胡杨是一个神奇的物种，被称为“英雄树”、“神仙树”、“沙漠之王”，“活着一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽”，胡杨树的主根能够深入地下100余米，是植物界的活化石。
由于生存环境极为恶劣，已成为荒漠地区特有的珍贵濒危植物。成片生长的胡杨林更是稀奇珍贵，现在全世界仅存三个天然河道原始胡杨林，而且都在中国，包括新疆塔里木河流域胡杨林、新疆伊吾淖毛湖胡杨林、内蒙古额济纳胡杨林，额济纳胡杨林面积最大。
额济纳胡杨林是国家5A级旅游风景名胜区，2003年1月28日，经国务院批准，额济纳胡杨林被命名为“内蒙古额济纳胡杨林国家级自然保护区”。
额济纳旗，位于内蒙古自治区的最西端，东邻阿拉善右旗，西与甘肃省酒泉市交界，北与蒙古国接壤。“额济纳”为蒙古族语言，是西夏党项语“亦集乃”的音转，意为黑水或黑河，即今额济纳河。自汉朝始，华夏儿女就在此屯垦驻军、安营扎寨筑垒，又是唐、西夏和元朝的重镇，创造了灿烂文明。额济纳旗总面积114606平方公里，是台湾、海南、宁夏三省面积之和，为中国旗县(市区)中面积最大的，但人口只有1.8万人，是大陆人口最少的县级行政区。
额济纳胡杨林保护区位于内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗中心位置——额济纳绿洲额济纳河流域，西邻额济纳旗政府驻地达来呼布镇，北接居延海。保护区总面积4860平方公里，核心区面积1550平方公里，拥有45万亩胡杨林。额济纳胡杨林保护区集沙漠、弱水、红柳、胡杨林为一体，拥有神奇的自然资源和独特的人文景观，被誉为“大漠深处的绿色明珠”。这里的胡杨林，以其坚韧顽强的生命力和千姿百态的形象，成为大自然鬼斧神工的杰作。走进额济纳胡杨林，目光所及，眼神所顾，到处都是神话般的美景，到处都是仙境般的美景，仿佛进入了一个充满美丽画卷和瑰丽色彩的梦幻世界。额济纳胡杨林风景名胜区的胡杨林属于天然河道胡杨林，依据胡杨林赖以生存的地理环境，主要分为八大景区。因为额济纳河每隔2000—3000米就建有一座桥，共建有八座桥，而每座桥间胡杨林的景色又各具特色，当地人称为“八道桥”景区，并习惯把景区划分为八个景观区。每道桥的景观各不相同，可谓“一桥一佳景，八桥八玲珑”。各个景观区独领风骚，别具一格，紧密联系，相互衬托，融合胡杨、红柳、沙漠、居延文化和蒙古族风土人情于一体，让自然资源与文化传统密切融合，谱写了独具特色的神采飞扬的胡杨林华美篇章。
一道桥景区，恋影林。这里满地都是金叶，入目遍是金黄，成片的胡杨林恣情生长，与湿地、荒漠、游牧人家庭融为一体，相映成趣。二道桥景区，倒影林。胡杨林与弱水河完美结合，水借金树焕美景，树借水势更婀娜。这里水面宽阔，胡杨满树的金色叶子倒映在清澈的水面上，遒劲的胡杨树枝干在水波涟漪中变得温柔亲切，古树变得生机勃勃，老树变得婀娜多姿。一派“晚霞撒余辉，胡杨染金秋”的壮美奇景。三道桥，红柳海。成片的红柳盛开着粉红色的小花，一串串一簇簇，满树满林满地，格外壮观，这里已然成为玫瑰红色的鲜花的海洋。四道桥，英雄林。电影《英雄》的实景拍摄现场。一袭红装的飞雪和如月，在飞舞的金色胡杨树叶中交手打斗，唯美的场景成为许多人的青春回忆。五道桥景区，巨树林，土尔扈庄园。到处都是巨大的胡杨树，自由奔放的生长在盐碱滩、沙漠中。除了自然风光外，这里还有浓郁的民俗氛围，有一座非常气派的土尔扈庄园，美食、特产、民族服饰，都会让游客饱眼福饱口福，爱不释手。六道桥景区，辉煌林。这里的胡杨树被风干了身体里的所有水分，但仍然在即将逝去的秋季努力展示魅力的辉煌。偶尔能看到骆驼和羊群穿行其间。七道桥，梦境林。地域开阔，胡杨高大，形状各异，古老沧桑。地面上分布着许多粗大的枯树朽木，或躺或卧，或立或歪，横七竖八，悲壮凄美。这里更有蕞青春活力的胡杨树，每年春夏之交，梦境林的胡杨最是急不可耐，最先复苏，蛰伏一年之后最先变成金黄，最热情的向游客展示最美丽的风景。八道桥，浩瀚沙海，沙坡起伏，稀疏胡杨，驼铃声声，日月光辉，绝妙意境，摄影家乐园。这里是巴丹吉林沙漠的北缘，展现在游客面前的是大漠日出的雄浑壮美和夕阳晚霞的绚丽多彩，更能零距离的领略“大漠孤烟直，长河落日圆”的绝妙意境。额济纳的胡杨树，每一株都有自己超出寻常的故事，每一株都有自己特立独行的俊丽，每一株都有自己高冷峻拔的秀美，或奇幻、或苍劲、或唯美、或悲壮……。额济纳胡杨林震撼人心的景观，璀璨夺目的金秋，永远铭刻在心。由于气候和季节的原因，额济纳胡杨林的景色秋天最美，真是最美金秋，黄金满地满树满林满河。每年的9月15日—10月20日，是最佳欣赏时期，胡杨树的叶子从开始初露微黄，一天一变，天天在变，直到满树金黄，满林金黄，整个景区变成了金色的额济纳。
神奇美丽的额济纳，旅游资源丰富多彩，独具特色，极具西域风情，极具民族特色。黑水城、塔王府、居延海、怪树林、嘎顺扎德盖岩画等景观区，一定要去游览观光。
黑水城，蒙古族语称“哈日浩特”。位于达来呼布镇东南25公里处的弱水河东岸，是西夏时期重要的农业基地和边防要塞，为西夏在黑河下游设立的黑水镇燕军司，也是元代河西走廊通往岭北行省的驿站关隘要道。黑水城为长方形城池，四周城垣保存较好，平均高度10米以上。如今的黑水城已看不到往日的繁荣，残垣断壁，漫漫黄沙，佛塔矗立，是丝绸之路上最为完整、规模最大的古城遗址。1930年以来，居延遗址考古发掘汉简35500余枚，是大陆发掘简牍最多的地方，被誉为二十世纪重大考古发现。在此出土的大批文书档案，形成了一门新的学科“黑水城文书学”。2001年，黑水城被列为第五批国家级重点文物保护单位，划为居延遗址保护区。
塔王府，蒙古族语称“诺彦乃白兴”(王爷府)。位于达来呼布镇东2.5公里处，占地面积3平方公里，建筑面积1900平方米，是额济纳旧土尔扈特旗扎萨克塔旺嘉布官邸。塔王府兴建于1938年，坐西朝东，为北京四合院形制建筑，楼堂布局严谨，富丽堂皇，风格独特。塔王府三面胡杨林围绕，一面额济纳河流过，院落内外绿树金枝，碧草金叶，景色宜人。金海藏府邸，辉煌赛皇宫。王爷府外的小广场中间，建有一座“土尔扈特回归300年纪念碑”。王府不仅是扎萨克郡王的府邸，还曾是抗日战争和国内革命时期革命前辈塔旺嘉布、苏剑啸、周仁山、高博泽布等人生活战斗过的地方，还是共产国际、苏蒙红色政权援助中国革命的秘密通道和联络点，解放前夕和平起义通电发表的秘密会址。塔王府已被列为爱国主义和革命传统教育基地。
居延海，位于额济纳胡杨林景区的最南端，是大陆第二大内陆河黑河的尾闾湖。发源于祁连山深处的黑河，流经青海、甘肃、内蒙古三省区800公里之后，汇入巴丹吉林沙漠的两片洼地，形成了东西两个湖泊，总称为“居延海”。居延海身处沙漠，是一个非常奇特的游移湖，位置多变，忽南忽北，忽东忽西，水面时大时小，基本形状狭长弯曲，有如新月。淼淼居延海，萧萧芦荻林，历史上居延海最大面积达2600平方公里，至秦汉时期居延海面积尚有720余平方公里。额济纳河水汇入湖中，是居延海的最主要补给水源。《水经注》称居延海为“弱水流沙”，汉代称其为“居延泽”，魏晋南北朝时称其为“北海”，唐朝起称其为“居延海”。
怪树林，位于达来呼布镇西南28公里处，额济纳河断流故道。在这里有一片枯死的胡杨林，一眼望不到头，一眼望不到边，到处都是枝干枯朽嶙峋的胡杨树，呈现出久远的历史沧桑，暴露出胡杨林狰狞恐怖的另一种场景。这是一片一万多株，因一百多年前额济纳河断流改道而干旱死去，但死而不朽的坚韧不拔的胡杨林，仰天长啸悲苍茫，枯木峥嵘更激昂，怒对狂沙向天吼，毅然挺立逞英豪。这里仿佛发生过惨烈的恶战，到处都是干枯腐朽的巨大的黄杨树，有的树干拦腰折断，有的粗大的枝干断落地面，有的整棵树歪倒在沙丘;有的像遍体鳞伤的巨人，痛苦的扭曲着身体;有的像从高空坠落地面的怪兽，面目狰狞的瘫软在荒漠上。这里的胡杨树奇形怪状，毫无生机，阴森恐怖，死气沉沉。在暖阳的照耀下，好像还有一线生机，枯木朽干盘根错节，或如虬龙奋力腾飞，或如凤凰振翅高翔，讲述着生死离别的悲壮故事，精辟的诠释着生命的价值和能量，让人看到了沧桑衰败的凄苦悲怆。在荒漠阴云的衬托下，天空大漠黄杨……，一切都凝固了，让人心惊肉跳，屏住呼吸，大气不敢出，莫名的悲伤忧愤之情由然而生。胡杨是我所见过的最平凡、最无私奉献的树，奋不顾身挡在风沙前面，没有一种植物能持久地坚守在沙漠中，只有胡杨一直固守着千年不变的信念。
嘎顺扎德盖岩画，位于达来呼布镇东南216公里处，距今已有1500年。公元556年，漠北突厥人途经居延海远赴青海时，在嘎顺扎德盖牧点的沟壑岩壁上，运用突厥人特有的擦刻式方法创作了岩画作品。岩画分布为5个集中点、6个组、2个单独画面，图像主要以骆驼、马、野山羊、乘马者为主，还有原始文字、符号标记、图腾和神灵等。岩画着重反映狩猎、游牧、迁徙等内容。
额济纳胡杨林风景名胜区地处大漠，前往景区肯定有一定的困难，但肯定是值得你去游览。从呼和浩特去额济纳，有直达列车，两天一趟，硬座、硬卧、软卧都有。从张掖、酒泉、嘉峪关去额济纳，有大巴班车运营。自驾，国道、省道非常便利，景区设有房车宿营地。如果深度游览，至少需要3—5天，住宿旅馆或民宿要提前预约，稳妥经济。
秋日里的额济纳胡杨林风景名胜区，是一幅浓墨重彩的美丽画卷，是一部英雄壮士的豪迈史诗，是一首千年历史的雄壮赞歌，是一场穿越时空的神奇之旅。景色奇美宜人，无需攻略，随心而行，你一定会被额济纳深深吸引，为之倾倒，留连忘返。