在谈论古代王朝的时候，人们往往对于帝王最为熟知，而对于帝王背后的女人皇后则通常知道得相对较少，不过清朝算是一个例外，由于清宫戏大量播出的缘故，人们不仅知道清朝康熙、乾隆等等皇帝，而且对于他们的皇后以及后妃也极为熟悉，然而相信知道清朝一共有多少位皇后的人不是很多。
清朝由努尔哈赤在1616年建立，在1912年由隆裕太后颁布了退位诏书宣布溥仪退位，在296年里一共传了十二位皇帝，一共册封了28位皇后，当然也有人说是27位，那就是将多尔衮追谥的孝烈武皇后阿巴亥给排除在外了。在这么多的皇后当中，仅有她的儿子成为了皇帝，她就是孝淑睿皇后喜塔腊氏。
喜塔腊氏出生于1760年，她是满洲正白旗人，父亲的名字叫做和尔敬额，是包衣出身的内务府大臣。所谓包衣也就是奴才的满语称谓，身份相当低下，父亲的身份如此，喜塔腊氏的出身自然也就高贵不到哪里去，然而正是这一个相对低下的身份，给她带来了好运。
在乾隆三十九年（1774年），15岁的喜塔腊氏被乾隆皇帝赐给十五子永琰为嫡福晋，也就是正妃。乾隆皇帝之所以如此安排，是因为康熙朝末期的“九龙夺嫡”以后，皇帝们就吸取教训不再公开设立太子，而是将写有皇储名字的圣旨放在乾清宫正大光明的匾额后面，等到皇帝去世以后才能够打开。
由于皇帝在世的时候，大臣们并不知道谁是皇储，自然也就不会因此拉帮结派，皇子们也不会因此而有各种斗争。但是尽管皇帝不明说，大臣们也会去猜测，因为他们要做好“一朝天子一朝臣”的准备，事先准备好去对哪一个皇子示好，以获得日后富贵的可能。
在如何猜测皇子可能会被皇帝立为皇储这个问题方面，很重要的一个因素就是看皇帝给皇子选的嫡福晋，如果皇帝给皇子选的嫡福晋身份极为尊贵，那么这位皇子被立为皇储的可能性自然很大。乾隆皇帝对于大臣们的这种想法也是心知肚明，所以他尽管早就有意于立永琰为皇储，但是为了不让大臣们猜出来，故意选了一个出身低微的喜塔腊氏嫁给永琰。
在永琰继位以前，大臣们也确实没有想到永琰能够成为皇储继承帝位，在1795年，乾隆皇帝为了表示对祖父康熙的尊敬，让康熙保持在位时间最长的记录，宣布主动退位成为太上皇，永琰登基称帝，也就是后世常说的嘉庆皇帝。次年正月，喜塔腊氏被立为皇后，享受了一个女子在那一个时代能够享受到的最高荣耀，然而在1797年便因病去世，年仅39岁。
喜塔腊氏去世后，她十五岁时候便嫁给的那个男人永琰，此时的嘉庆皇帝，将她所生的儿子旻宁立为皇储，旻宁在1820年登基称帝，也就是后来的道光皇帝，是整个清朝唯一一位以嫡长子身份继位称帝的人。