石榴云/新疆日报记者 任江
60岁大寿时，有人送给周绍栋一根拐杖，他很喜欢，每次出门都拄上。70岁那年，他把拐杖扔进了储物间，又染黑头发，开始和人合伙种药材，“现在就怕人说我老，我还创业着呢。”
周绍栋在田间查看药材生长情况。石榴云/新疆日报记者任江摄
周绍栋今年72岁，现在的身份是新疆零计划益生源农业科技开发有限公司董事长。之前，他的经历很丰富——1996年从河南来新疆打拼，在新疆做农产品种植、销售等，业务越做越大，在昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州和阿克苏地区等地小有名气。后来，他年纪大了，慢慢把生意都交给几个儿子，打算享享清福。没想到，遇到几个来新疆发展中草药产业的商人，大家很投缘。2019年，70岁的周绍栋“重出江湖”，再次成为董事长，在从未涉足过的药材种植加工产业中再创业。
10月下旬的新疆，秋色已浓。位于昌吉国家农业科技园区的中药材花海示范基地里，各种药材已收获。周绍栋指点着眼前的田野，讲述着发展规划，兴致不减半分，“昌吉老龙河区域，无论气候还是土壤，都非常适合种植中草药，药效高于很多地方的同类产品。今年，在这里种植了7个品种、共5200多亩药材，已产生效益，‘中药材花海’初具规模，将来，基地的种植面积要扩大到1万亩。”
周绍栋介绍中药材花海示范基地情况。石榴云/新疆日报记者任江摄
现在，中药材花海示范基地的投入已达数千万元，其中，周绍栋就投了500万元，为此还把房屋抵押贷款。朋友们劝他慎重一点，毕竟他以前没有接触过中草药种植，“我已经72岁了，不能再浪费时间了，有机会就抓紧干，要珍惜。”他说。
中草药种植基地毗邻昌吉老龙河胡杨林景区，周绍栋和合伙人规划未来的发展蓝图——万亩中药材示范基地、药材深加工基地、中医药研发、中药材康养基地、旅游观光……进一步延伸壮大中草药种植的产业链，形成中药材种植、加工、销售以及花海旅游等。
周绍栋展望中药材花海示范基地未来的发展。石榴云/新疆日报记者任江摄
事业处在初创期，周绍栋每天工作时间在10小时以上，他却一点也不觉得辛苦，“有人闲下来喜欢打牌，有人喜欢喝酒，我每天忙各种事儿，脑子不闲着，就是很好的享受和锻炼。”
这两年，周绍栋没有主动说起过自己的年龄，“不能老觉得自己老了，要保持激情。”工作起来，他比年轻人还有劲儿。合伙人曾夸赞他“老骥伏枥志在千里”，周绍栋非常喜欢，打算找人写下来挂在办公室自勉。