中国近代历史错综复杂，因此里面的人或事，也不能非黑即白，一概而论，李鸿章作为清朝重臣，明显就是这样的人物，他能够通过科举，一步步走到总督军机大臣的位置，除去自己能力优秀之外，还和曾国藩等人的提携相助离不开关系。
而晚年的李鸿章，经历了大风大浪，同样有着他人不及的长远目光，在他的极力主张下，也曾经做过一个让旁人感到诧异的行为，将22岁女儿嫁给中年大臣，不料两人子孙却成闻名世界的人物。
李鸿章一生当中一共有三子一女，其中三个儿子分别在朝廷担当重任，同时他们的婚姻，也带着明显政治联姻目的，比如大儿子李经方，迎娶了四川总督刘秉璋的女儿，二儿子李经述的儿子李国杰，迎娶了张之洞的孙女，但是在女儿李菊 耦 的婚姻上，李鸿章却主动做决定，1888年将她许配给臣子张佩纶，引发了不小的争议。
为何大伙都不赞同这桩婚事呢？我们先来看看张佩纶是何人，1848年出生的他，是同治年间进士，很早就有了家室，到了1882年升任为左副都御使。
然而张佩纶在中法战争极力主战，并担任福建船政大臣，结果因为前期战事失利，被剥夺官职发配边疆，过了数年获得赦免后，才重新到李鸿章的麾下担任幕僚掌管文书。人到中年的张佩纶可谓祸不单行，这段时期，他的妻子也是因病去世，只留下孤身一人。
可以说，张佩纶已经40多岁，又有过家室，官场上犯有大错，前途一片昏暗，李鸿章却毅然决然的将女儿许配给他，也就难怪众人不太理解了。事实上李鸿章自然有着他的道理。
史书记载，张佩纶少年就学时，反应敏捷，数千字文章一挥而就。而他在担任御史期间，敢作敢当，刚刚上任便弹劾罢免失职官员数人明正朝廷，在对外的立场上，张佩纶同样十分强硬，对列强的无理要求据理力争，正是这些做法，让李鸿章对于这个后起之秀十分欣赏，不但承担干系，将发配边疆的他重新召回京师，还将女儿嫁给了他，张佩纶对李鸿章也是十分感激。
在此之后，张佩纶于李鸿章的努力下，再次官复原职，晋为侍讲学士，而他在1875－1884年里，一共上奏折、奏片127件，其中弹劾大臣和直谏的达三分之一，不过也正是因为树敌过多，到了1900年八国联军侵华后，张佩纶只能赋闲在家。
虽然年纪上有着很大差异，但是张佩纶和李菊藕的夫妻生活，却是无比融洽，他曾经在《涧于日记》提到过和妻子相伴的日子：“以家酿与鞠耦小酌，月影清圆，花香摇曳，酒亦微醺矣。”留下一段佳话。
而张佩纶和李菊藕养育了三子一女，其中第三个儿子张志沂的女儿，正是近代著名女作家，张爱玲的父亲，为后世提供了包括《色戒》、《红玫瑰与白玫瑰》等经典著名作品，相信这也是最初撮合两人的李鸿章，所没有想到的。