實際上，張作霖和奉軍一直受到日本人的鉗制，或者說奉張和日本人處于互相掣肘的狀态，這個狀态一旦打破，後果不堪設想。
日本人盤踞在東北由來已久，張作霖還沒發迹之前，他們便已經通過《馬關條約》的簽訂拿到了遼東半島，雖然後來迫于“三國幹涉還遼”，日本人不得不吐出了遼東這塊肥肉，可是他們的勢力從此滲透到了東北。
這也就是說，日本人在東北的勢力早于奉張，是以，他們在東北勢力之深厚絕對不可小觑，對于這一點，張作霖可謂深有體會。
1925年，郭松齡突然選擇和馮玉祥合作，豎起了“反奉”的旗号，和張作霖打了起來。
郭松齡此人破有軍事才能，不論是練兵，還是統兵作戰，可以說都是一把好手，奉軍中最精銳的部隊便是郭松齡一手帶出來的，這一點張學良晚年的時候也坦然承認了。
是以，郭松齡的反奉不僅讓奉軍喪失了一支精銳之師，并且張作霖反過來還被郭松齡打得頭暈目眩，差點栽在了郭松齡的手上。如果當時張作霖沒有及時找日本人幫忙的話，奉系在1925年已經改姓馮了。
正當郭松齡興奮地追擊張作霖的時候，沒想到日本人突然竄出來打了他一個措手不及，張作霖這才反敗為勝，保住了奉張。
從這也能看得出日本人在東北的實力有多雄厚了，是以，張作霖也不敢随便找日本人的麻煩，隻能說盡量保證“互不侵犯”。
此外，張作霖的崛起也離不開日本人在背後支援。
日俄戰争時期，張作霖這個小小的“保險隊”頭頭和馮德麟這樣的人夾在日、俄之間，雖說清政府選擇了中立，誰也不幫，可說到底也在偏幫俄國，張作霖、馮德麟這樣的人也是以成了清政府間接參與日俄戰争的工具。
張作霖一開始也投了俄軍，可後來看到日軍占據了上風，為了不用配俄軍一起死，他又轉頭投到了日軍這一邊，進而和日本人建立了聯系。
後來，張作霖被清政府招安了，他拼了命地立功，想要用最快的速度地往上爬，可還沒爬到他想要的位置，清政府卻“砰”地一聲垮台了。
袁世凱雖然任命他為第27師師長，可實際上，除了這個名正言順的頭銜之外，他并沒有得到多少實質性的好處。他想繼續發展的勢力的話，隻能借助日本人了，說實話，當時的軍閥哪一個的背後沒有列強在支援？
張作霖最迫切想要從日本人手上拿到的好處是——武器和裝備。
他身處于亂世之中，想要站穩腳跟，想要成為時代的主角，想要打下一片江山，便不能沒有槍！
也正是從日本人手裡拿到了武器和裝備，張作霖才得以迅速發展，一步一步地成為了“東北王”。
可是，張作霖也是以跳到了日本人的坑裡，因為日本人不可能傻乎乎地平白無故地将武器裝備送給張作霖，這也造成了張作霖在武器裝備上一直受制于日本人。
為了擺脫日本人對自己的限制，張作霖也一直在積極地想辦法，這也才有了後來在當時的中國規模最大的沈陽兵工廠。
張作霖特意讓楊宇霆負責兵工廠的擴建，為此他還投入了無數的财力向德國購買機器裝置，聘請德國技師為自己完善生産線，又專門設立兵工國小和兵工學校為兵工廠培育儲備人才，由此可見他對兵工廠的重視程度有多高了。
同時，他還在兵工廠内設立科學研究會，專門從事兵工科學技術的研究。
雖然隻用了短短的幾年時間，可是沈陽兵工廠的實力确實得到了迅速發展，也為張作霖擴充奉系發揮了不小的作用。
可是，沈陽兵工廠雖然取得了不小的成果，卻仍然沒辦法和日本人的技術和生産力相比，畢竟張作霖的兵工廠隻能算是剛剛起步，而日本人的卻已經領先了幾十年。
是以，張作霖仍然不可能徹底地擺脫日本人，自然也就談不上日本人開戰了。
當然了，張作霖雖然沒辦法徹底擺脫日本人對自己的鉗制，可是他一邊積極發展軍工，一邊努力發展經濟，實力不斷地往上升，後來更是當上了北洋政府的最後一個當家人，也讓日本人對他頗為忌憚。
是的，張作霖拿了日本人的好處，反過來卻讓日本人忌憚他。
1928年張作霖退出北京之前，日本人還以此為要挾，想讓張作霖簽訂一份賣國條約，可是張作霖不僅直斥日本人“掐脖子要好處”，還在條約檔案上簽了一個“閱”字戲弄了一下日本人。
這份膽魄，當時有幾人能有？
日本人對張作霖有多忌憚？明明已經制造了“皇姑屯事件”，可一聽說張作霖沒被炸死，隻是受了一點輕傷，他們便不敢輕舉妄動，以至于張學良傳回沈陽接受了奉系，宣布了張作霖的死訊，他們這才追悔莫及，錯過了向奉系發難的最佳時機。
是以說，張作霖雖然不敢打日本人，可是日本人卻也忌憚張作霖，雙方算是處于一個互相掣肘的狀态。
可是，這個狀态一旦被打破的話，奉系或許會是以徹底敗落，被别人吞并，但是日本人在東北的勢力也将遭到難以想象的打擊，這一點，不論是張作霖也好，是日本人也罷，都接受不了這樣的後果。
是以，張作霖即便占據了地利人和，也不會輕易地選擇和日本人開戰。