1948年11月，黃百韬被解放軍包圍于碾莊，危在旦夕。蔣介石急得不行，下令黃維率領第12兵團前去救援。
可是，黃維才跑到蒙城，突然覺得自己如此千裡赴援，極容易落入解放軍的包圍圈，于是召集手下的将官們進行計議。
第18軍軍長楊伯濤深有同感。可是，向來性急語快的他，這一次卻一反常态，長時間緘口沉默不言。
為什麼與黃維同樣覺得此去萬分危險，楊伯濤卻不說話？
原來，他心裡很窩火。
為什麼？
因為，這一次，蔣介石任命他的老上司和鐵哥們胡琏隻當了第12兵團的副總司令，反而讓諾諾無能的黃維當總司令，胡琏都氣得告假回鄉了，他楊伯濤心裡十分窩火、生氣，心情不好，是以故意當啞巴，準備看着黃維去跳火坑。
楊伯濤會打仗，明察局勢，卻故意不說話，其實，整個兵團并非就他一個明白人。
黃維第12兵團的參謀長肖銳，也是一個經驗豐富的老将。
楊伯濤不說話，他站了出來，說：“此去兵團前途險惡！”
然後，肖銳提出說：“我們先立足蒙城，派部隊四處遊擊，再尋找有利戰機，給共軍以打擊為上策。千萬不可蠻幹，更不可前進。”
黃維也以為然，于是決定暫時兵駐蒙城。
可是，他又把暫駐蒙城計劃上報給蔣介石。蔣介石看後，反而嚴令他率兵團馬上直取宿縣，打通徐蚌。
黃維明知此去宿縣兇多吉少，但又不敢違抗蔣的嚴令，沒辦法，隻得率部東進。出發前，參謀長肖銳小聲地問黃維：“放棄蒙城的計劃？”
黃維隻好苦苦一笑，不好明說。
肖銳是個聰明絕頂的人，眼看跟着黃維去入圈套，等于是去送死；于是決定一走了之，以求自保。第二天，他找到黃維說：“我盲腸炎加劇，痛得不行了，得告假去蚌埠就醫。”
結果，肖銳也效法副總司令官胡琏，虎遁龍潛，走人了。
肖銳一走，留下副參謀長韋鎮福代理參謀長之職。
韋鎮福是黃維的親随，初次臨戰，無法出謀獻策，于是懵懵怔怔地跟着黃司令官一步步走向絕境。
楊伯濤抱着隔岸觀火的心态，本以為自己統率第18軍這支王牌，跟随黃維大軍前進，不管如何自保沒有問題，不料在雙堆集掉進解放軍的包圍圈後，再也無從出逃，全軍覆沒。他也和黃維一樣，當了解放軍的俘虜。
39年後，楊伯濤接受一名記者采訪時歎息道：“我們當時多氣人呀！如果是胡琏，決不會執行蔣介石的那個指令的。胡琏打仗多精呀！”
接着，他又說道：“要說比胡琏還精，當算參謀長肖銳。整個第12兵團，上百名将官，就他一個人在戰前逃掉，沒掉進包圍圈（胡琏後來也進了包圍圈内），方法堪稱‘完美’。”
有趣的是，這個肖銳靠着治病，躲過淮海戰役被殲命運後，被蔣介石更加重用。