常言道，勝敗乃兵家常事。古往今來，無論多麼厲害的軍隊都有遭受失敗的時候，但有的軍隊因為一場失敗而變得一蹶不振，有的軍隊卻能成功吸取教訓再創輝煌。
曾經在孟良崮戰役中被我軍殲滅的74師，就是這樣一個成功的例子。而他們重建的第一仗就讓中野6個縱隊損失近萬人，那麼74師到底發生了怎樣的變化？
我們所說的整編74師，由原來的國民革命軍第74軍改編而成，不過雖然由軍改成師，但兵力并未減少，共有三萬人。這支部隊是國軍五大主力部隊之首，是蔣介石手中王牌中的王牌。不但曆史悠久，而且戰績輝煌，抗日戰争中的每一場戰役中都能見到74師的影子。這支軍隊曾多次挫敗日軍，是當之無愧的“天下第一師”。
74軍創立之際，正是全面抗戰剛開始的時候，74軍甚至都沒來得及舉辦建軍典禮，王耀武帶領的51師就奔赴淞滬戰場。淞滬會戰勝利後，74軍來不及就馬不停地去參加南京保衛戰，多次擊退日軍，并安全撤退。
經過補充後，74軍再次投入徐州會戰、蘭封會戰的戰場，在蘭封會戰中重創了日軍第14師。1936年發動萬家嶺戰役，雖然殲滅了日軍第106師，但自己也遭受巨大損失。
1939年，51師的師長王耀武被升為軍長，成為74軍第二任軍長。之後參加的上高戰役，擊斃日軍多名軍官以及日軍一萬五千餘人，這是抗戰以來中方取得的第一次全面勝利，被稱為“抗戰以來最精彩的一戰”。
從此74軍打出了抗日鐵軍的稱号，還被授予軍隊最高獎勵飛虎旗，軍長王耀武更是被授予軍隊最高勳章。
74師的戰鬥力如此強悍，自然受到了蔣介石的偏愛。蔣介石給他們發了最新的美式裝備和蘇式裝備，有7000多支步槍，3000多支沖鋒槍，2000多支輕機槍，100多挺重機槍，此外還有迫擊炮、山炮、榴彈炮、戰防炮、火箭筒，以及300輛機動車、1000多匹騾馬。74軍搖身變成國民黨最精良的軍隊，蔣介石也将它視為最大的殺手锏。
1946年抗日戰争結束後，74軍被改編為整編74師，師長由張靈甫擔任，駐守在南京，負責保護南京的安全。
1947年的解放戰争中，國民黨軍改變戰争政策，整合45萬人重點攻擊陝北和山東地區，其中以張靈甫所率領的74師為主力。
張靈甫此人心狠手辣，而且十分狂妄，他自恃74師有精良的美式武器，不是解放軍能比的，是以攻勢極其迅猛，使華東野戰軍造成嚴重打擊，損失近萬人。在國民黨發動攻擊一個多月的時間裡，華東野戰軍一直在尋找戰機，粟裕為保住主力下令北撤山東，并與山東解放軍合并為華中野戰軍。
蔣介石以為對方撤退是因為沒有能力決戰了，于是下令乘勝追擊，由74師充當急先鋒，對華中野戰軍展開密集攻勢并逐漸将其包圍。當時張靈甫自恃功高，和部下沖突很深，國民黨内部正在分裂，而這正是粟裕苦苦等待的戰機。尋到缺口後，華中野戰軍立即突圍，最終結局逆轉，74師在孟良崮地區反被包圍。
得知這個消息後，蔣介石十分吃驚，但他并不擔心，他相信以74師的戰力，哪怕被包圍也能自保，等待附近的部隊前來支援。
可讓他萬萬沒有想到的是，雖然74師在裝備上占有絕對優勢，但卻敵不過粟裕制定的周密計劃，他選擇将74師圍困，導緻他們精良的武器發揮不出作用。再加上擔心援軍會來，是以粟裕決定速戰速決，調集27萬大軍，血戰三天後将74師全殲。
74師的實力是毋庸置疑的，抗戰期間它擔得起“天下第一師”的稱号。那個時期士兵雖然生活很苦，而且大多數都不是自願加入的，但每逢與日軍對戰，都能極大地激起他們心中的家國仇恨和愛國熱情，進而支撐他們與敵苦戰，甯死不屈。
但在内戰期間，74師的底層士兵不懂那些政黨計謀，他們隻知道他們和對面的解放軍同為中國人，雙方之間并沒有什麼深仇大恨。曾經那種“有敵無我，有我無敵”的精神已經不複存在，他們不願為内戰做無謂的犧牲，這也是導緻74師戰力下降的重要原因。
這支隊伍被殲滅，讓蔣介石十分憤怒，他也很不甘心，于是沒過多久就下令重新整編74師。其實準确地說，74師并沒有完全被殲滅，當時還有三個新兵團和一個榴彈炮營沒有上場，此次重組的74師就是以他們為主力。
之後在此基礎上，又整合了一些傷愈官兵、被放的俘虜和外調的兵力。這支部隊的師長是邱維達，同樣是國民黨中裝備最精良、士兵素質最優秀的部隊，且這支隊伍充滿了複仇的氣息，其實力依然不容小觑。
1948年，中原野戰軍剛從大别山走出來，急需打一場勝仗來鼓舞士氣，于是，駐紮在安徽阜陽的74師就成為中原野戰軍的攻擊目标。當時的74師剛剛重建，而且守城的隻有58旅，加起來還不到9000人，中原野戰軍認為他們的戰鬥力應該不會太強，于是調集5個縱隊發起進攻。
可是沒有想到，我軍的動向被國軍察覺，對方連夜修建防禦工事，展開激烈反抗。對方全副武裝美械，裝備比我軍強太多，再加上地方将領打着“為張靈甫報仇”的旗号，令下面的士兵熱血沸騰，對我軍充滿仇恨，打得更加激烈。
之前的東關之戰已經讓中原野戰軍遭受不少損失，就連長官都身受重傷。經過6天的激戰，我軍久攻不下，而對面的58旅卻絲毫沒有放棄的意思。眼看着對方的援軍就要到來，為了防止被包圍，我軍隻好放棄攻打阜陽的計劃，連夜撤退。
後來經過統計，在這場戰役中，我軍損失慘重，對方一個旅就消滅了我軍将近一萬人。
曾經戰績輝煌的74師雖然失敗了，但卻并沒有被曆史塵封。他們吸收了之前的教訓，重振精神，以嶄新的面容再次闖進人們的視野。沒有永遠的成功，也沒有永遠的失敗，曾經的手下敗将轉眼間成為了我軍強大的阻力，74師的成功反擊值得讓人深思。
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