自古以來，做父母的心中都會十分挂念子女的幸福，這是亘古不變的親情展現，而子女們的終身大事更是他們的頭号難題。在沒有提倡自由戀愛的古時候，父母都會想方設法地讓自己的子女能夠獲得一場“值得”的婚姻，哪怕是名臣墨客都是如此。
在清朝的時候，李鴻章也為了這一件事發愁，他的小女兒的終身大事可是讓他猶豫了許多年。最終，李鴻章把他仙女級别的女兒嫁給了一名40歲的大臣，看似門不當戶不對，年齡還十分懸殊，可誰知兩人的子孫卻成了近代的名人。
1866年，已經43歲的李鴻章在合肥十分激動地迎來了自己的第二個女兒，取名李菊藕。小女兒生下了就讓李鴻章寵愛不已，可謂是含在嘴裡怕化了，用最好的條件來讓李菊藕學習成長，還親自教她讀書寫字。
很快，李菊藕就展現出了她自己獨特的風采。年僅16歲就已經出落得十分漂亮，常年讀書讓她氣質拔群，并且還有着出色的才華，俨然一副大家閨秀的姿态。這個時候，前來提親的大家子弟們已經把李府的門檻都踏平了。
李菊藕并沒有發表意見，但是李鴻章卻愁壞了，如此多的提親之人中，确實有幾名非常傑出的青年才俊，這讓他很是糾結。直到1888年，一個叫張佩綸的人出現了。
張佩綸生于1848年，23歲中進士，任翰林院編修，滿腹詩書，才華橫溢，是一位不可多得的才子。而此時的他，正作為船政大臣與法國軍隊作戰，兵敗閩江被遣戍口外，李鴻章處于惜才之心把他救于門下。
張佩綸的家族有着十分複雜的關系，他的父親和慈禧太後之父情深義重，侄兒是袁世凱的親家，兩任嶽父都是朝廷官員，這讓李鴻章更加器重他了。而且他的妻子在兵敗之時也因病離世，這讓他極度悲痛又心灰意冷，李鴻章不由得産生了聯姻的心思。
經過再三考慮，李鴻章還是做出了決定。1888年，李菊藕下嫁張佩綸，張佩綸對此十分感激，更是和李菊藕恩愛有加。盡管他們二人相差了将近20歲，但憑借李菊藕出色的才識讓二人能夠共同探讨文學，一來二去感情迅速升溫。
在張佩綸寫下的《澗于日記》中也記載到“以佳釀與菊藕小酌，月影清圓，花香搖曳，酒亦微醺矣。”二人感情十分濃厚，沒有多就便生下了一子一女，取名張志沂和張茂淵。
1903年，郁郁不得志的張佩綸病逝，時年37歲的李菊藕開始全心全意的教導兩個孩子，希望他們能夠成材，有朝一日出人頭地。
1915年張志沂和黃素瓊結婚，四年後擔任天津津浦鐵路局英文秘書。年少時勤奮讀書讓他有着一手流利的英語，1928年前往英國留學。張志沂的一生十分平淡，但是在1920年，他和黃素瓊有了一個日後十分出名的女兒——張愛玲。
張愛玲是我國非常著名的現代作家、文學家，一生在文學、話劇、翻譯等領域上都有着極高的造詣。1961年夏志清在《中國現代小說史》中對她大力贊揚，稱她的《金鎖記》是“中國從古以來最偉大的中篇小說”。
當代著名作家白先勇先生曾經評價到“張愛玲當然是不世出的天才。”張愛玲文筆冷靜，手法豐富，在文壇裡有着非常高的地位，十分的著名。李鴻章永遠也不會想到，當時出于利益的包辦婚姻，竟然能為他帶來一個如此傑出的孫輩，這大概就是“無心插柳柳成蔭”的真實展現了。