胡楊是一個神奇的物種，被稱為“英雄樹”、“神仙樹”、“沙漠之王”，“活着一千年不死，死後一千年不倒，倒後一千年不朽”，胡楊樹的主根能夠深入地下100餘米，是植物界的活化石。
由于生存環境極為惡劣，已成為荒漠地區特有的珍貴瀕危植物。成片生長的胡楊林更是稀奇珍貴，現在全世界僅存三個天然河道原始胡楊林，而且都在中國，包括新疆塔裡木河流域胡楊林、新疆伊吾淖毛湖胡楊林、内蒙古額濟納胡楊林，額濟納胡楊林面積最大。
額濟納胡楊林是國家5A級旅遊風景名勝區，2003年1月28日，經國務院準許，額濟納胡楊林被命名為“内蒙古額濟納胡楊林國家級自然保護區”。
額濟納旗，位于内蒙古自治區的最西端，東鄰阿拉善右旗，西與甘肅省酒泉市交界，北與蒙古國接壤。“額濟納”為蒙古族語言，是西夏黨項語“亦集乃”的音轉，意為黑水或黑河，即今額濟納河。自漢朝始，華夏兒女就在此屯墾駐軍、安營紮寨築壘，又是唐、西夏和元朝的重鎮，創造了燦爛文明。額濟納旗總面積114606平方公裡，是台灣、海南、甯夏三省面積之和，為中國旗縣(市區)中面積最大的，但人口隻有1.8萬人，是大陸人口最少的縣級行政區。
額濟納胡楊林保護區位于内蒙古自治區阿拉善盟額濟納旗中心位置——額濟納綠洲額濟納河流域，西鄰額濟納旗政府駐地達來呼布鎮，北接居延海。保護區總面積4860平方公裡，核心區面積1550平方公裡，擁有45萬畝胡楊林。額濟納胡楊林保護區集沙漠、弱水、紅柳、胡楊林為一體，擁有神奇的自然資源和獨特的人文景觀，被譽為“大漠深處的綠色明珠”。這裡的胡楊林，以其堅韌頑強的生命力和千姿百态的形象，成為大自然鬼斧神工的傑作。走進額濟納胡楊林，目光所及，眼神所顧，到處都是神話般的美景，到處都是仙境般的美景，仿佛進入了一個充滿美麗畫卷和瑰麗色彩的夢幻世界。額濟納胡楊林風景名勝區的胡楊林屬于天然河道胡楊林，依據胡楊林賴以生存的地理環境，主要分為八大景區。因為額濟納河每隔2000—3000米就建有一座橋，共建有八座橋，而每座橋間胡楊林的景色又各具特色，當地人稱為“八道橋”景區，并習慣把景區劃分為八個景觀區。每道橋的景觀各不相同，可謂“一橋一佳景，八橋八玲珑”。各個景觀區獨領風騷，别具一格，緊密聯系，互相襯托，融合胡楊、紅柳、沙漠、居延文化和蒙古族風土人情于一體，讓自然資源與文化傳統密切融合，譜寫了獨具特色的神采飛揚的胡楊林華美篇章。
一道橋景區，戀影林。這裡滿地都是金葉，入目遍是金黃，成片的胡楊林恣情生長，與濕地、荒漠、遊牧人家庭融為一體，相映成趣。二道橋景區，倒影林。胡楊林與弱水河完美結合，水借金樹煥美景，樹借水勢更婀娜。這裡水面寬闊，胡楊滿樹的金色葉子倒映在清澈的水面上，遒勁的胡楊樹枝幹在水波漣漪中變得溫柔親切，古樹變得生機勃勃，老樹變得婀娜多姿。一派“晚霞撒餘輝，胡楊染金秋”的壯美奇景。三道橋，紅柳海。成片的紅柳盛開着粉紅色的小花，一串串一簇簇，滿樹滿林滿地，格外壯觀，這裡已然成為玫瑰紅色的鮮花的海洋。四道橋，英雄林。電影《英雄》的實景拍攝現場。一襲紅裝的飛雪和如月，在飛舞的金色胡楊樹葉中交手打鬥，唯美的場景成為許多人的青春回憶。五道橋景區，巨樹林，土爾扈莊園。到處都是巨大的胡楊樹，自由奔放的生長在鹽堿灘、沙漠中。除了自然風光外，這裡還有濃郁的民俗氛圍，有一座非常氣派的土爾扈莊園，美食、特産、民族服飾，都會讓遊客飽眼福飽口福，愛不釋手。六道橋景區，輝煌林。這裡的胡楊樹被風幹了身體裡的所有水分，但仍然在即将逝去的秋季努力展示魅力的輝煌。偶爾能看到駱駝和羊群穿行其間。七道橋，夢境林。地域開闊，胡楊高大，形狀各異，古老滄桑。地面上分布着許多粗大的枯樹朽木，或躺或卧，或立或歪，橫七豎八，悲壯凄美。這裡更有蕞青春活力的胡楊樹，每年春夏之交，夢境林的胡楊最是急不可耐，最先複蘇，蟄伏一年之後最先變成金黃，最熱情的向遊客展示最美麗的風景。八道橋，浩瀚沙海，沙坡起伏，稀疏胡楊，駝鈴聲聲，日月光輝，絕妙意境，攝影家樂園。這裡是巴丹吉林沙漠的北緣，展現在遊客面前的是大漠日出的雄渾壯美和夕陽晚霞的絢麗多彩，更能零距離的領略“大漠孤煙直，長河落日圓”的絕妙意境。額濟納的胡楊樹，每一株都有自己超出尋常的故事，每一株都有自己特立獨行的俊麗，每一株都有自己高冷峻拔的秀美，或奇幻、或蒼勁、或唯美、或悲壯……。額濟納胡楊林震撼人心的景觀，璀璨奪目的金秋，永遠銘刻在心。由于氣候和季節的原因，額濟納胡楊林的景色秋天最美，真是最美金秋，黃金滿地滿樹滿林滿河。每年的9月15日—10月20日，是最佳欣賞時期，胡楊樹的葉子從開始初露微黃，一天一變，天天在變，直到滿樹金黃，滿林金黃，整個景區變成了金色的額濟納。
神奇美麗的額濟納，旅遊資源豐富多彩，獨具特色，極具西域風情，極具民族特色。黑水城、塔王府、居延海、怪樹林、嘎順紮德蓋岩畫等景觀區，一定要去遊覽觀光。
黑水城，蒙古族語稱“哈日浩特”。位于達來呼布鎮東南25公裡處的弱水河東岸，是西夏時期重要的農業基地和邊防要塞，為西夏在黑河下遊設立的黑水鎮燕軍司，也是元代河西走廊通往嶺北行省的驿站關隘要道。黑水城為長方形城池，四周城垣儲存較好，平均高度10米以上。如今的黑水城已看不到往日的繁榮，殘垣斷壁，漫漫黃沙，佛塔矗立，是絲綢之路上最為完整、規模最大的古城遺址。1930年以來，居延遺址考古發掘漢簡35500餘枚，是大陸發掘簡牍最多的地方，被譽為二十世紀重大考古發現。在此出土的大批文書檔案，形成了一門新的學科“黑水城文書學”。2001年，黑水城被列為第五批國家級重點文物保護機關，劃為居延遺址保護區。
塔王府，蒙古族語稱“諾彥乃白興”(王爺府)。位于達來呼布鎮東2.5公裡處，占地面積3平方公裡，建築面積1900平方米，是額濟納舊土爾扈特旗紮薩克塔旺嘉布官邸。塔王府興建于1938年，坐西朝東，為北京四合院形制建築，樓堂布局嚴謹，富麗堂皇，風格獨特。塔王府三面胡楊林圍繞，一面額濟納河流過，院落内外綠樹金枝，碧草金葉，景色宜人。金海藏府邸，輝煌賽皇宮。王爺府外的小廣場中間，建有一座“土爾扈特回歸300年紀念碑”。王府不僅是紮薩克郡王的府邸，還曾是抗日戰争和國内革命時期革命前輩塔旺嘉布、蘇劍嘯、周仁山、高博澤布等人生活戰鬥過的地方，還是共産國際、蘇蒙紅色政權援助中國革命的秘密通道和聯絡點，解放前夕和平起義通電發表的秘密會址。塔王府已被列為愛國主義和革命傳統教育基地。
居延海，位于額濟納胡楊林景區的最南端，是大陸第二大内陸河黑河的尾闾湖。發源于祁連山深處的黑河，流經青海、甘肅、内蒙古三省區800公裡之後，彙入巴丹吉林沙漠的兩片窪地，形成了東西兩個湖泊，總稱為“居延海”。居延海身處沙漠，是一個非常奇特的遊移湖，位置多變，忽南忽北，忽東忽西，水面時大時小，基本形狀狹長彎曲，有如新月。淼淼居延海，蕭蕭蘆荻林，曆史上居延海最大面積達2600平方公裡，至秦漢時期居延海面積尚有720餘平方公裡。額濟納河水彙入湖中，是居延海的最主要補給水源。《水經注》稱居延海為“弱水流沙”，漢代稱其為“居延澤”，魏晉南北朝時稱其為“北海”，唐朝起稱其為“居延海”。
怪樹林，位于達來呼布鎮西南28公裡處，額濟納河斷流故道。在這裡有一片枯死的胡楊林，一眼望不到頭，一眼望不到邊，到處都是枝幹枯朽嶙峋的胡楊樹，呈現出久遠的曆史滄桑，暴露出胡楊林猙獰恐怖的另一種場景。這是一片一萬多株，因一百多年前額濟納河斷流改道而幹旱死去，但死而不朽的堅韌不拔的胡楊林，仰天長嘯悲蒼茫，枯木峥嵘更激昂，怒對狂沙向天吼，毅然挺立逞英豪。這裡仿佛發生過慘烈的惡戰，到處都是幹枯腐朽的巨大的黃楊樹，有的樹幹攔腰折斷，有的粗大的枝幹斷落地面，有的整棵樹歪倒在沙丘;有的像遍體鱗傷的巨人，痛苦的扭曲着身體;有的像從高空墜落地面的怪獸，面目猙獰的癱軟在荒漠上。這裡的胡楊樹奇形怪狀，毫無生機，陰森恐怖，死氣沉沉。在暖陽的照耀下，好像還有一線生機，枯木朽幹盤根錯節，或如虬龍奮力騰飛，或如鳳凰振翅高翔，講述着生死離别的悲壯故事，精辟的诠釋着生命的價值和能量，讓人看到了滄桑衰敗的凄苦悲怆。在荒漠陰雲的襯托下，天空大漠黃楊……，一切都凝固了，讓人心驚肉跳，屏住呼吸，大氣不敢出，莫名的悲傷憂憤之情由然而生。胡楊是我所見過的最平凡、最無私奉獻的樹，奮不顧身擋在風沙前面，沒有一種植物能持久地堅守在沙漠中，隻有胡楊一直固守着千年不變的信念。
嘎順紮德蓋岩畫，位于達來呼布鎮東南216公裡處，距今已有1500年。公元556年，漠北突厥人途經居延海遠赴青海時，在嘎順紮德蓋牧點的溝壑岩壁上，運用突厥人特有的擦刻式方法創作了岩畫作品。岩畫分布為5個集中點、6個組、2個單獨畫面，圖像主要以駱駝、馬、野山羊、乘馬者為主，還有原始文字、符号标記、圖騰和神靈等。岩畫着重反映狩獵、遊牧、遷徙等内容。
額濟納胡楊林風景名勝區地處大漠，前往景區肯定有一定的困難，但肯定是值得你去遊覽。從呼和浩特去額濟納，有直達列車，兩天一趟，硬座、硬卧、軟卧都有。從張掖、酒泉、嘉峪關去額濟納，有大巴班車營運。自駕，國道、省道非常便利，景區設有房車宿營地。如果深度遊覽，至少需要3—5天，住宿旅館或民宿要提前預約，穩妥經濟。
秋日裡的額濟納胡楊林風景名勝區，是一幅濃墨重彩的美麗畫卷，是一部英雄壯士的豪邁史詩，是一首千年曆史的雄壯贊歌，是一場穿越時空的神奇之旅。景色奇美宜人，無需攻略，随心而行，你一定會被額濟納深深吸引，為之傾倒，留連忘返。