部分青春都付給了慈禧一人，而慈禧根本不尊重她，把她當個解悶的工具，傀儡一般。
四格格無疑是美麗的，至少很符合現代人的審美，鵝蛋臉，面龐飽滿，部分照片點了唇更出挑，這種長相在老人家眼裡是很有福氣、很讨喜的，或許也是慈禧太後喜歡她的一個原因。
慈禧1908年去世後，四格格也沒有再嫁，而是孤獨終老。或許是當年那段婚姻給了她很大打擊，而這一切的罪魁禍首就是慈禧太後，她當太後那些年不僅國家風雨飄搖危機加深，無數人的命運也因她走向悲劇結局，可謂于國于人都自私到極點，也難怪留下罵名。