中國曆史自秦朝大統一以來，分分合合兩千餘年，各路英雄豪傑你方唱罷我登場，層出不窮，尤其是每一個王朝的上升期，從不缺乏豐功偉績。而到了王朝末期時，暮氣沉沉，如同行屍走肉一般，但這個時候往往會出現一批人，以一己之力擔負起整個國家的期望，成為了“救火隊長”。
他們或許救不了他所在的國家，今人也往往會批判他們的“愚忠”精神，但這也是曆史的魅力所在，哪怕他們最後失敗了，但他們也在曆史之中留下了濃墨重彩的一筆，他們的精神也值得尊敬，而不是大肆批評甚至唾罵。
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兩蹶名王——大明晉王李定國
明朝末年，小冰期氣候變冷，農業減産帶來全國性饑荒，而且朝政混亂、官員A錢腐化，加上與後金的戰争帶來大量遼饷的需求以及清兵的掠奪，嚴重增加明朝百姓的負擔，最終爆發了農民大起義。李自成起義軍攻占北京，崇祯帝朱由檢在煤山自缢後清兵入關，不斷燒殺搶掠，圈地剃發，民族沖突開始上升為社會主要沖突，在這明末清初大變革之際，一大批原先的農民起義軍将領轉向抗清救國，與明朝原先文武大臣形成鮮明的對比，李定國就是其中的佼佼者。
李定國出生于陝西貧苦農民家庭，當時西北大旱，加上明朝橫征暴斂，年僅10歲的李定國被張獻忠收為養子，參加了農民起義軍，跟随張獻忠南征北戰，攻打河南和湖北，戰功卓著，取得襄陽大捷。
張獻忠建立大西政權後，24歲的李定國被封為安西将軍，身高八尺，相貌英俊，做事有度，在軍中以寬容和仁慈而出名，作戰時則一馬當先，英勇無比，被人稱為“小尉遲”或“萬人敵”，是大西軍中智勇雙全的戰将。
自從清軍入關以來，民族沖突開始上升為社會主要沖突。張獻忠率大西軍50萬北上抗清，李定國率部與清軍交戰，陣斬清軍多名将領。然後在鳳凰山之戰中，張獻忠被清軍射中，戰死沙場，大西軍因為群龍無首，傷亡慘重。幸虧李定國和張獻忠另外三名養子收集殘兵，才儲存下部分有生力量，南下平定黔滇，開始從逆境中發展起來。
張獻忠臨終留下遺言：“明朝三百年正統，未必拒絕，亦天意也，我死，爾急歸明，毋為不義”，大西軍的失利，也使李定國感到自己反明的失誤，此時李定國想要歸順南明，恢複明朝政權，衆将也都支援他，于是尊孫可望為首，聯明抗清之勢開始形成。
公元1646年，桂王朱由榔在肇慶稱帝，年号永曆，建立南明最後一個政權。孫可望與永曆帝談判“聯合恢剿”，并要求封為秦王，李定國為實作“聯明抗清”的願望，隻好默不作聲。李定國趁機留在雲南，實行政治和經濟改革，減輕百姓的負擔，使滇南出現一定的安定局面，操練兵馬，制造盔甲，訓練象隊，一年内練就精兵三萬。
1652年，李定國率步騎八萬和五十頭戰象出征進攻湖南，臨行前訂約法五條：“不殺人、不奸淫、不搶财貨、不宰耕牛、不放火”，連克湖南諸鎮，大破清軍，又轉戰廣西，取得桂林大捷，打的定南王孔有德隻身而逃，最終迫使孔有德自焚而死，廣西全境也被收複。李定國也決心繼續收複被清軍占領的土地，恢複明朝。李定國1個月收複2個州，16個郡，大緻有三千裡的土地。部隊不僅戰鬥力強，而且紀律嚴明。
清軍在湖廣接連失利的情況讓清朝非常震驚，慌忙任命洪承疇經略南方，敬謹親王尼堪南下，率領15萬精兵與李定國交戰。李定國巧妙使用伏擊戰術，一舉成功，陣斬尼堪，打敗清軍，打破了滿洲兵不可戰勝的傳說，讓清廷朝野震動，打算獻出7省和李定國議和。李定國出征不足一年，縱橫數省，收複湘、桂，擊敗清軍數十萬，掀起了第二次抗清高潮。
逮夫李定國桂林、衡陽之戰，兩蹶名王，天下震動。此萬曆戊午以來全盛天下所不能有。
可惜的是孫可望看到李定國立下赫赫戰功之後，非常嫉恨。不僅扣發犒銀和制止永曆帝封其為西甯王，而且千方百計想謀害他，不讓李定國繼續進軍，李定國隻好南下攻打廣東，孫可望自己卻被清軍打得打敗，原先收複的失地又紛紛丢失，李定國和大西軍将士取得的大好局面，被孫可望破壞殆盡。
李定國深感依靠自己的一己之力不足以平定廣東，于是主動緻書鄭成功，兩次邀他會攻廣東，可惜鄭成功兩次都誤期，加上孫可望切斷了物資援助，最終李定國攻打兩廣失敗，李定國企圖恢複兩粵的事業終于化成了泡影。
因為孫可望的倒行逆施，永曆帝密令李定國回安龍救駕。在和永曆帝會和昆明後，李定國掌管兵馬大權，對待孫可望，仍從抗清大局出發，希望和解。誰知孫可望率軍14萬入侵雲南，在陣前孫可望部下紛紛倒戈，于是孫可望大敗還投奔了清朝，将相關的機密全部告訴了清廷。
李定國此時也處置原孫可望的部隊不妥，削弱了大西軍戰鬥力，出現了反叛，在李定國平叛時，清軍依據孫可望的情報大舉南侵，等到李定國抽出身來面對清軍時，清軍已經逼近了昆明，在準備不足的情況下，農民軍全線崩潰，李定國的妻子家屬也死于此戰，李定國也說“事既如此，夫複何言，惟本此孤忠，死而後已。”
在攔截失敗後，南明朝廷決定轉移，由于人數衆多，吳三桂也趁機追來，于是李定國策劃了他生前最後一次激烈的戰鬥——磨盤山戰役。可惜由于南明大臣告密，伏擊戰變成了接刃戰，清軍死傷大半，明軍損失也十分慘重，清軍再不敢驕橫窮追。
磨盤戰役後，李定國在雲南南部堅持抗清，拒不投降，憑借不多的兵力和清軍周旋。不久，緬甸扣住了永曆帝，李定國入緬連續大敗緬軍，要求送還永曆帝，懦弱的永曆帝卻按照緬甸王的要求讓李定國退兵。不久，永曆帝被獻于吳三桂，随後被絞殺，李定國聽到消息後也病倒了，不久病逝于勐臘軍中，臨終前留下遺言：“甯死荒郊，勿降也”！
明清之際各方面人物當中，李定國是明末時反抗壓迫的民族英雄；清初是抗擊滿洲貴族武力征服和暴虐統治的傑出統帥。用兵如神，有小諸葛之稱。而且紀律嚴明，秋毫無犯，與百姓息息相通，在鎮守雲貴之時，愛民如子，當下雲南人仍然視定國為滇中的脊梁！連清朝也不得不承認李定國有五伯之大仁大義、謙恭下士。
如果不以成敗論英雄，在明清之際各方面的人物當中，李定國是光彩四耀的一顆巨星，其他任何人都無從望其項背。他擁有大人物的光輝，也有普通人的缺點，但不會影響他的偉大！
願吾滇人，毋忘李定國！