毛澤東主席在上世紀50年代曾說過：“我們不當軍火商。”在之後的幾十年間，中國對外軍事援助一直都是無償的，也沒有所謂軍售的概念。
中國的對外無償援助始于1958年，曾先後向越南、北韓、阿爾巴尼亞、巴基斯坦、羅馬尼亞、孟加拉、高棉等16個國家提供了1000餘架各型飛機。
不過，中國的這種樂善好施，并不總是能得到好的回報。在這其中，号稱“歐洲社會主義明燈”的阿爾巴尼亞就是最大的一隻“白眼狼”。
上世紀五十年代中期，中阿兩國先後與蘇聯決裂。本着“敵人”的“敵人”就是“朋友”的原則，兩國越走越近，關系也越來越鐵。
從1962年至1970年的9年裡，中國向阿爾巴尼亞陸續援助了167架飛機，具體型号包括殲 6、殲7、初教6、殲教5、直5、轟5和運5等，還協助阿爾巴尼亞修建了飛機綜合修理廠。
然而， 随着中國對外援助的減少，中阿關系也開始逐漸疏遠，并最終分道揚镳。
改革開放後，一些接受過中國援助的國家繼續要求我們提供軍工産品，而此時中國的軍工行業自己也很困難。
在這種情況下，鄧小平同志表示：“看來不當軍火商不行了。”
1979年1月2日，中央準許将原來的全部無償援助，改為收費、以貨易貨和無償援助三種方式。從此，中國生産的武器裝備也和其它商品一樣，逐漸走向國際市場。
冷戰期間，動蕩不安的中東局勢為中國軍工企業提供了一展身手的舞台，中國的武器出口份額甚至一度占到全球的8%左右。
第三次中東戰争結束不久，遭受重大損失的埃及空軍急需補充新型裝備。由于中埃兩國的關系一直不錯，埃及政府就想讓我國提供一些飛機與航空備件。
不久之後，中埃兩國很快就達成了包括44架殲-6、6架殲教-6，以及220台渦噴6發動機在内的出口合同。這是中國航空工業第一次對外出售戰機，擁有十分重大的曆史意義。
由于此次合同履行的非常順利，1980年，中埃兩國又再次簽訂了60架殲-7戰機，以及各種備件與相關裝置的出口協定，總金額高達2億多美元。
中方還通過實物交換的方式獲得了一架米格-23MS戰機，為後來強-6可變後掠翼戰機的研發提供參考借鑒。
中國與埃及的軍貿合作起到了很好的示範作用。此後，伊朗、伊拉克、尚比亞、索馬利亞、蘇丹、孟加拉、巴基斯坦等國先後購買了不少中國産的戰機，殲-6、殲-7一時間成了衆多第三世界國家熱捧的搶手貨。
上世紀末，作為殲-7最強改進型之一的殲-7G曾一度挑起了中國軍機外貿的重擔。然而不久之後，殲-7G的風頭就被另一款與殲-7也有着血緣關系的戰機所取代，它就是FC-1“枭龍”。
“枭龍”項目最早源于1988年的“超-7”計劃。20世紀80年代中期，巴基斯坦空軍深感其主力戰機無法适應現代化戰争的要求，急需用一款新戰機替代其老舊的幻影3、幻影5等戰機。
當時，巴基斯坦一方面謀求引進美制F-16戰機，另一方面則積極與中國合作，嘗試研制一款成本效益較高的輕型戰機。
“枭龍”項目由中國航空技術進出口公司和成都飛機工業集團公司牽頭，巴基斯坦空軍與俄羅斯米格設計局共同參與完成。“枭龍”的市場定位十分明确，就是為了替換米格-21、F-5等國際輕型戰機市場上的“老兵”。
2006年年底，中巴雙方簽訂了“枭龍”小批量生産合同。三年後，雙方再次簽訂了總金額達10億美元的一攬子合同，成為了中國航空工業史上單筆軍貿數額最大的出口訂單。
相比專供出口的“枭龍”，成飛的另一款明星戰機殲-10也曾有過出海的念頭，甚至還早早就起好了外貿版本的型号——FC-20。
按理說殲-10的性能要強出“枭龍”不少，而且還有中國空軍的背書，出口應該不成問題。然後自該機批量生産以來，外銷情況卻一直“雷聲大，雨點小”，至今顆粒無收。
殲-10外銷情況不理想的原因是多方面的。其中固然有政治層面的因素，但殲-10推出的時機，以及自身存在的問題也是不可忽略的。
首批殲-10于 2003年正式裝備部隊。這一時期，中國空軍由于作戰與練兵的需要，對三代機的需求量非常大，這就導緻了成飛并沒有多餘的産能去滿足外貿需求。
殲-10早期型号的戰鬥力僅相當于F-16A/B Block20，在當時已經不算先進。尤其是該機的動力系統為俄羅斯生産的AL-31FN渦扇發動機。
這款源自AL-31的發動機在壽命、可維護性、燃油消耗率和推重比等方面均遜色于西方同類産品。而且該發動機還需要從俄羅斯進口，在未獲得俄方許可的情況下，殲-10很難獲得合法的出口權限。
殲-10的後期改進型殲-10C使用了有源相控陣雷達，發動機也換成了國産型号，在性能有了質的飛躍。不過該機無論怎麼改，依然還是一款極端強調空戰的制空型戰鬥機，外挂能力十分有限，難以滿足客戶多用途的需求。
雖然中國生産的戰鬥機一向以成本效益著稱，但一些潛在客戶在貨比三家後依然會傾向于美、俄或歐洲生産的戰機，究其原因還是因為這些國家對中國的戰機缺乏信任。
要知道，美、俄以及部分歐洲國家都是老牌的軍火大國，其生産的武器不少都經曆過實戰的檢驗。那些用慣了美、俄以及歐洲國家武器的老客戶，久而久之就産生了路徑依賴。
如果它們轉而購買中國的戰機，就必須要改變部分或整個保障與訓練體系，這對一個國家的裝備建設來說是非常麻煩的事。
此外，美、俄等國向來都有自己的勢力範圍，是以很多國家明着是在買它們的武器，其實都是在變相交“保護費”。而對于後起之秀的中國來說，要想從美、俄的蛋糕上切下一塊來談何容易。
就拿中航工業的出口明星“枭龍”舉例。自從該機量産之後，阿爾巴尼亞、蘇丹、坦尚尼亞、厄利特裡亞、烏幹達、剛果等國都表現出了一定的興趣，但一陣喧嚣過後往往都沒了下文。
當時中航集團曾與孟加拉國方面展開接觸。不料，半道上殺出來個俄羅斯。最終俄國人以每架米格-29 1300萬美元的低廉價格搶走了訂單，還給每架戰機提供200萬美元的更新服務。
此後，緬甸和馬來西亞也都改投到俄羅斯軍機的門下。
同樣的故事也發生在中國軍機的老客戶埃及身上，但這次橫刀奪愛的是美國。2009年前後，埃及曾打算訂購65架“枭龍”，結果卻購買了一批與“枭龍”同價的二手F-16C/D。
近些年中國戰機出口頗為不順，産品性能、産品定位與推出的時機應該是最主要的幾個原因。
事實上，在中國航空工業史上曾經出現過一款定位清晰，生逢其時的飛機，它就是一度暢銷第三世界國家的K-8中級教練機。
由南昌洪都航空工業集團設計制造的K-8教練機是一款雙座中級噴氣教練/攻擊機，迄今為止已銷往14個國家和地區，客戶涵蓋亞洲、非洲和拉丁美洲。
總體來看，K-8是一款既能充當教練機，又能執行對地攻擊任務的飛機，實用性與成本效益都很高，這也是該機能夠經久不衰的原因。
而與K-8的例子正相反的則是殲-8Ⅱ的出口型殲-8ⅡM。
從性能上說，殲-8ⅡM的飛行品質、機載雷達與飛彈都存在不同程度的問題。直到2000年，該機仍然無法形成有效戰鬥力。此時，世界各地已經是F-16、米格-29和幻影2000滿天飛了。
殲-8ⅡM的價格雖說不是太貴，但比起米格-29來說并沒有便宜多少，甚至比某些二手米格-29還要貴。而米格29哪怕在三代機中再不起眼，對殲-8ⅡM也是有壓倒性優勢的。
此外，哪怕是殲-8ⅡM原先想替代的二代機，如米格21、幻影3、F4等，也都有各自的更新方案。更新以後，這些飛機的綜合性能與殲-8ⅡM已相差無幾。
最終，生不逢時的殲-8ⅡM成了一種高不成低不就的戰機，一架都沒賣出去。
相比上世紀七八十年代，如今的國際戰鬥機市場競争更為激烈。除了傳統的美、俄、歐三極外，南韓、土耳其等國也都紛紛加入了進來，像FA-50這種成本效益較高的輕型戰機就很受廣大第三世界使用者的歡迎。
自從中國進入國際軍貿市場以來，受國際政治局勢和外交政策的影響，武器出口長期依賴巴基斯坦、伊朗、泰國等少數幾個國家，産品也總是徘徊在中低端。
随着美國F22、F35的相繼服役，全球的戰鬥機已經開始進入隐身時代，然而迄今為止中國還沒有能拿出一款能用于外貿的，成熟的隐身戰機，這不得不說是一個遺憾。
今後，中國戰機要想在出口上取得建樹，必須要緊跟時代步伐，努力改變原有低端廉價的形象，盡量多的參與跨國演習，以獲得更多的曝光度與認同感。
近些年國産無人機出口異軍突起，以卓越的實戰表現收獲了良好的口碑，給其它旨在出口的軍品樹立了良好的榜樣。希望中國制造的有人戰機也能像國産無人機那樣更多的走向世界，以優異的性能赢得世人的尊重與認可。