有句名言，叫曆史是任人打扮的小姑娘，而小說又何嘗不是如此呢？自從施耐庵寫了《水浒傳》一書後，就有一些作家們開始寫續書，最著名的莫過于陳忱的《水浒後傳》和俞萬春的《蕩寇志》。
在《宋史》中寫道：“江以三十六人橫行齊魏，官軍數萬無敢抗者。”在《水浒》中，梁山好漢們也是戰無不勝。不過，在《蕩寇志》中，英勇無敵的好漢們簡直成了戰五渣，被兩個黃毛丫頭陳麗卿和劉慧娘吊打。
陳麗卿父親陳希真是八十萬禁軍教頭，算是林沖的同僚。他們父女和林沖遭遇相似，陳希真寶貝女兒陳麗卿被高衙内給看上了。不過，這個陳麗卿可不是好惹的，她割了高公子的耳朵，狠狠教訓了他一頓，和父親亡命天涯。
按照《水浒》中的套路，一般忠良在遭人陷害後，隻有上梁山一條路。宋江等人也伸出了橄榄枝，但陳希真卻拒絕了他們的好意，找了個叫猿臂寨的地方落草為寇。
雖然同樣是不得已當了強盜，也同樣渴望得到朝廷招安，重用，但陳希真的人脈要比宋江強得多，不但認識了一個軍區司令員雲天彪，他的連襟劉廣也是個當官的。是以，他這個山寨也沒官兵來圍剿，反而能在朝廷認可下，協同官兵與梁山作戰，并成為主力，反倒是官兵首領張叔夜等人倒像是打醬油的。這陳希真為了洗白自己，也是竭盡全力幫着官軍對付梁山好漢。
在書中，官兵方面人才濟濟，包括祝永清、雲龍等年輕才俊，但最厲害的當屬兩個女将陳麗卿和劉慧娘。
也許作者是參考了《水浒》的套路，《水浒》中一百零八好漢都是天上的妖魔，天罡星和地煞星。而《蕩寇志》中，官軍方面這些本領超群的将領都是雷部諸神，比如陳麗卿，她是“瓊靈雷府統轄八方雷車飛罡斬祟九天雷門使者阿香神女元君托生。”光看這頭銜就挺唬的，陳麗卿的本事也不是吹的，她一條梨花槍飛花滾雪，還是個神箭手，比小李廣花榮還厲害。
在梁山好漢中，幾乎沒一個人是陳麗卿的對手，她刺死顧大嫂，扼死扈三娘，活捉孫二娘，梁山三大女英雄就這樣挂了。連梁山上武功數一數二的林沖也不敢和她對戰，一遇到她就落荒而逃。
此外，陳麗卿還陣斬王英、龔旺、丁得孫、黃信、孫新，鬥箭時射死了花榮。梁山好漢中，竟然有十個死在她的手上。
陳麗卿還有個優勢，就像個永動機，從不知疲憊，而且打遍天下無敵手，對方不管來多少人，戰多久，最終都會死傷累累，跑得不快，那肯定得送命。
再來說劉慧娘，這個劉慧娘是陳麗卿表妹，長得閉月羞花，文靜溫柔，但絕對不是個弱女子。書中說，劉慧娘十六歲時，有個尼姑想收她為徒，被父母拒絕了，但後來就失蹤了，消失了半年又奇迹般地回到了家中，據說是跟着尼姑上山，學會了兵法戰陣、奇門遁甲、太乙六壬之術。她還有個神技，就是天生一副慧眼，在大晚上什麼都能看到，白天竟能看到二三百裡外的人物。簡直比望遠鏡加紅外夜視裝備還要牛。
還有陳希真，也會各種道家法術，公孫勝給他提鞋都不配。
果然，在這麼一群厲害人物面前，吳用的計謀、公孫勝的妖術、戴宗的飛毛腿，那都不值一提。梁山好漢們每一次主動出擊，都是去送人頭，每一次防守都是等着被屠殺，每一次報複都是被反殺。結果就是梁山好漢們越打人越少，不是被斬于馬上，就是被活捉，等着檻送京城。宋江等人占據的城池、山寨一座座相繼被攻破，最後外圍陣地全部丢失，衆兄弟折損殆盡，隻能困守梁山。
但饒是梁山戒備森嚴，好漢們拼死反抗，流盡了最後一滴血，最後還是迎來了自己的末日。武松力竭而死，魯智深發瘋後，舊傷迸裂，圓寂了。吳用也被活捉，宋江逃走，差點就逃過一劫，但最後竟然在漁船上被賈仁賈義兄弟抓住，送到官府，梁山好漢至此全軍覆沒。
這本書最後的結局是，梁山好漢除了戰死的外，有三十六人被活捉，全部押送京城，淩遲處死，血肉橫飛，讓人不忍直視。
後人們看到這本書，總會說這是本污蔑農民起義的書，但事實上，正如作者所說，這樣的故事結局才符合真實的曆史。
《宋史·張叔夜傳》記載了海州知州張叔夜用計擒獲宋江的過程：“宋江起河朔，轉略十郡，官軍莫敢撄其鋒。聲言将至，叔夜使間者觇所向，賊徑趨海瀕，劫钜舟十餘，載鹵獲。于是募死士得千人，設伏近城，而出輕兵距海，誘之戰。先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟。賊聞之，皆無鬥志，伏兵乘之，擒其副賊，江乃降。”
一個知州，用一千人就能打敗宋江，逼他投降，可見宋江勢力并不如《水浒》中那麼強大。而他們最後的結局也确實是為官兵所滅。
而與《蕩寇志》作者俞萬春同時代的太平天國起義失敗後，進階将領幾乎全部遭到淩遲處死，這也和《蕩寇志》的描寫出入不大。反倒是《水浒》中一群山大王戰無不勝、攻無不克的事迹，隻能存在于文人們所杜撰的英雄神話裡。