軍銜是誕生于西歐的15世紀到16世紀，随着資本主義産生，平等、人權在西歐逐漸傳開，他們更加注重按勞配置設定，在軍隊當中也是按照勞績戰功配置設定軍職，新軍銜取代了家庭出身，軍銜也成為了一種權利。
法國啟蒙思想家伏爾泰曾指出，法國國王路易十四之是以能夠所向披靡，就是建立了一套完整了軍銜制度，法王路易十四也被後世稱為：“太陽王”，自從軍銜制度優勢展現出來之後，世界各國也都紛紛效仿建立軍銜，那麼日本大佐又是什麼軍銜呢？
日本軍銜制度是明治天皇在明治維新之後，根據兵庫縣知事伊藤博文提議，建立起中央直轄的軍隊，一共分為陸軍和海軍兩個軍種，催促日本建立軍銜是1840年到1853年這段時間，1853年，美國軍艦炮擊鹿兒島，第二年，英、美、法又襲擊下關。
日本大感恥辱，就效仿西方列強，改善兵制，他們先後建立起了步兵、騎兵、炮兵三個兵種，同時建立起海陸軍将校階級，這也是日本曆史上最早開始設立的軍銜制度，二戰時期又實作征兵制，募兵制，軍銜也是在逐漸演變。
日本軍銜當中，最高統帥為日本天皇，其次就是将官、佐官、尉官、準士官、下士官以及普通的士兵，在這些軍銜當中，又采取三級九等制，也就是大、中、小，日本大佐是佐官當中最高軍銜。
大佐也相當于我們的團長，能夠擔任團長一職的，都是上校或者中校，在不同的團當中，帶領軍隊也不同，一般團大約在1000人左右，加強團可以達到3000人，但日本的大佐相對來說複雜一點。
參考日本昭和56年出版的《陸海軍将官人事總覽》一表，可以看出，日本大佐可以擔任多種不同的職位，聯隊長、旅團參謀長、師團參謀長，每個人帶領的士兵也是不一樣，最普通的日本大佐，也就是聯隊長。
從一般的一甲級步兵聯隊的總人數來看，也就是3000人，别小看一個聯隊的聯隊長，他們有的實際權力比一些旅團長還要大，而這些人大多數有一定的家庭背景，因為二戰時期的日本，都是由日本各大家族支援發動戰争的。
是以一些抗日影視當中，經常能夠看到反派日本軍官角色都是大佐，他們級别可不低，要是能夠在戰争當中擊殺一名大佐，那絕對是立了大功，不過二戰結束之後，日本軍銜又分為六等十八級。