關甯錦防線指的是明朝後期，為了抵禦後金攻略，以山海關、甯遠、錦州為據點所構築的一道防線。
其中，山海關是後盾，甯遠是中堅，錦州是前沿。有人評價關甯錦防線固若金湯，是古代中國防禦體系的巅峰，松錦大戰前，是後金（滿清）無法逾越的天塹。
然而現實是從努爾哈赤到皇太極時期，曾先後三次占領錦州地區，又主動放棄。至于原因很少了解，遼西一帶不适合種莊稼，還要與明軍死磕，對于後金來講，實在沒有修築堡壘的必要。
而且，從公元1629年開始，皇太極得以繞過關甯錦防線，借道蒙古直逼明朝京師，所謂的關錦甯防線好像也沒什麼用了。
公元1619年，明朝剛經曆了薩爾浒慘敗。從萬曆四十七年（公元1619）一直到天啟元年（公元1621），明朝在和後金的對抗中節節敗退。
1622年，努爾哈赤發動河西攻勢，王化貞失敗後放棄錦甯地區，退入山海關。這一年，山海關以外已無明朝一兵一卒！
山海關再往南就是北京，大明皇帝就住在這裡。一旦山海關被攻克，這個時候大明朝可沒有于謙，沒有能力組織一場北京保衛戰。
再後來嘉靖年間發生庚戌之變，蒙古俺答汗直逼北京，明朝隻能依靠各地勤王，然而這些勤王的兵馬非但沒有打退敵人進攻，反倒成了京師周遭百姓的負擔……
天啟皇帝就是再傻，關乎到自身安全問題也不會懈怠。
這個時候，天啟的老師孫承宗站了出來，經過到實地現場考察以後，自請為薊遼督師。在皇帝的支援下，打造了一條固若金湯的關錦甯防線。
對于皇帝來講，山海關當然是要守的，而将甯遠、錦州作為防線，則意味着将防線前移，可以得到一片戰略緩沖區。退一步可以積極防禦，進一步也能将戰火移至山海關以外，保證京師的安全。
從1622年到1626年的四年時間裡，努爾哈赤并沒有對錦甯一帶發起進攻。
大概真的是明朝的這道防線固若金湯，進而成就了孫承宗的名聲。《明史》記載：“關門息警，中朝宴然，不複以邊事為慮矣。”
隻是這一切都是要花錢的，城池的修建，兵器、戰甲的購置，軍隊的糧饷……
兵科給事中李魯生在奏疏中寫道“今以十四萬之衆，歲費六百萬，雖言唯敵是求，其實百事不辦……”
不否認朝廷不少官員隻會打嘴炮，但人家說的也是事實，關甯錦防線防守有餘，進取不足。
當時的明軍缺乏野戰能力，就連袁崇煥也認為對付後金隻能“憑堅城以用大炮一著。”但是想要憑借修地堡一路推到對手家，并不容易。
後金騎兵能力比明軍機動性強，你可以修城，人家可以拆，想什麼時候打就什麼時候打，戰争的決定的權不在明軍手裡。
當然最重要的還是明朝沒錢！别看明朝地盤廣大，明朝後期正值小冰河期，旱災、水災瘟疫，導緻北方顆粒無收，江南工商業雖然發達，東林黨為了自己腰包不希望朝廷收稅。
再有就是所有封建王朝後期的通病——土地兼并，有地的都是皇親、士紳，朝廷隻能把手伸向沒地的農民。
農民雖然好欺負，兔子急了也咬人，明朝最終便是被農民起義所葬送！