1941年12月7日清晨，當日本對美國在太平洋的基地“珍珠港”，發動突然襲擊之後。在全體美國國民的憤怒聲之中，美國政府放棄了中立，對日本全面宣戰，美國至此正式卷入二戰之中。
作為美國戰時總統的羅斯福，為了讓美國勝任高強度的戰争需要，他頂着被人誤解為“獨裁”的壓力相繼成立供應品優先配置設定委員會、戰時生産委員會、經濟穩定委員會、戰時動員委員會、以及新聞檢查局和戰時新聞局等機構。
對美國境内的所有生産資料進行全面掌控，讓其百分之百的為美國打赢戰争而服務。在影響士氣和人心的輿論層面，美國也嘗試進行新聞審查，防止一切阻礙美國打赢戰争的輿論出現。
與此同時美國的報紙、收音機等媒體載體，也在戰時新聞局的統一建議下，發動對日本、德國、意大利的輿論戰，做法可以是放假情報，也可能是勸降書，以及讓敵對國家的國民，明白他們政府的戰争行為是邪惡的，不應該獲得群眾支援，煽動他們拿起手中的武器，對抗将國民帶入戰争深淵的“掌權者”。
在掌握生産資料以及輿論之後，羅斯福也對美國軍隊進行大規模的擴充和提高軍事決策的效率。不完全統計，美國截止戰争結束，武裝力量達到1514萬餘人，武器上戰機約7萬餘架，軍艦約4500艘。至于如何提高軍事決策效率，羅斯福主導了由陸軍參謀長、陸軍航空隊司令、海軍作戰部長等各軍種掌權者，構造的參謀長聯席會議，作為戰時的美軍最高決策機構。
正是在羅斯福的精心營造下，美國具備了史無前例的龐大軍隊，成為了整個二戰的反法西斯聯盟核心力量。但羅斯福除了關心如何打赢戰争，對于他來說，如何構造一個和平的戰後世界秩序更為重要，他不希望再重蹈一戰之後的教訓。
當1944年7月，英美主導的諾曼底登陸戰役勝利，逐漸将法國收複，蘇聯軍隊臨近德國邊境。日本、德國、意大利為首的法西斯集團，其喪鐘被徹底敲響，戰敗隻是時間問題。于是羅斯福在和盟友蘇聯的領袖斯大林、英國的首相丘吉爾合議之後，決定召開如何處置戰後世界的大會。
大會的地點被設定在黑海北部的克裡木半島的雅爾塔皇宮内，主要讨論問題為歐洲戰後重組、聯合國建立以及懲戒法西斯戰犯等即将迫切遇到的問題。會後蘇聯、美國、英國初步達成了對上述問題處理共識，而這個共識即為當今世界秩序的基石。
随着會議的落幕，羅斯福個人也松了一口大氣，對于他來說，在他有生之年能看到世界重歸和平，百姓安居樂業是一件很幸福的事。同時從羅斯福妻子的回憶中可見，羅斯福對于雅爾塔會議的重視，甚至可能“高于生命”。
安娜·埃莉諾·羅斯福在回憶中的原文，是這麼說的“就職之後（1945年1月20日羅斯福第四次宣誓就職美國總統），很明顯，富蘭克林（富蘭克林·羅斯福）已經日益衰竭。縱使如此，他還是決心前往雅爾塔。當他決心要做一件事，他是很少會放棄的”。