在談論古代王朝的時候，人們往往對于帝王最為熟知，而對于帝王背後的女人皇後則通常知道得相對較少，不過清朝算是一個例外，由于清宮戲大量播出的緣故，人們不僅知道清朝康熙、乾隆等等皇帝，而且對于他們的皇後以及後妃也極為熟悉，然而相信知道清朝一共有多少位皇後的人不是很多。
清朝由努爾哈赤在1616年建立，在1912年由隆裕太後頒布了退位诏書宣布溥儀退位，在296年裡一共傳了十二位皇帝，一共冊封了28位皇後，當然也有人說是27位，那就是将多爾衮追谥的孝烈武皇後阿巴亥給排除在外了。在這麼多的皇後當中，僅有她的兒子成為了皇帝，她就是孝淑睿皇後喜塔臘氏。
喜塔臘氏出生于1760年，她是滿洲正白旗人，父親的名字叫做和爾敬額，是包衣出身的内務府大臣。所謂包衣也就是奴才的滿語稱謂，身份相當低下，父親的身份如此，喜塔臘氏的出身自然也就高貴不到哪裡去，然而正是這一個相對低下的身份，給她帶來了好運。
在乾隆三十九年（1774年），15歲的喜塔臘氏被乾隆皇帝賜給十五子永琰為嫡福晉，也就是正妃。乾隆皇帝之是以如此安排，是因為康熙朝末期的“九龍奪嫡”以後，皇帝們就吸取教訓不再公開設立太子，而是将寫有皇儲名字的聖旨放在乾清宮正大光明的匾額後面，等到皇帝去世以後才能夠打開。
由于皇帝在世的時候，大臣們并不知道誰是皇儲，自然也就不會是以拉幫結派，皇子們也不會是以而有各種鬥争。但是盡管皇帝不明說，大臣們也會去猜測，因為他們要做好“一朝天子一朝臣”的準備，事先準備好去對哪一個皇子示好，以獲得日後富貴的可能。
在如何猜測皇子可能會被皇帝立為皇儲這個問題方面，很重要的一個因素就是看皇帝給皇子選的嫡福晉，如果皇帝給皇子選的嫡福晉身份極為尊貴，那麼這位皇子被立為皇儲的可能性自然很大。乾隆皇帝對于大臣們的這種想法也是心知肚明，是以他盡管早就有意于立永琰為皇儲，但是為了不讓大臣們猜出來，故意選了一個出身低微的喜塔臘氏嫁給永琰。
在永琰繼位以前，大臣們也确實沒有想到永琰能夠成為皇儲繼承帝位，在1795年，乾隆皇帝為了表示對祖父康熙的尊敬，讓康熙保持在位時間最長的記錄，宣布主動退位成為太上皇，永琰登基稱帝，也就是後世常說的嘉慶皇帝。次年正月，喜塔臘氏被立為皇後，享受了一個女子在那一個時代能夠享受到的最高榮耀，然而在1797年便因病去世，年僅39歲。
喜塔臘氏去世後，她十五歲時候便嫁給的那個男人永琰，此時的嘉慶皇帝，将她所生的兒子旻甯立為皇儲，旻甯在1820年登基稱帝，也就是後來的道光皇帝，是整個清朝唯一一位以嫡長子身份繼位稱帝的人。