作者:王德華
他是一位傳奇人物，曾是一位美軍士兵，卻秘密加入了中國共産黨，成為當時唯一的外籍共産黨員。當蔣介石調集大軍圍攻中原解放區時，他偷偷地把從廁所裡擷取的絕密情報，偷偷地透露給李先念。他的名字叫李敦白（1921－），英文名Sidney•Rittenberg。
王樹增在《解放戰争》一書中略有披露。1946年春，蔣介石調動30萬兵力，準備對中原軍區李先念率領的6萬新四軍實行罪惡的“圍剿”計劃。在周恩來的堅持下，馬歇爾派出軍調部三人小組前往宣化店，“跟随三人小組到達宣化店的美國記者李墩白，将他所掌握的關于國民黨軍即将發動軍事進攻的情報，毫無保留地告訴了李先念。”
李敦白在《紅幕後的洋人》一文中有更詳細的記述，并且與王樹增的叙述有出入。當時李敦白的身份不是“美國記者”，而是“聯合國善後救濟總署的救濟觀察員”。在宣化店商讨和平解決方案的會議，由馬歇爾的特别助理白瑞德将軍主持。李敦白得到蔣介石要進攻中原解放區的情報，純屬偶然。
軍調部三人小組前往宣化店的這天，李敦白上完廁所扣好紐扣準備離開時，一位佩準将軍銜的美國人走了進來。李敦白和白瑞德此前并不認識，這次在廁所也是偶遇。但因為都是美國人，兩人一見如故。李敦白自我介紹身份後，問，“我很想知道，這裡将會發生什麼，我帶着這些救濟物資，不知道該怎麼辦。準備好盡快離開，還是運進更多的救濟物資？”
白瑞德告訴他，“這裡的人将會被消滅掉，我剛從東北回來。那裡的紅軍是政府軍的十倍，政府軍不可能獲勝，但是政府軍在這裡卻占上風，是以我們決定讓他們殲滅此地的共軍。”
李敦白這才明白，軍調三人小組調解本身就是一個陰謀，馬歇爾堅持把救濟物資送入宣化店也是整個陰謀的一部分，為的是麻痹新四軍，使其放松警惕，以便國民黨軍乘虛而入。在宣化店的茅廁裡，他就打定主意，現在唯一能幫助中國人民的，就是把美國政府的意圖告訴李先念本人。
當李敦白把從白瑞德将軍那裡聽到的消息轉告李先念後，李先念隻是默默聽着，一發一言。不過，兩人再次見面時，李先念很高興地說，“我們很感謝你提供給我們的情報”，“我們許多同志都不相信這事”；李先念繼續說，“我們以為你弄錯了，不過我相信你，而且事實證明你是對的，我們很感激，永遠也不會忘記。”
李先念确實沒有忘記他。在張家口時，李敦白就已經申請加入中國共産黨，到了延安後他再次提出了同樣的要求，并且請李先念、王震作為自己的入黨介紹人。經過中央書記處五大書記的直接準許，李敦白成為當時惟一的外籍共産黨員。
中華人民共和國建立後，李敦白在中央人民廣播電台任職，還登上了天安門。因先後牽涉所謂“蘇聯間諜案”和““白求恩-延安造反團”而兩次入獄；1980年，李敦白攜家人離開中國，與妻子王玉琳居住在美國華盛頓州福克斯島，著有《紅幕後的洋人：李敦白回憶錄》一書。李先念沒有忘記老朋友，任國家主席後，還邀請李敦白到中國通路。
李敦白前前後後在中國待了34年，總共在中國的監獄裡待了16年。他在書中寫道，“回首從前，我對在中國的日子并無悔恨，即使大部分的時間我都是在獄中度過。”