“一人之下，萬人之上”經常用來形容古代權臣，晚清重臣李鴻章就是這句話的現實寫照。晚清時，李鴻章參與了洋務運動，同時創辦了北洋水師，手握财權、海軍軍權，除了慈禧太後，沒有任何人能夠撼動他的地位。可就在李鴻章功成名就之後，他卻将自己的愛女嫁給了一個所有人都不看好的罪臣。
罪臣的名字叫張佩綸，李鴻章擇其為婿時，剛好是張佩綸的人生低谷。彼時張佩綸因為戰敗被慈禧抛棄、被國人痛罵，而且他還結過兩次婚，年紀也很大，但李鴻章還是堅持選擇了他。
張佩綸是旗幟鮮明的主戰派，可惜卻成了慈禧的手中槍
晚清時期，面對西方列強的入侵，朝廷内部分為旗幟鮮明的兩派：主戰派和主和派。張佩綸是堅定的主戰派代表之一，他是晚清的一股清流，屬于文臣，但是卻清楚國家領土寸土必争的道理。
可惜清政府内不是所有人都有張佩綸這樣的覺悟，很多官員懼怕西方列強的實力，擔心戰争輸了需要付出更大的代價。彼時法國入侵越南，越南向晚清政府求援，張佩綸據理力争，主張一戰到底，他相信隻要打敗法國，西方列強就不敢再觊觎大清國土。
張佩綸除了在政府内部發聲，還想要上前線，這種想法得到了慈禧的欣賞。身為大清太後，慈禧也不希望将疆土拱手讓人，隻不過她終歸是個深宮婦人，不了解戰場，也擔心真的惹惱了洋人，會喪失更多的國土。
正因如此，慈禧雖然給張佩綸升了官，派他到前線做指揮者，卻不敢放權給張佩綸。戰争開始前，慈禧嚴令不允許任何大清士兵先動手，她以為這樣做就能最大程度地避免紛争，事實上卻是給了法國人搶占先機的機會。
起初法國人擔心清政府有詐，不敢貿然出兵，經過幾次試探和情報打探，法國人摸清了大清士兵不敢先開戰的命脈，同時也幾乎掌握了大清軍隊的現狀。萬事就緒後，法國人突然襲擊，打得張佩綸措手不及，福建水師是以消失。
戰敗後慈禧将責任推卸給張佩綸，李鴻章卻想要扶持他
慈禧将差事派給張佩綸，卻不肯讓他主導戰場，如果張佩綸的政治覺悟高一些，不難發現其中的端倪。如果成功了，慈禧會将戰争勝利的功勞歸于自己識人手段高明；如果失敗了，那就是張佩綸指揮不力。從一開始，慈禧打的就是這樣的算盤，果不其然，戰敗後，慈禧第一時間将所有責任都推給了張佩綸這個替罪羊。
因為戰敗的後果過于慘烈，張佩綸不僅被罷官免職，還被流放在外，一時間成了人人避之不及的存在。不過李鴻章并沒有是以看低張佩綸，反而非常同情他，身為權力中樞的一員，李鴻章很清楚這次事件的責任大半不在張佩綸。
誠然，張佩綸确實也有錯漏之處，他畢竟是個文臣，面對戰場缺乏随機應變的能力，又束手束腳無法号令軍隊完全聽從自己的指揮。可是這些問題并不是大清水師戰敗的根本原因，他隻不過是慈禧早期的手中槍，如今遇了難，被慈禧抛棄而已。
可惜像李鴻章這樣看得通透的人并不多，或者即使有人看出了其中的問題，也不敢表露出自己對張佩綸有所同情。身為晚清重臣的李鴻章不僅看透了其中的曲折，還想要扶持張佩綸，因為他也清楚，大清想要維續下去，戰争不可避免。
既然無法避免，那麼像張佩綸這樣的主戰派就不應該被過度打壓，以免日後無人敢主戰，是以李鴻章必須扶持張佩綸，給主戰派一些希望。而李鴻章想出的扶持方法，就是将自己的愛女嫁給張佩綸。
嫁女決定遭到衆人反對，但李鴻章堅持促成了這段婚姻
李鴻章的愛女——李菊藕是他和繼室的女兒，非常受寵，從小就在京中出名，算是李鴻章家中很有名氣的女子。按照當時的慣例，女兒14歲左右就會嫁人，可是李菊藕卻在家中待到了22歲，就是因為李鴻章對這個女兒非常喜愛，舍不得她嫁人。
這樣的一個女兒，卻被李鴻章做主要嫁給已經40歲、在民間人人喊打的張佩綸，這樣的決定讓很多人感到不解，自然有不少人反對。可是李鴻章稱兩家是世交，張佩綸又是少年成名的才子，二人十分般配，在1888年堅持為兩個人完婚。
雖然這場婚姻有些荒謬，但是婚後二人還算和睦，張佩綸也在李菊藕的幫助下逐漸走出了人生的最低谷時刻，重新回到了清流才子的行列。可惜張佩綸的仕途并沒有因為娶了李鴻章的愛女有太大改善，晚清政府也陷入了風雨飄搖的境地。
直到最後，張佩綸也沒能實作自己的理想——守住大清王朝國土不損，在一直不得志的情況下，郁郁而終。張佩綸死後，李菊藕一直帶着他們的兒子張志沂生活，将他撫養長大，後來還娶了水師提督的孫女。張志沂和這個水師提督的孫女有一個女兒，那就是家喻戶曉的張愛玲。
結語
雖然張愛玲同父親之間的關系非常差，童年經曆也十分不幸，不過從她的文采來看，她确實繼承了來自父系血脈的才華。不管張佩綸的仕途境遇如何，他少年時的才子之名不假，而且得到了李鴻章的認可和欣賞，當初李鴻章選擇張佩綸為婿，也有看中他才華的成分在，是以張佩綸的才華毋庸置疑。
張佩綸一生沒能實作自己的政治抱負，是以身心受損，他的後代卻因為才華名滿天下，作品被後人不斷揣摩回味，這也算是對張佩綸的一種安慰。從結果來看，李鴻章将愛女嫁給張佩綸的決定并不算錯，可惜他想要通過這樁婚姻實作的政治訴求沒能達到，或許這也是對晚清政府命運的一種預兆。
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