少女缇萦的历史性贡献

“缇萦救父”的故事可谓家喻户晓。原文如下：

文帝四年中，人上书言淳于意受赂，以刑罪当传，西之长安。意有五女，随而泣。意怒，骂曰：“生子不生男，缓急无可使者！”于是少女缇萦伤父之言，乃随父西。上书曰：“妾父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑，妾切痛死者不可复生，而刑者不可复续，虽欲改过自新，其路莫由，终不可得。妾愿入身为官婢，以赎父刑罪。”上闻而悯其意，此岁即除肉刑法。

千百年来，少女缇萦那种勇敢无畏的孝心感动着无数人，可是很少有人去思考，就在缇萦一心救父的言辞中，向我们提出了一个具有“历史开创性”的法律观念，那就是“犯罪之人应当有改过自新的机会”，而不应是“刑者不可复续，虽欲改过自新，其路莫由，终不可得”。

在缇萦之前，我国的刑罚手段主要以“肉刑“为主，比如割舌、挖眼、砍手足、刺面、割鼻等都是大家比较熟悉的。统治者施用这些刑罚主要有两个目的，一是对那些触犯统治者利益的人实施报复；二是企图“以刑止刑”。“以刑止刑”主要表现在两个方面，首先通过对罪犯实施肉刑起到震慑人民的作用，其次让那些犯罪受刑之人失去再次犯罪的能力。

但是统治者不管出于哪一种目的，都造成了一个事实，那就是受过刑的人身体上会留下明显的“标志”，他们以后不管走到哪里，做什么工作，都无法抹去他们犯过罪这一“显而易见”事实，因此也就使这些人失去了从新做人的机会。

缇萦提出“改过自新”这一理念，希望不要把所有犯罪之人“一棒子打死”，不能不说是我国法律史上一个重大思想突破，为我国的法治建设和发展做出了巨大贡献。说不定我们现在的“劳教制度”最深根源就是缇萦的这一观念。