光緒年間，清流領袖張佩綸被慈禧派往福建全面負責中法戰争，接着就爆發了著名的馬江海戰。
先前信誓旦旦全殲法軍的張佩綸，居然被打的褲子都來不及穿，就倉皇逃竄，這究竟是怎麼回事呢？張佩綸後來的結局又怎麼樣呢？
張佩論
提起張佩綸可能有人覺得陌生，但他的嶽父你指定熟悉，就是晚清名臣李鴻章。
張佩綸還有一個孫女，是著名作家張愛玲。
他和張之洞、陳寶琛等同為晚清“清流”的代表人物。
當時的清流，你可以了解為自命清高的士大夫群體，有點類似于明朝的東林黨，唯一不同的是，晚明時的東林黨提意見是針對皇權，而晚清的清流針對的是當時的朝廷大臣，專職負責提意見彈劾官員，你也可以了解為現在有文化的嘴炮。
當時張佩綸作為清流的領袖，已官至左都付禦史，正三品銜。
1883年12月，法國派遣25艘鐵甲艦，浩浩蕩蕩開進南海，要求清政府同意法國殖民越南的要求。
在此之前的1878年，越南的阮福映（後來的越南國王）和法國結盟，在法國神父百多錄的幫助下，成功擊敗當時的西山政權，阮福映自立為王，這就為以後的法國殖民越南埋下了種子。
其實清朝這時對越南的實際控制力幾乎為零，隻還是名義上的藩屬國。
在法國殖民越南後，越南國王又調轉頭向清朝求救，請求清朝出兵趕走法國人。
當時的朝堂以恭親王為首軍機大臣普遍觀點是避戰，因為經曆了兩次鴉片戰争的清朝負債累累，已無力應對法國列強的軍事威脅。而且當時越南實際并不受清朝管轄，于公于私打這場仗都不劃算，李鴻章就認為清朝無力再發生戰争。
況且就在同一年，日本也占領了北韓，清朝根本無暇自顧，各種債務和軍事糾紛早已讓大清焦頭爛額。
但張佩綸不這麼認為，他堅持認為一定要出兵越南，并給出了很多解釋和政策。
張佩綸認為，法國在普法戰争中戰敗，剛還完德國的債務，國力不強；
第二是法國艦隊到福建需要30天時間，而中國艦船可以以逸待勞，以守株待兔之勢将其殲滅；
第三法國人在在越南不得民心，可以号召越南群眾共同作戰。
隻能說想法很豐滿，現實很骨感，法國雖然普法戰争失敗，但當時仍然是列強國之一，特别在艦船武器上遠不是清朝能比的。
由于恭親王的避戰政策，被清流派認為是畏首畏尾，無所作為的表現，被慈禧以“委靡因循”革職，醇親王奕譞接替恭親王成為軍機處領班。
醇親王接班後同樣面臨一樣的困難，當時的清朝要錢沒錢，要船沒船，還有一屁股債，就連當時的軍費都是向各國銀行貸款，怎麼和法國的鐵甲艦對抗。
醇親王轉念一想，既然你張佩綸主戰，又那麼多政策，不如就讓你去負責和法國的這次争端吧。
1884年張佩綸被派往福建督辦海事，他來到福建後，既不練兵，也不備戰，并且恪守“不首先開炮”的聖旨，整天就是窩在艦船裡睡覺。
甚至法國的艦船都開過來了也不做任何防禦。
1884年7月23日，法國不宣而戰，用鐵甲艦直接轟炸福建水師重要基地，11艘戰艦全部被擊沉，750名水師官兵死亡，大清苦心經營的福建水師瞬間化為灰燼。
而此時的張佩綸還正在室内午睡，聽到轟炸後，連褲子都來不及穿，在幾個仆從的護衛下就逃之夭夭了。
驚慌失措的張佩綸逃到了鼓山的一處祠堂躲避，正準備躺下歇歇腳的時候，來了很多憤怒的鄉民，甚至有人高喊要燒死張佩綸，張佩綸吓的又趕緊連夜潛逃。
福建失敗和張佩綸棄軍潛逃的事很快傳到了慈禧那裡，慈禧大怒，将張佩綸押解回京，判處流放張家口。