中国足球队（男队和女队）曾经都不这么差的。我这里只讲一个骨灰级球迷（同时也曾经是业余球员）的直观感受，是从八十年代开始就追随他们的一个普通人的心路历程，无意跟任何人抬杠。我看过1980年以来中国男足、女足的每一场世界杯、奥运会预选赛和正赛的影像和资料，也曾在球场亲眼见到过他们其中部分球员的现场表现，可以平心静气地对比和评判。我的观点不一定对，只是回忆、统计和陈述事实，末尾有几段老国家队的比赛剪辑作为佐证。我也不是专业人士，是个没有相关利益的圈外人，只能看见足球场里面的事情，场外的事我不懂，专业分析请看别人的答案。
1987年10月26日，中国队在东京国立竞技场上演了中国足球罕见的一场绝地反击战，客场2比0逆转击败日本队，从而以两回合2比1的总比分淘汰对手，成功进军汉城奥运会。这是中国成年男子足球队第一次跻身世界大赛决赛圈，首次实现“冲出亚洲，走向世界”。
更早以前，1981年，世界杯亚大区预选赛，中国足球队在北京3:0大胜科威特队，随后在吉隆坡迎战当时尚未建交的沙特阿拉伯队（迟至1990年两国才建交），在0:2落后的情况下大逆转，最后4:2反败为胜。几天后再战第二回合，以2:0轻取对手。最后一轮，只要不出现沙特阿拉伯在自己的主场输给新西兰5个球以上的极端非正常情况，中国足球队在1982年就会出现在西班牙世界杯决赛圈中。
那个时候，打这些亚洲强队，中国队有章法，有斗志，有技术，有战术，有体力，有意识，不仅能赢，而且能大胜！落后能逆转，领先即锁定。可惜就是江湖经验太浅（中国是在1979年才重新获得国际足联席位的，1980年才第一次走出国门参加国际足联的比赛），不知道江湖险恶，遭到卑鄙黑哨和黑手暗算了。当年世界杯决赛圈只有24支队伍可以参加，亚洲区被看轻到了要和大洋洲区合并争夺仅有的2个名额的地步。赛程编排使得中国队最后一轮轮空，任人宰割；新西兰队在中国队主场恶意踢伤中国队的容志行（腿上被踢出10厘米长的血口，当时就被抬下场）和左树声，造成这两大核心主力重伤缺阵。即使被暴力拆掉了两部引擎，中国队客场也只是0比1小负；科威特队主场的比赛，裁判只要中国队进攻就吹越位，即便遇上这样的黑哨，中国队11个人打12个人（11人+裁判）也只是输了0比1；最后一轮，沙特阿拉伯在自己的主场上半场就居然放水给新西兰0:5，毫无X格和X格可言，写下国际体育史上最丑陋的一页，以至于现场观战的沙特王室成员脸上都挂不住了，中场休息时闯入沙特队更衣室发飙。最终，初出茅庐、一只脚已经踏进世界杯大门的中国足球队就这样被一些可耻的小人下毒手，背后捅了一刀，倒在征途之上。1981年12月19日，那一天的情景，至今仍然历历在目，那时我还是个初中生，被电视机里那黑暗的场面狠狠地上了一课，第一次明白了什么叫——“人心险恶”……
此前的外围赛，中国队还4:2逆转并淘汰了另一个亚洲强队朝鲜队，1:0击败日本队，用11个人打掉14个人上场（11人+3个裁判）的“地头蛇”香港队（这里要特别说明一下：当年的香港球迷和现在的废青完全不是一回事，在香港队输球后立即无缝切换为中国队的支持者，在中朝大战中全场为中国队加油助威，喊得声嘶力竭的）；此后，1984年，他们曾经在印度尼赫鲁金杯赛上1:0战胜过除了马拉多纳之外的主力全部到位的阿根廷国家队（教练比拉尔多，就是带阿根廷队在两年后的1986年墨西哥世界杯上获得冠军的那位金牌教练。除了马拉多纳缺阵之外，布鲁查加等8名1982年世界杯主力悉数上场）……
2002日韩世界杯，中国队提前两轮就杀出了亚洲，打进了世界杯决赛圈。
中国女子足球队更不差，曾经是与中国女排齐名的光荣队伍，她们甚至拥有连女排姑娘都羡慕的专属美誉——“铿锵玫瑰”，斩获一届世界杯亚军（1999年），一届奥运会亚军（1996年），亚洲杯和亚运会冠军若干。
当年的中国队里，有容志行、古广明、赵达裕、吴群立、刘爱玲（女足）等等这些一个人就能盘带晃过对方两、三个人的技术非常出众的球员，到了谢育新和彭伟国这一批都已经叫退步了，只能过一个人，但如果今天还有谢、彭这样水平的球员，根本用不着什么归化球员。八十年代初的中国足球队不光有技术好、速度快、动作灵敏的进攻队员，也有身强力壮、体能充沛的工兵型球员，南方北方球员各具特色而且团结，配合默契，风气正。有这些基础，教练的战术组合就很丰富，左中右三路都能突破，水银泻地，无孔不入。除了技术好、速度快的边锋（古广明、沈祥福、孙庆梅（女足）、韦海英（女足）等），也有冲击力强的中锋（陈金刚、孙雯（女足）等），高球地面球都能搭配；中场枢纽有调度意识（容志行、陈熙荣等），穿针引线，善于发现和制造进攻机会；工兵型的猛将（左树声、迟尚斌等）能跑能抢，在中后场让人觉得有副“铁腰杆”；即使对方密集防守前方一时突破不了，前卫（黄向东、刘爱玲（女足）等）还有一脚精准的远射本领，百步穿杨；角球等定位球的得分率相当高，大个子中卫（蔡锦标等）成为另一组火力点。那球打得好看，办法多！今天的球员不要说能过人，能拿住球不失误就很不错啦，战术则基本没有，打成什么样看运气。
中国的足球人，有情怀者十，有情怀而甘于耕耘者七，甘于耕耘而慧眼识珠五，慧眼识珠而一往无前者三，一往无前而又敢于赌上一生功名和运气者，唯根宝一人耳。
国足那么差，没有谁有错。
错的是所有人里，只有徐根宝明白，自己可以做到的，可以比所有人想象的最大的场面还要大得多，是培养出中国的马拉多纳，然后震撼世界。