石榴雲/新疆日報記者 任江
60歲大壽時，有人送給周紹棟一根拐杖，他很喜歡，每次出門都拄上。70歲那年，他把拐杖扔進了儲物間，又染黑頭發，開始和人合夥種藥材，“現在就怕人說我老，我還創業着呢。”
周紹棟在田間檢視藥材生長情況。石榴雲/新疆日報記者任江攝
周紹棟今年72歲，現在的身份是新疆零計劃益生源農業科技開發有限公司董事長。之前，他的經曆很豐富——1996年從河南來新疆打拼，在新疆做農産品種植、銷售等，業務越做越大，在昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州和阿克蘇地區等地小有名氣。後來，他年紀大了，慢慢把生意都交給幾個兒子，打算享享清福。沒想到，遇到幾個來新疆發展中草藥産業的商人，大家很投緣。2019年，70歲的周紹棟“重出江湖”，再次成為董事長，在從未涉足過的藥材種植加工産業中再創業。
10月下旬的新疆，秋色已濃。位于昌吉國家農業科技園區的中藥材花海示範基地裡，各種藥材已收獲。周紹棟指點着眼前的田野，講述着發展規劃，興緻不減半分，“昌吉老龍河區域，無論氣候還是土壤，都非常适合種植中草藥，藥效高于很多地方的同類産品。今年，在這裡種植了7個品種、共5200多畝藥材，已産生效益，‘中藥材花海’初具規模，将來，基地的種植面積要擴大到1萬畝。”
周紹棟介紹中藥材花海示範基地情況。石榴雲/新疆日報記者任江攝
現在，中藥材花海示範基地的投入已達數千萬元，其中，周紹棟就投了500萬元，為此還把房屋抵押貸款。朋友們勸他慎重一點，畢竟他以前沒有接觸過中草藥種植，“我已經72歲了，不能再浪費時間了，有機會就抓緊幹，要珍惜。”他說。
中草藥種植基地毗鄰昌吉老龍河胡楊林景區，周紹棟和合夥人規劃未來的發展藍圖——萬畝中藥材示範基地、藥材深加工基地、中醫藥研發、中藥材康養基地、旅遊觀光……進一步延伸壯大中草藥種植的産業鍊，形成中藥材種植、加工、銷售以及花海旅遊等。
周紹棟展望中藥材花海示範基地未來的發展。石榴雲/新疆日報記者任江攝
事業處在初創期，周紹棟每天工作時間在10小時以上，他卻一點也不覺得辛苦，“有人閑下來喜歡打牌，有人喜歡喝酒，我每天忙各種事兒，腦子不閑着，就是很好的享受和鍛煉。”
這兩年，周紹棟沒有主動說起過自己的年齡，“不能老覺得自己老了，要保持激情。”工作起來，他比年輕人還有勁兒。合夥人曾誇贊他“老骥伏枥志在千裡”，周紹棟非常喜歡，打算找人寫下來挂在辦公室自勉。