東晉的軍事家祖逖[tì]年輕時“聞雞起舞”的故事激勵了一代又一代的欲保衛祖國的将領，祖逖又因率部北伐，數年間收複了黃河以南的大片領土，使那位奴隸皇帝石勒建立的後趙不敢南侵，而名垂青史。
我們都知道祖逖“聞雞起舞”，而實際上，祖逖年輕時還有一個好友，兩人一起聞雞起舞，并且，祖逖這位好友也是大有來頭的，他就是中山靖王之後——劉琨。
劉琨（271年—318年），字越石，中山魏昌（今河北無極縣）人。劉琨和三國時期的劉備一樣，都是西漢中山靖王劉勝之後。
劉琨工于詩賦，頗有文名。晉惠帝時，因賈後（賈南風）擅權，其侄賈谧任秘書監時，招攬了一批文人出入其府邸，時人稱這批人為“金谷二十四友”。這批人裡面不僅有美男子潘安，還有文學史上的數位名人——陸機、陸雲、左思，還有那位因富而流名後世的石崇，劉琨也列在其中。
劉琨與祖逖一起擔任司州主簿時，感情深厚，常常同床而卧，同被而眠。劉琨和祖逖又都有着建功立業，成為國家棟梁之才的遠大理想。
一次半夜，祖逖聽到雞叫，便叫醒劉琨道：“此非惡聲也。”意思是，這是老天在激勵我們上進，于是，祖逖和劉琨便到屋外舞劍練武，并且堅持了下來，成為曆史上一個很勵志的故事。
西晉的“八王之亂”結束後，東海王司馬越為了擴張勢力，于306年派劉琨出任并州刺史，加振威将軍、領護匈奴中郎将。
劉琨帶領一千餘人輾轉離開首都洛陽，于307年（元嘉元年）春到達晉陽（今山西太原）。當時的晉陽經曆戰亂，早已成為一座空城。
但又因晉陽靠近匈奴，戰略地位十分重要，劉琨因而在左右強敵環視的情況下安撫流民，發展生産，加強防禦。不到一年的時間，晉陽就成了晉朝在中原的少數幾個存留抵抗胡人的勢力之一。
劉琨不僅詩文出色，還精通音律，尤善吹胡笳（古代北方民族的一種樂器，形似笛子）。并且，劉琨還有一個“一曲胡笳救孤城”的故事。
說的是劉琨在鎮守晉陽期間，有一次，匈奴人劉聰率領五萬匈奴騎兵，圍困晉陽。劉琨見勢不妙，如與敵軍硬拼，必然兵敗城破，于是他一面指令将士嚴密防守，一面又修書請求援軍。
然而，過了七天，援軍還未趕到，城内卻已經出現糧草不濟，兵士們也恐慌萬狀。
劉琨登上城樓，俯眺城外敵營，冥思苦想對策，忽然，他想起秦末“四面楚歌”的故事，于是，劉琨在夜裡時分，朝着四周的圍城敵營吹奏起自己創作的名曲“胡笳五弄”。
劉琨此曲吹的那叫一個哀傷又凄婉，匈奴士兵們聽了不由得出現軍心騷動。半夜時分，劉琨再次吹起這支樂曲，匈奴士兵懷念起自己的家鄉，皆泣淚而回。
這個故事被詳細地記載在了《晉書·劉琨傳》裡：“在晉陽，常為胡騎所圍數重，城中窘迫無計，琨乃乘月登樓清嘯，賊聞之，皆凄然長歎。中夜奏胡笳，賊又流涕歔欷，有懷土之切。向曉複吹之，賊并棄圍而走。”
劉琨憑一曲胡笳退卻匈奴的五萬圍城騎兵，也成為我國古代戰争史、音樂史上的一段佳話。
後來，劉琨并州失利，就投奔了鮮卑人、幽州刺史段匹磾[dī]，并與其結為兄弟。令劉琨沒料到的是，他在318年，卻因為兒子劉群，遭到段匹磾的懷疑，并被逮捕入獄。
在獄中，劉琨知道自己難免一死，乃寫了一首絕命五言長詩，這首詩既是他大半生抗敵報國的寫照，也充滿了對好友兼從屬盧谌的鼓舞和激勵，全詩如下：
《重贈盧谌》劉琨
握中有懸璧，本自荊山璆。
惟彼太公望，昔在渭濱叟。
鄧生何感激，千裡來相求。
白登幸曲逆，鴻門賴留侯。
重耳任五賢，小白相射鈎。
苟能隆二伯，安問黨與仇？
中夜撫枕歎，相與數子遊。
吾衰久矣夫，何其不夢周？
誰雲聖達節，知命故不憂？
宣尼悲獲麟，西狩涕孔丘。
功業未及建，夕陽忽西流。
時哉不我與，去乎若雲浮。
朱實隕勁風，繁英落素秋。
狹路傾華蓋，駭驷摧雙辀。
何意百煉剛，化為繞指柔。
詩的最後一句“何意百煉剛，化為繞指柔”還是千古名句，大意為：為什麼久經沙場、叱咤風雲的鐵骨英雄，變得如此的軟弱無能呢？恐怕隻有經過失路多難的人，才能夠有這種切身的感悟。
不管你有多麼強大，在死亡的絕路上，也隻能是委軟如泥。聲震百獸的老虎一旦掉入陷阱，喘氣都是柔弱的。
古人說“鳥之将死，其鳴也哀”，這是一種身不由己的哀鳴，也是令人心酸的踏上人生絕路的哀鳴。結尾這兩句将英雄末路的百端感慨表達得感人至深。
本文參考自：《懸崖邊上的名士》