1941年12月7日清晨，当日本对美国在太平洋的基地“珍珠港”，发动突然袭击之后。在全体美国国民的愤怒声之中，美国政府放弃了中立，对日本全面宣战，美国至此正式卷入二战之中。
作为美国战时总统的罗斯福，为了让美国胜任高强度的战争需要，他顶着被人误解为“独裁”的压力相继成立供应品优先分配委员会、战时生产委员会、经济稳定委员会、战时动员委员会、以及新闻检查局和战时新闻局等机构。
对美国境内的所有生产资料进行全面掌控，让其百分之百的为美国打赢战争而服务。在影响士气和人心的舆论层面，美国也尝试进行新闻审查，防止一切阻碍美国打赢战争的舆论出现。
与此同时美国的报纸、收音机等媒体载体，也在战时新闻局的统一建议下，发动对日本、德国、意大利的舆论战，做法可以是放假情报，也可能是劝降书，以及让敌对国家的国民，明白他们政府的战争行为是邪恶的，不应该获得民众支持，煽动他们拿起手中的武器，对抗将国民带入战争深渊的“掌权者”。
在掌握生产资料以及舆论之后，罗斯福也对美国军队进行大规模的扩充和提高军事决策的效率。不完全统计，美国截止战争结束，武装力量达到1514万余人，武器上战机约7万余架，军舰约4500艘。至于如何提高军事决策效率，罗斯福主导了由陆军参谋长、陆军航空队司令、海军作战部长等各军种掌权者，构造的参谋长联席会议，作为战时的美军最高决策机构。
正是在罗斯福的精心营造下，美国具备了史无前例的庞大军队，成为了整个二战的反法西斯联盟核心力量。但罗斯福除了关心如何打赢战争，对于他来说，如何构造一个和平的战后世界秩序更为重要，他不希望再重蹈一战之后的教训。
当1944年7月，英美主导的诺曼底登陆战役胜利，逐步将法国收复，苏联军队临近德国边境。日本、德国、意大利为首的法西斯集团，其丧钟被彻底敲响，战败只是时间问题。于是罗斯福在和盟友苏联的领袖斯大林、英国的首相丘吉尔合议之后，决定召开如何处置战后世界的大会。
大会的地点被设置在黑海北部的克里木半岛的雅尔塔皇宫内，主要讨论问题为欧洲战后重组、联合国建立以及惩戒法西斯战犯等即将迫切遇到的问题。会后苏联、美国、英国初步达成了对上述问题处理共识，而这个共识即为当今世界秩序的基石。
随着会议的落幕，罗斯福个人也松了一口大气，对于他来说，在他有生之年能看到世界重归和平，百姓安居乐业是一件很幸福的事。同时从罗斯福妻子的回忆中可见，罗斯福对于雅尔塔会议的重视，甚至可能“高于生命”。
安娜·埃莉诺·罗斯福在回忆中的原文，是这么说的“就职之后（1945年1月20日罗斯福第四次宣誓就职美国总统），很明显，富兰克林（富兰克林·罗斯福）已经日益衰竭。纵使如此，他还是决心前往雅尔塔。当他决心要做一件事，他是很少会放弃的”。