大理国这3个字，对于看过电视剧《天龙八部》的观众必然不算陌生。在剧中，这是一个跟宋朝同时存在的政权，坐落在当今我国云南大理一带，故称之为大理国。而剧中萧峰和虚竹的铁杆兄弟段誉，正是大理国的皇子。
这里，很多人或许会认为，大理国只是金庸在小说中虚构出来的一个政权。其实并非如此，历史上确实存在大理国这样一个政权，且段誉在大理国历史上还能找到原型，其就是大理国的第16位皇帝，原名段正严，还有一个名字叫段和誉。他的父亲也剧中的人物亦是同名，都叫段正淳。
倘若不是《天龙八部》的广泛传播，大部分国人或许还不知道有大理国这样一个地方。作为当时宋朝的邻居，大理国在中国历史上的存在感着实太低，我国的古籍都懒得记载他们的历史。那么，其究竟是一个什么样的政权，其从何处来，又最终走向了何方？且听笔者一一道来。
事实上，大理国是一个少数民族政权。其建立于公元937年，那会正是唐朝瓦解后的五代十国乱世时期。当时有个叫后晋的政权在中原大地上枝大叶大，其有个通海节度使叫段思平。
什么是节度使呢？就是唐朝开始设立的地方军政长官，而这个通海节度使段思平，说白了就是后晋政权在我国西南地区的一把手。
没想到，这个段思平不但没好好帮后晋管理西南地区。还联合洱海地区的贵族高方、董伽罗之流建立起了一个新的政权，大理国由此诞生。建国之初，大理国范围覆盖我国整个云南以及贵州和四川的西南部，甚至连老挝、缅甸、越南的北部地区也包含在内，疆域可谓相当辽阔。
政权建立之初，段思平是作为开国皇帝登的基。不过，当时一起起兵造反的高方家族势力越来越大，不断挤压段家后人的政治空间。到了公元1044年那会，段思平的玄孙段思廉在高家势力的紧逼下，直接放弃皇位出家当了和尚，高家人也顺势接管了大理国政权。
不过，此举引起了大理国内百姓的一致反对，民心都是向着段家王朝的。在舆论压力下，1096年，高方后人不得不将帝位还给了段家。而接受这一皇位的段家族人不是别人，正是人人皆知的段正淳。
虽然帝位名义上还给了段正淳，但高家人转为幕后当起了宰相，掌握实权的还是高家人。说白了，段正淳只是一个傀儡皇帝，这也是为何《天龙八部》里的段誉，虽然贵为太子，但却丝毫没有太子的排场和待遇。
再说说大理国和当时宋朝的关系，当年段思平脱离后晋时，后晋皇帝其实是不在乎的，毕竟西南地区山高皇帝远，再加上五代十国那么纷乱，哪还有功夫管这档子破事。后来便是赵匡胤横扫所所有乱七八糟的政权，统一中国建立宋朝了。
而赵匡胤当时在征伐时，也懒得费力去攻打大理国，毕竟当时的大理国也主动对宋朝示好。其也和宋朝一直保持这一个相对独立和谐的状态。
最后大理国又是如何灭亡的呢？和宋朝一样，公元1253年，被南下的蒙古大军一股脑给收拾了。蒙古人可没有见好就收这个习惯，想当年他们可是打到地中海沿岸的铁骑，大理国自然也难逃被灭的命运。
大理国覆灭后，末代皇帝段兴智被忽必烈封为大理世袭总管，大理国也变成了云南行省，从此便这样划入了中国的版图。