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太長不看
吃辣确實有止痛、減輕體重、調節心血管健康等健康益處。
過量吃辣可能引起胃腸不适、口腔潰瘍、皮膚過敏、哮喘等問題。
愛吃的，适量吃，烹饪時避免重油重鹽。
灰暗抑郁的星期一，我們聊個顔色鮮豔的話題。
天氣冷了，人們就會想吃點兒讓人感覺溫暖的食物，比如新鮮熱辣的火鍋、紅彤彤的毛血旺。
今年的諾貝爾生理學或醫學獎說：這很科學。
要知道，辣和高溫（ > 43℃）激活的是同一種痛覺感受器（TRPV1 ），向大腦的溫度中樞和痛覺中樞傳遞「燙」和「痛」的信号。
「辣」作為重口味的代表味道，很多時候大家都覺得不太健康，可好多朋友又聽說吃辣椒的人更長壽……
辣椒對健康的影響，到底是正還是負？
吃辣确實降低死亡風險
2020年美國心髒協會發行的頂級醫學期刊《循環》上發表的一項系統回顧及Meta分析研究，發現辣椒攝入與全因和心血管死亡率降低相關。[1]
研究人員從近7000篇文獻中，篩選出了4篇觀察性研究，分别來自中國（辣椒類型：鮮辣椒、幹辣椒、辣椒醬、辣椒油）、美國（辣椒類型：紅辣椒）、意大利（辣椒類型：辣椒）、伊朗（辣椒類型：黑胡椒或辣椒）4個國家，在彙總分析了57萬多人的研究資料後發現，跟從不吃辣的人相比，經常吃辣（最少每月會吃一次辣）的人：
全因死亡率降低了25%；
心血管死亡率降低了26%；
癌症死亡率降低了 23%。
圖檔來自：參考資料[1]
辣椒素的神奇作用
帶來上述健康益處的，是辣椒中的活性物質——辣椒素，也是辣椒之是以“辣”的原因所在。
衆所周知，心血管疾病是導緻死亡的一個重要原因。
而辣椒素在激活辣椒素受體（也就是 TRPV1）後：
可以增加産熱、脂肪代謝和其他耗能過程，有助于減輕體重，進而降低心血管疾病的發病風險。
會釋放多種神經肽，其中降鈣素基因相關肽（CGRP) 和P物質有保護性調節心血管、預防心肌梗塞的作用，同時它們還有舒張血管、利鈉利尿，進而對抗血壓升高的功效。[1,2]
辣椒素的化學結構。圖檔來自：https://www.me-pedia.org/images/thumb/7/74/Capsaicin_peppers.png/1200px-Capsaicin_peppers.png
就此說吃辣長壽，為時過早
吃辣與全因和心血管死亡率的降低确實相關，但就此說吃辣的人更長壽為時過早。
首先，研究缺少辣椒攝入的方式、數量和頻次的準确資料，導緻資料不能标準化。
其次，對照組與試驗組的人群不同，組間的個體差異可能會很大。
最後，研究方法也可能帶來偏差。以引用的中國研究來說，研究從一開始就除去了患有癌症和心血管疾病的研究對象，留下的樣本人群可能本身就具有“相對健康”的生活習慣，是以才能抵消通常與辣椒相伴的“重油重鹽”的危害，受益于辣椒帶來的好處。
辣椒的其他健康益處
除了降低全因死亡率及心血管死亡率，以往還有研究顯示，辣椒素還帶來了一些其他的健康益處。
既「上瘾」又止痛
研究已經證明辣椒素受體參與了熱傳導過程和痛覺的産生。
低劑量的辣椒素作用于辣椒素受體，會激活化學敏感和熱敏感的感受器，産生疼痛。我們的大腦誤以為身體受傷，開始不斷分泌内啡肽，帶來了興奮和愉快的感受，讓我們能“痛并快樂着”。這也是為什麼有些人吃辣「上瘾」的原因。
大劑量的辣椒素與辣椒素受體結合，反而會讓受體脫敏，不再發揮作用，進而起到止痛的作用。
止痛的實際應用
美國FDA2008年就準許了一種含 8%辣椒素的貼片用于治療帶狀疱疹後遺神經痛引起的病理性神經性疼痛，2020年又準許其可用于治療成人患者足部與糖尿病周圍神經病變相關的神經性疼痛。
但自己瞎塗辣椒的後果很可能是不但止不了疼，還可能讓你更疼，甚至引起其他的一些問題。
女性吃辣能預防高血壓
2021年7月，北京大學公共衛生學院的李立明教授的研究團隊分析了浙江桐鄉近5.4萬人的資料，在校正生活方式、體重指數、腰圍、睡眠時長等因素後發現：[3]
與從不吃辛辣食物的女性相比，每周吃1-2次、≥ 3次的女性發生高血壓的風險分别降低了10%、12%；
女性每周吃辛辣食物的次數越多，收縮壓、舒張壓的下降越明顯。
不過，吃辣可預防高血壓這一健康益處，僅見于女性，在男性中并未觀察到……
需要說明的是，有關辣椒素的功效，目前隻有止痛研究進入臨床應用，其他的諸如保護心血管、預防高血壓、調節血糖、保護胃粘膜等研究都處于基礎研究階段，距離真正的臨床治療還有很長的路要走。
辣椒帶來的健康問題
辣椒帶來的并不全然是好處，同時還帶來一系列的健康問題。
成也辣椒素，敗也辣椒素
辣椒素激活辣椒素受體，帶來很多健康益處，但這一過程同時也可能造成一系列的健康問題。
刺激胃腸道
辣椒素通過辣椒素受體向大腦傳遞虛假的受傷資訊，造成食管和胃的灼燒感，甚至導緻胃疼。
小劑量辣椒素會促進胃腸動力、保護損傷的胃粘膜，而大劑量則會抑制胃腸動力、加重胃粘膜損傷的形成。
而辣椒受體的敏感性有高有低，攝入同樣的辣椒素，每個人的反應可能都不一樣。
像我，一吃辣就會腹瀉，但也有人一吃辣就便秘。
另外，肛門粘膜也是有辣椒素受體的，如果吃辣過多，第二天就隻能吟一曲“菊花殘”了……
是以，有痔瘡、肛周疾病的人，不建議吃辣~
引起口腔潰瘍、皮膚問題
辣椒素受體激活後釋放多種神經肽，在調節心血管、血壓的同時，也造成了血管舒張、通透性增加，形成水腫，皮膚粘膜血流量的增加，再加上釋放的發炎因子，容易引發神經源性發炎。
一吃麻辣火鍋，皮膚就發紅發癢發燙，可能就是神經源性發炎在作怪。
本身有皮膚疾病的人，也常被醫生叮囑别吃辣，就是因為上述過程會加重已有病情。
辣椒素對口腔粘膜的直接刺激再加上粘膜水腫，也很容易導緻牙龈腫痛，甚至誘發口腔潰瘍。
誘發哮喘
辣椒素受體不隻負責幫辣椒素傳遞痛覺，還參與到咳嗽、哮喘的調節過程。
是以，有慢性咳嗽、支氣管擴張等呼吸道疾病的患者，最好不好吃辣，可能會誘發哮喘。
吃辣降低認知能力，瘦子更明顯
除了辣椒素一體兩面的健康影響，2020年一項發表于《Nutrients》雜志的一項研究在對三千多名中國成人進行了長達15年的追蹤後發現，成年人吃辣（鮮辣椒、幹辣椒）較多跟認知能力下降相關，瘦子更明顯。
特别是每天吃辣椒超過 50克 的人，在調整了年齡、性别、其他飲食因素和生活習慣、社會經濟狀況等因素後，跟不吃辣的人相比，他們中自我報告記性差的多了 112%，記憶力下降的多了56%。[4]
不過，研究人員對導緻這一現象的具體機制還不清楚，需要進一步研究。另外，減少辣椒攝入量能否減緩認知功能的減退也有待驗證。
辣椒，要怎麼吃？
從營養素成分來說，辣椒富含維生素C、維生素B6和β-胡蘿蔔素，還有多種抗氧化成分和膳食纖維，烹饪得當的話營養價值還是不錯的。
不過，考慮到大多數情況，辣椒都是作為烹饪過程中的調料或是配菜使用，用量較小，單純從營養價值層面來說，也沒有什麼特殊的，不存在非吃不吃的理由。
況且在我們的傳統烹饪方法裡，辣往往和重油、重鹽聯系在一起，并不健康。
另外，辣椒，尤其是辣椒素在适量攝入的情況下是個好東西。過量，也會造成相應的健康問題。
總的來說，愛吃辣的人可以繼續吃，但是要注意烹饪方法，盡量避免重油重鹽和一次性吃得太多，畢竟再能吃辣的人耐受度也是有極限的。
不愛吃的人，也沒必要為了所謂的健康益處硬逼着自己嘗試。
你能吃辣嗎？吃辣後有啥反應？
參考資料
[1] Kaur Manpreet,Verma R Beni,Zhou Leon,Kaur Simrat,Sammour Yasser,Lak Mehmood Hassan,Xu Bo. Abstract 12729: Impact of Chilli-pepper Intake on All-cause and Cardiovascular Mortality - A Systematic Review and Meta-analysis[J]. Circulation,2020,142(Suppl_3 Suppl 3):
[2] 陽鳳,彭燕.辣椒素的臨床應用進展[J].臨床消化病雜志,2016,28(02):129-132.
[3] Wang Hao,Chen Lingli,Shen Dun,Cao Yuan,Zhang Xiaoyi,Xie Kaixu,Wang Chunmei,Zhu Shuiqing,Pei Pei,Guo Yu,Bragg Fiona,Yu Min,Chen Zhengming,Li Liming. Association between frequency of spicy food consumption and hypertension: a cross-sectional study in Zhejiang Province, China.[J]. Nutrition & metabolism,2021,18(1):
[4] Zumin Shi,Tahra El-Obeid,Malcolm Riley,Ming Li,Amanda Page,Jianghong Liu. High Chili Intake and Cognitive Function among 4582 Adults: An Open Cohort Study over 15 Years[J]. Nutrients,2019,11(5):