作者：許雲輝
（一組《大漢十三将》圖檔）
（一）序
公元76年3月，玉門關内，鳥語花香和風煦，國泰國樂邊陲安；關外，卻是冰天雪地狂風暴，鐵馬金戈戰事急。一支剛沖出匈奴騎兵重圍的漢軍強忍風雪饑餒折磨，互相攙扶着行進。在這支疲憊之師中，十三個“衣屦穿決，形容枯槁”的将士格外引人注目。當巍峨雄偉的玉門關出現在他們視野中時，他們眼裡頓時湧出幸福和激動的熱淚。
這十三名壯士的統帥，就是漢廷從匈奴重圍中拯救出的大兵耿恭。
（二）車師揚名
耿恭，字伯宗，出身東漢名将世家。他從小立志繼承和發揚先輩尚武報國優良傳統，是以文武兼修，成人後“慷慨多大略，有将帥才。”
漢武帝将匈奴逐出西域後，于今新疆輪台設定都護府，管理西域36個小國。西漢末年，北匈奴趁王莽篡權中原大亂之機，卷土重來重霸西域。西域小國不堪忍受匈奴的橫征暴斂，多次請求東漢重返西域。但是此時，東漢初建，百廢待興，民生凋敝，無暇西顧。一些小國失望之餘，索性有奶便是娘投靠匈奴，為虎作伥襲擾邊關。東漢邊陲狼煙四起，戰雲密布。
耿恭憑着敏銳的軍事嗅覺，一直在搜集西域各類資料并詳加研習，未雨綢缪為日後西域蕩寇做好功課。
機會很快降臨：公元74年，車師國叛漢降匈奴，此時，東漢經過數十年“光武中興”，已經恢複元氣，具備了遠征西域的強盛國力。于是，漢明帝任命窦固為主帥、劉張等人為副帥，率大軍平叛。劉張平素來耿恭的軍事才能極為賞識，于是“請恭為司馬（相當于今參謀長）。”耿恭欣然接受邀請，從此踏上征程。
耿恭與朝廷西征軍從敦煌浩浩蕩蕩出關“出擊車師”，一路摧枯拉朽追擊匈奴至天山，又在會戰中大敗匈奴，乘勝西進，輕取車師前後兩國，大破叛軍。
漢廷順勢重設西域都護府，恢複戊己校尉制（駐車師屯田長官）。耿恭因表現出色，被任命為戊校尉，駐守車師後國金蒲城（今新疆吉木薩爾北)，扼守天山至北匈奴的咽喉，與駐屯車師前國柳中城（今新疆吐魯番地區鄯善縣魯克沁鎮）的己校尉關寵互成犄角。
為了分化瓦解敵對勢力和鞏固後後防，耿恭就任後，便向附近的烏孫國伸出橄榄枝，遣使送信“示漢德威。”烏孫國上下“皆歡喜，遣使獻名馬”，并主動表示願送王子為人質入侍漢廷。耿恭對烏孫的親善态度，使周圍那些猶豫觀望的小國吃下定心丸，開始向漢廷靠攏。在漢廷西征軍強大的軍事震懾下，和平的陽光重新籠罩在西域上空。
（匈奴首領）
（三）保衛金蒲
數月後的春天，西征軍奉诏回關。廣袤的西域大地上，隻剩下耿恭與關寵所率的各僅數百人馬的駐屯軍和隻有數百守衛的西域都護府，像三塊荒漠上的肥肉，令賊心不死的匈奴垂涎三尺。于是，兩萬如狼似虎的匈奴騎兵趁機反攻車師，車師面臨滅頂之災。
耿恭急派三百騎兵馳援車師，同時派範羌到敦煌領取準備過冬的寒衣。範羌這招閑棋，後來成為拯救大兵耿恭的關鍵人物。
馳援車師的三百騎兵，在半路上陷入匈奴騎兵重圍，全體壯烈殉國。匈奴趁勢攻下車師後國并殺死車師後王，将金蒲城包圍得水洩不通。
耿恭臨危不懼，率數百漢軍與匈奴兩萬鐵騎展開殊死搏鬥。他深知匈奴人迷信天神，便指令将士們在箭頭塗抹劇毒，令人喊話：“漢軍有箭神相助，凡被漢軍箭矢射中者必遭橫死！”
匈奴心存疑慮，開始小心翼翼攻城。耿恭指令弓箭手“發強弩射之”，中箭的匈奴騎兵因為箭頭上有毒，被射中部位頓時紅腫潰爛，個個吓得面無人色，倉皇撤退。當天夜裡，“天暴風雨”，耿恭趁匈奴驚魂未定，率部趁着暴雨，舍死忘生夜襲匈奴軍營。兩萬匈奴騎兵猝不及防，被數百漢軍殺得“震怖”，屍橫遍野，高喊着“漢兵神，真可畏也！”狼狽逃竄。
耿恭深知，匈奴隻是暫時潰逃，下面的戰鬥會更加殘酷。為了長期堅守西域，耿恭決定，放棄不易堅守的金蒲城，向西轉移，固守疏勒城（今奇台縣）。疏勒城位于天山北麓，傍臨深澗，水源充沛。地勢險要，是扼守天山的南北通道。耿恭率部到達後，招募了當地數千民兵，積極修繕城防工事，千方百計囤積糧食物資。漢軍衆志成城，同仇敵忾，準備迎擊匈奴進犯。
（四）耿恭拜井
兩個月後，匈奴前鋒兵臨城下。耿恭趁其立足未穩，率數千民兵迎頭痛擊，殺得“胡騎散走。”匈奴大軍猛攻疏勒城，漢軍據險死守，重創匈奴。匈奴改變戰術，“遂于城下擁絕澗水。”
這招釜底抽薪的毒計得逞，疏勒城儲備水源日漸告罄，盛夏的酷暑驕陽，又使守軍焦渴難耐，軍心開始動搖。耿恭憑借豐富的地理知識，斷定城中必定有豐富的地下水，于是在不同地點掘井。将士們堅信耿恭的判斷，夜以繼日揮汗如雨苦幹多日，卻“穿井十五丈不得水”，陷入“笮馬糞汁而飲之”的絕境。
耿恭鎮靜自若鼓勵将士們：“大漢國運昌盛，自有神明相助！我等絕不會走上窮途末路！”他鄭重地整理軍服，“向井再拜，為吏士禱。”突然間，一口井“水泉奔出”，晶瑩的水柱沖向藍天，在陽光下幻化出五彩。漢軍歡聲雷動，疲憊被清冽的井水一洗而空。
城樓上的士兵喝足了水，故意互相潑水嬉戲，還将大桶井水往城下潑灑。匈奴見漢軍起死回生，鬥志昂揚，認定有神靈暗助漢軍，于是灰溜溜撤軍。疏勒城轉危為安。
（五）死守孤城
在疏勒城被圍困的同時，西域都護府遭到投降匈奴的小國焉耆和龜茲的聯手圍攻，數百将士全軍覆滅。關寵駐守的柳中城也陷入匈奴重重包圍，危若累卵。車師前後兩國再次反叛投降匈奴，并充當反攻疏勒城的急先鋒。
天無絕人之路。疏勒城被再次圍困期間，車師後國王後王夫人不時暗遣使者向耿恭通報軍情，又多次冒着危險“給以糧饷”。原來，王夫人是“先世漢人”，血濃于水，不忍坐視同胞慘遭屠戮，是以冒死相救。可惜，王夫人的救助隻是杯水車薪。她離開軍營不久，耿恭又陷入“食盡窮困”的絕境。
為了生存，他們架火猛煮毀壞的铠甲和弓弩，抽出裡面的皮革和獸筋充饑。他們與耿恭“推誠同死生”，給予匈奴極大殺傷。因戰事慘烈。守城将士傷亡慘重，從當初的數千民兵和數百正規軍銳減至僅“餘數十人。”
匈奴敬佩耿恭的英勇與忠誠，“欲必降之”，派使者到城下喊話：“耿将軍，您若率部歸降，單于封您為白屋王，還給您找個好妻子！”
耿恭心生一計，誘請匈奴使者乘坐吊籃登城面談條件。使者登上城樓後尚未開口，就被耿恭“手擊殺之。”為鼓舞士氣和震懾匈奴，耿恭把使者的屍體懸挂在城樓上燒成焦炭。單于惱羞成怒，“更益兵圍恭。”在耿恭與幸存将士嚴防死守下，疏勒城始終固若金湯，無論匈奴如何攻擊，都巋然“不能下。”
（六）王師救援
匈奴大舉反攻圍城時，漢廷适逢明帝駕崩，故以國喪為由“救兵不至”，緻使西域都護府被毀，耿恭與關寵遭圍。漢章帝即位後，收到關寵求救信，“乃诏公卿會議”，讨論是否應出兵救援。大多數朝臣反對出兵，理由是：西域土地貧瘠，物産稀少，小國林立，不易管理，形同雞肋，莫若放棄。耿恭關寵，生死有命。遠方失火，近水難救。
司徒鮑昱針鋒相對，力主即刻發兵救援。他的理由擲地有聲：“朝廷在西域最困難時，派耿關鎮守邊城。邊城此時危在旦夕，朝廷如果放棄邊關将士，‘外則縱蠻夷之暴，内則傷死難之臣。’日後匈奴再犯境為寇，陛下派誰征戰？況且，耿關二将人馬均已戰至各剩數十人。這區區數十人，卻能抗擊匈奴十日以上圍困，足證将士們是在竭盡綿薄之力報效國家！陛下，您難道忍心放棄這些以生命報效國家的漢家将士？”
漢章帝熱淚盈眶，一錘定音：“出兵！”
朝廷采納鮑昱建議，就近組建以敦煌和酒泉太守為主将的援西軍，率“張掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善（即樓蘭，漢屬西域小國）兵，合七千餘人，”分頭合擊圍困柳中城的匈奴。
援西軍晝夜兼行，以迅雷不及掩耳之勢突降車師前國，大敗匈奴，“斬首三千八百級，獲生口三千餘人，駝、驢、馬、牛、羊三萬七千頭。”匈奴被打得軍心渙散，狼狽逃出西域。車師前國見勢不妙，又一次降漢。
柳中城統帥關寵早已百病纏身，欣聞漢軍天降喜訊後，欣慰地閉目而逝。援西軍将匈奴趕出西域後，估計鎮守天山以北疏勒城的耿恭早已全軍覆沒，“便欲引兵還。”
關鍵時刻，範羌挺身而出。他随大軍出塞後，始終堅信老上司耿恭依然在堅守孤城，多次請求隊伍繼續北進救援耿恭。援西軍“諸将不敢前，乃分兵二千人與羌，從山北迎恭。”範羌率部冒着深達丈餘的大雪，艱難趕往疏勒城。
疏勒城内，耿恭率25名幸存将士視死如歸，準備城破時與敵軍同歸于盡。夜裡，忽聞城外人喧馬嘶，隻聽有人大喊：“耿将軍，我是範羌，朝廷救兵到了！”城中将士打開城門，援軍與守軍“共相持涕泣。”黎明時分，他們一起踏上歸途。
匈奴不甘失敗，如同瘋狗般追殺漢軍。漢軍在風雪中與敵軍殊死搏鬥，“且戰且行。”疏勒城26名守軍因饑寒交迫或負傷“随路死沒”，回到玉門關時，“唯餘十三人。”這就是著名的“十三壯士歸玉門”。
護西域中郎将鄭衆為他們“洗沐易衣冠”後，上表高度總結贊美十三壯士的事迹：“耿恭以單兵固守孤城，當匈奴之沖，對數萬之衆，連月逾年，心力困盡。鑿山為井，煮弩為糧，出于萬死無一生之望。前後殺傷醜虜數千百計，卒全忠勇，不為大漢恥。恭之節義，古今未有！”
耿恭回京後，鮑昱表奏耿恭“節過蘇武，宜蒙爵賞。”耿恭被拜為騎都尉，三名助手獲高升，其餘九名士兵全部補入禦林軍，獲得應有的榮譽。
一年後，耿恭被任命為馬防的副手，率三千人馬讨伐西部羌族叛亂，連戰連捷。後因得罪馬防而遭彈劾，“坐征下獄，免官歸本郡，卒于家。”
（七）尾聲
漢廷拯救大兵耿恭意義深遠，它在昭示時人與後人：大漢子民雖然很多，但沒有一個人可以放棄！大漢領土雖然很大，但沒有一寸多餘！大漢永遠有決心和實力捍衛領土的完整和百姓的尊嚴！西漢陳湯那句至今令人回腸蕩氣的名言，不論是古代還是今天，都永遠是中華民族對觊觎者和侵略者的嚴重警告：“明犯強漢者，雖遠必誅！”
【作者簡介】許雲輝，男，1984年畢業于雲南師範大學中文系，現為雲南省保山一中教育集團進階講師。曾出版專著兩部，在省級以上文學刊物發表文章五十餘萬字。
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