公元1688年，也就是康熙二十七年，七十八歲的黃宗羲開始考慮後事，而此時的他早已是名滿天下的大儒，于顧炎武、王夫之合稱明末清初三大思想家。
而此時的黃宗羲作為一代大儒，卻做出了一個驚世駭俗的決定，他寫信給遠在北京的兒子黃百家，要求自己死後要裸葬，一石激起千層浪，整個黃家包括社會賢達知道這件事後，全都懵了，完全無法接受這個要求。
所謂裸葬可不是不穿衣服埋葬，黃宗羲這裡說的裸葬，是跟儒家最悠久的傳統厚葬，相對應的一個概念。
儒家從孔子那裡就提倡厚葬，甚至後世還有人說，孔子是殡葬行業的祖師爺，甚至到了後來，儒士們壟斷了殡葬行業，那小日子過得很不錯。
古人講厚葬，是孝的一種展現，最直接的表現就是棺椁的層數，古人都是土葬，我們通常說的棺材是個統稱，實際上裡面的叫棺，外面的叫椁，最高等級的葬禮外面可以包七層椁，這是天子的規則。
諸侯大夫依次遞減，喪禮可以說是儒家最看重的禮儀制度，沒有之一，比結婚都要隆重得多，喪禮上穿什麼衣服，一點都不能錯，錯了的話可能會有殺身之禍。
按照黃宗羲的級别，不說很多層吧，起碼一棺一椁是要有的，而且以他的身份和孩子自身的身份實力，他孩子是在清朝做官的，黃宗羲的棺椁本身也不會太寒酸。
古代的中國人，到了中年之後，都以有一副好棺椁為榮，這一點跟皇帝一繼位就為自己修陵是一個道理，沒什麼不吉利的。
厚葬可以說一直都是中國的傳統，也是每一個奉行儒家倫理觀的人，必須要做的，盡管早在孔子的時代，墨子就提出過反對厚葬，認為這實在是造成了社會資源的極大浪費。
但這個制度之是以被保留下來，說明他本身所蘊含的正面價值是巨大的，對于凝聚人心，維護社會穩定，都是非常重要的。
但黃宗羲給兒子的一封信，像天被捅破了一層窟窿一樣，黃宗羲明确表示，死後第二天就入土，這是反對“久喪”，《紅樓夢》裡的秦可卿就停靈七七四十九天，以表示隆重。
“殓以時服”，下葬時隻想和日常一樣着裝——這是拒絕專門置辦壽衣，反對“多為衣衾”，這些都是在提倡節儉，看起來也沒什麼，最驚世憾俗的就是表示，“安放石床，不用棺椁”。
這是完全抛棄了儒家禮法，這件事不但黃宗羲需要巨大的勇氣，關鍵壓力最大的還是他的孩子，要知道他的喪禮肯定是他兒子辦的，如果真按照黃宗羲的遺囑，這不知道要被多少人說三道四。
黃宗羲這是老糊塗了嗎，當然不是，他寫這封信的時候，距離自己的死亡還有七年時間，這期間他的兒子動員所有力量來說服父親，但最終黃宗羲不為所動，堅持自己的想法，就是要裸葬，作為一代大儒的黃宗羲，最後這是要背離儒家了嗎，為什麼死之前會有如此奇怪的想法呢？
黃宗羲出生在浙江餘姚的書香門第，良好的家學傳統為日後黃宗羲成為博學鴻儒打下了基礎，年輕時代的黃宗羲頗有俠士風采。
他的父親黃遵素被魏忠賢閹黨迫害緻死，崇祯上台之後，大力清除閹黨及其餘孽，當時有個閹黨重要成員許顯純崔應元，在刑部受審。
黃宗羲出庭對證，沒想到突然從袖中掏出一把錐子刺向許顯純，并當衆痛擊崔應元，拔掉了了他的許多胡須歸祭父靈，這簡直就是一名刺客的作風呀。
黃宗羲的行為被人稱為“姚江黃孝子”，連崇祯皇帝感歎稱其為“忠臣孤子”，正當所有人都歡欣鼓舞地進入崇祯朝，卻發現沒了閹黨的朝廷依然是糟糕到一塌糊塗。
随着崇祯吊死在煤山，李自成最終兵敗，大明江山以不可思議的速度轟然倒塌，直到南京城陷落，很多人都一時沒有回過神來，一切來得實在太快了。
也因為南京陷落的快，本來阮大铖是要逮捕黃宗羲的，結果南明的弘光政權玩完了之後，黃宗羲回到家鄉，組織義軍，起兵抗清。
這一反從三十多歲，到五十歲，黃宗羲整個壯年全都貢獻給了抗清事業，但說實話，自從弘光政權滅亡之後，全國性的代表明朝的政權已經沒有了，各地的抗清運動，也很難從本質上動搖清朝的統治。
後期湧現出了很多原來的藩王打出抗清的大旗，黃宗羲跟随的是魯王，但終究是寡不敵衆，打遊擊的黃宗羲一直堅持着自己的抗清事業。
魯王經過一段萍漂，落腳于甯海以南、台州以東的健跳所，所是當時明朝的軍事防禦機關，似乎終于是有了一個立足之地，實際上這個地方緊靠大海。
清軍來了，魯王君臣就駕船逃入大海，黃宗羲的文字清楚地記錄了當時的困境：
海泊中最苦于水，侵晨洗沐，不過一盞。艙大周身，穴而下，兩人側卧，仍蓋所下之穴，無異處于棺中也。禦舟稍大，名河船，其頂即為朝房（金銮殿），諸臣議事在焉。
苦澀中帶着倔強，自嘲中帶着不屈，而黃宗羲在這樣艱苦的環境中，居然還有過很奇特的任務，那就是去日本請求幫助，不知道這魯王算不算是病急亂投醫，但黃宗羲還是帶着使命去了日本。
雖說是艱苦，但多少還是能談出些眉目的，要不說哀其不幸怒其不争呢，當時留在日本負責出兵事宜的是一個叫黃孝卿的人，他在日本長崎可算是徹底丢了中國人的臉，你這可是來乞師的，沒想到這家夥在長崎卻過起了逍遙自在的生活。
當時的日本，正處在民風奢靡的時代，長崎更是如此，官方妓院就不計其數，這個黃孝卿是夜夜笙歌，流連忘返，完全忘記了自己是來幹什麼的。
這件事讓當時的日本完全看不起這個人，出兵的事也就是以耽擱，前前後後黃宗羲一共去過三次日本乞師，但最終都因各種緣由未能成功。
乞師不成，黃宗羲回國後，傳回故裡，沒有繼續留在魯王身邊，而他的抗清事業也開始轉入地下，成了一名自由戰士。
他為反清的義師傳遞情報、營救抗清志士、替抗清武裝籌措經費、策反清軍将領……與他合作的，主要是錢謙益，兩人聯手做了許多事。
大約以1659年為标志，鄭成功攻打南京而功虧一篑為标志，黃宗羲終于感覺無望，漸漸放棄努力，感覺一切都沒了希望。
但記住一條，黃宗羲終其一生，都是沒有在清朝做官的，後來很多人攻擊黃宗羲，說他人品有問題，就憑這一條，足以證明黃宗羲的大節，曆史一再證明，那些整天把大義挂在嘴邊，叫得最兇的人，往往也是投降最厲害最徹底的，這方面東林黨和複社都是活生生的例子。
黃宗羲對自己一生的評價是：
初锢之為黨人，繼指之為遊俠，終廁之于儒林。其為人也，蓋三變而至今。
這是他對自己一生的總結，最終黃宗羲把全部的經曆，投入到了著書立說之中，用自己的親身經曆作為思考的源泉，寫出了一系列震铄古今的作品，其思想深度，遠超同時代甚至是近代之前所有的儒家知識分子。
黃宗羲一生經曆了六位皇帝，明代四位，萬曆、天啟、崇祯、弘光；清代二位，順治、康熙，其人生跨度之大，經曆之跌宕起伏，堪稱史詩級人生。
黃宗羲最終選擇裸葬，并非是在反對儒學，經過了深入長期的思考之後，黃宗羲希望獲得的是解放和自由，回歸到人的本真上去。
《明夷待訪錄》是黃宗羲最出名的著作，在這裡他放棄了華夷之辯，轉向了更為直接的民本主義，讨論着國家人民到底意味着什麼。
而他當年的好友呂留良，最終和他反目，因為呂留良一直堅持反清，并認為黃宗羲是叛徒，因為黃宗羲曾經說過康熙是個好皇帝這樣的話。
這裡無意于讨論兩個人的對錯，但民國時期的章太炎曾嚴厲批評過黃宗羲，這就是典型的知識分子作風，根本沒有經曆過絕望，奢談抗争。
黃宗羲把大好年華都用在了抗清的事業上，并且親自在魯王身邊待過，翻開南明史你就會發現，假如你是當時的反清義士，你也會感到絕望甚至是憤怒，南明的這些“皇帝”“王爺”們，全都是内鬥内行，外鬥外行，把大量的精力都花在了無謂的内鬥上去，黃宗羲親身經曆過這些。
但他并沒有像錢謙益那樣，黃宗羲終生不做清朝的官，這一點已經說明了一切，在大節上，黃宗羲比錢謙益強上百倍。
當七十八歲的黃宗羲決定祼葬時，他的心胸已邁過了許多溝壑，尋常之人站不到那樣的高度，黃宗羲走出了兩千多年的窠臼，裸葬就是他對人生最好的注腳和解釋。