中國近代曆史錯綜複雜，是以裡面的人或事，也不能非黑即白，一概而論，李鴻章作為清朝重臣，明顯就是這樣的人物，他能夠通過科舉，一步步走到總督軍機大臣的位置，除去自己能力優秀之外，還和曾國藩等人的提攜相助離不開關系。
而晚年的李鴻章，經曆了大風大浪，同樣有着他人不及的長遠目光，在他的極力主張下，也曾經做過一個讓旁人感到詫異的行為，将22歲女兒嫁給中年大臣，不料兩人子孫卻成聞名世界的人物。
李鴻章一生當中一共有三子一女，其中三個兒子分别在朝廷擔當重任，同時他們的婚姻，也帶着明顯政治聯姻目的，比如大兒子李經方，迎娶了四川總督劉秉璋的女兒，二兒子李經述的兒子李國傑，迎娶了張之洞的孫女，但是在女兒李菊 耦 的婚姻上，李鴻章卻主動做決定，1888年将她許配給臣子張佩綸，引發了不小的争議。
為何大夥都不贊同這樁婚事呢？我們先來看看張佩綸是何人，1848年出生的他，是同治年間進士，很早就有了家室，到了1882年升任為左副都禦使。
然而張佩綸在中法戰争極力主戰，并擔任福建船政大臣，結果因為前期戰事失利，被剝奪官職發配邊疆，過了數年獲得赦免後，才重新到李鴻章的麾下擔任幕僚掌管文書。人到中年的張佩綸可謂禍不單行，這段時期，他的妻子也是因病去世，隻留下孤身一人。
可以說，張佩綸已經40多歲，又有過家室，官場上犯有大錯，前途一片昏暗，李鴻章卻毅然決然的将女兒許配給他，也就難怪衆人不太了解了。事實上李鴻章自然有着他的道理。
史書記載，張佩綸少年就學時，反應靈活，數千字文章一揮而就。而他在擔任禦史期間，敢作敢當，剛剛上任便彈劾罷免失職官員數人明正朝廷，在對外的立場上，張佩綸同樣十分強硬，對列強的無理要求據理力争，正是這些做法，讓李鴻章對于這個後起之秀十分欣賞，不但承擔幹系，将發配邊疆的他重新召回京師，還将女兒嫁給了他，張佩綸對李鴻章也是十分感激。
在此之後，張佩綸于李鴻章的努力下，再次官複原職，晉為侍講學士，而他在1875－1884年裡，一共上奏折、奏片127件，其中彈劾大臣和直谏的達三分之一，不過也正是因為樹敵過多，到了1900年八國聯軍侵華後，張佩綸隻能賦閑在家。
雖然年紀上有着很大差異，但是張佩綸和李菊藕的夫妻生活，卻是無比融洽，他曾經在《澗于日記》提到過和妻子相伴的日子：“以家釀與鞠耦小酌，月影清圓，花香搖曳，酒亦微醺矣。”留下一段佳話。
而張佩綸和李菊藕養育了三子一女，其中第三個兒子張志沂的女兒，正是近代著名女作家，張愛玲的父親，為後世提供了包括《色戒》、《紅玫瑰與白玫瑰》等經典著名作品，相信這也是最初撮合兩人的李鴻章，所沒有想到的。