《水浒傳》誕生幾百年後，一部水浒續作橫空出世，這就是成書于清朝道光年間的古典小說《蕩寇志》。
這部與《水浒傳》天生對立的小說，從其問世之日起，就遭到了極端不一的褒貶。
比如，有人将它說成是徹頭徹尾的反動之作，因為它完全醜化了宋江上司的農民起義，是一部“投降主義”的書，完全的反面教材。
而有人則将它奉為神作，認為它才是真實再現了曆史上的宋江起義，它黑化宋江，其實也隐含着特殊的意義。
那麼，在思想日益多元的今天，我們該如何了解這部《蕩寇志》呢？
《蕩寇志》的作者名叫俞萬春。他生于一個官宦之家，從小便博覽群書，學識淵博。另外，他還兼習弓馬騎射，練就了一身好武藝，對兵書戰策還有一定研究，堪稱是文武雙全。
與施耐庵一樣，俞萬春也是農民起義的親曆者，不過他的角色是鎮壓者。
俞萬春曾經鎮壓過黎族、瑤族的起義，并是以獲得朝廷嘉獎，得了功名。
這種特殊的人生經曆，也給俞萬春創作《蕩寇志》提供了一手材料。
《蕩寇志》的故事，從《水浒傳》原著第七十一回開始續寫，一直到第一百一十九回結束。
故事沒有原著中的征遼國、征方臘等橋段，而是以宋江被張叔夜擒拿并正法而告終。
雖然在《水浒傳》原著中，宋江等人大部分以悲劇告終，但好歹還留下了“忠義”之名，而在《蕩寇志》中，一百零八将的結局，怎一個“慘”字了得。比如：
宋江是在逃跑途中，被兩個漁人認出并抓獲，押赴東京淩遲處死的；盧俊義被張叔夜一箭射中肩膀，之後被擒，一樣是押赴東京淩遲處死；軍師吳用則是被官軍擒獲，同樣押赴東京淩遲處死；
此外，梁山五虎将，除了林沖被氣死外，其餘關勝、秦明、呼延灼、董平，皆被敵将所殺。
梁山中其他一些武林高手之死，更是吊詭，比如：魯智深受傷後竟然發瘋，大鬧忠義堂，而後身死；武松力戰三人，最後力竭而亡；武功高強的楊志，被詐降之人從背後一矛戳死。
此外，梁山中的一些具備“特殊功能”的好漢，一樣死得十分離奇，比如，善射的花榮是被敵人用弓箭射死；善使石子的張清是被人用洋槍打死；善于奔跑的“神行太保”戴宗，是被人追上擒拿的；善于水戰的阮小五、阮小七，是被人用漁網擒于水中的；
善于制造火炮的“轟天雷”淩振，最終是被炸死的；善于治病的“神醫”安道全，最終是患病醫治無效而死的；而那個好色之徒“矮腳虎”王英，先是被敵方女将陳麗卿生擒，卻仍然不忘動手動腳，最後被陳麗卿夾死。
通過以上梁山好漢的結局描述，我們不難看出，俞萬春是《水浒傳》的資深“黑粉”無疑。
但是，我們卻不能單純因為俞萬春惡意醜化了水浒英雄的形象，而把他說成是一個“無腦噴子”。
俞萬春的《蕩寇志》，實則具備别樣的藝術性。
《蕩寇志》雖然處處在黑水浒、黑宋江，但其實作者俞萬春的目的卻是在挽回即将分崩離析的世道人心。
俞萬春一生，曆經乾隆、嘉慶和道光三朝，這正是清朝從強盛走向衰落的轉折時期。
從嘉慶開始，清朝的社會沖突日益激化，各地農民起義風起雲湧，甚至有農民義軍直接攻入了紫禁城。
中國曆史上規模最大的農民起義——太平天國運動，也是在此時醞釀，并即将爆發。
在這樣一個時代背景下，深受儒家思想影響并有過鎮壓農民起義經曆的俞萬春，自然認為自己有義務收拾已經崩壞的世道人心。
“從此天下後世作強盜的，無不看了宋江的樣，心裡強盜，口裡忠義。”
在《蕩寇志》中，俞萬春特意突出了宋江的權術與手腕，把他塑造成為一個虛僞、有野心、假仁假義的奸雄形象。
而這種負面形象，其實在《水浒傳》中也或隐或現，比如他曾蓄意架空晁蓋，并最終取而代之。
俞萬春在特意黑化宋江的同時，對水浒衆好漢也并非一概污蔑。
比如，他寫“大刀”關勝在陣前力戰敵将，卻不幸被飛錘暗算所傷，吐血不止。部将見後皆灑淚痛哭，關勝卻喝道：“你們休這般婦人腔！我誤中奸計，死則死耳，軍中事要緊，速去彈壓，休叫軍心慌亂。”
他寫秦明詐降官軍，一時面臨進退兩難的抉擇，心想：“朝廷恩德，斷敵不過公明哥哥的情分”，于是便策馬殺入敵寨，想要斬了自己的表兄顔樹德，為梁山建功，結果終被敵人所殺。
他寫呼延灼兵敗時獨自放聲大哭，後悔當時不聽族弟之言歸附官軍，以至于身敗名裂。但他仍然歎道：“事至今日，有何面目再投官軍，不如死也跟着宋公明休。”最後，他力敵四将，被飛镖暗算而亡。
在俞萬春筆下，關勝、秦明、呼延灼等人雖然沒有落得好下場，但他們不顧私情的赤誠之心，已然讓讀者感動。
而正是在這種一反一正的襯托下，宋江的形象無疑更加陰暗、猥瑣了。
通過《蕩寇志》，俞萬春表達了維護世道人心和渴望天下太平的個人理想。
從這個層面來講，這部書不能被一概否定，它有助于社會公德的重振和提升，這是一種值得肯定的正能量，也堪稱是一部佳作。