大理國這3個字，對于看過電視劇《天龍八部》的觀衆必然不算陌生。在劇中，這是一個跟宋朝同時存在的政權，坐落在當今我國雲南大理一帶，故稱之為大理國。而劇中蕭峰和虛竹的鐵杆兄弟段譽，正是大理國的皇子。
這裡，很多人或許會認為，大理國隻是金庸在小說中虛構出來的一個政權。其實并非如此，曆史上确實存在大理國這樣一個政權，且段譽在大理國曆史上還能找到原型，其就是大理國的第16位皇帝，原名段正嚴，還有一個名字叫段和譽。他的父親也劇中的人物亦是同名，都叫段正淳。
倘若不是《天龍八部》的廣泛傳播，大部分國人或許還不知道有大理國這樣一個地方。作為當時宋朝的鄰居，大理國在中國曆史上的存在感着實太低，我國的古籍都懶得記載他們的曆史。那麼，其究竟是一個什麼樣的政權，其從何處來，又最終走向了何方？且聽筆者一一道來。
事實上，大理國是一個少數民族政權。其建立于公元937年，那會正是唐朝瓦解後的五代十國亂世時期。當時有個叫後晉的政權在中原大地上枝大葉大，其有個通海節度使叫段思平。
什麼是節度使呢？就是唐朝開始設立的地方軍政長官，而這個通海節度使段思平，說白了就是後晉政權在我國西南地區的一把手。
沒想到，這個段思平不但沒好好幫後晉管理西南地區。還聯合洱海地區的貴族高方、董伽羅之流建立起了一個新的政權，大理國由此誕生。建國之初，大理國範圍覆寫我國整個雲南以及貴州和四川的西南部，甚至連寮國、緬甸、越南的北部地區也包含在内，疆域可謂相當遼闊。
政權建立之初，段思平是作為開國皇帝登的基。不過，當時一起起兵造反的高方家族勢力越來越大，不斷擠壓段家後人的政治空間。到了公元1044年那會，段思平的玄孫段思廉在高家勢力的緊逼下，直接放棄皇位出家當了和尚，高家人也順勢接管了大理國政權。
不過，此舉引起了大理國内百姓的一緻反對，民心都是向着段家王朝的。在輿論壓力下，1096年，高方後人不得不将帝位還給了段家。而接受這一皇位的段家族人不是别人，正是人人皆知的段正淳。
雖然帝位名義上還給了段正淳，但高家人轉為幕後當起了宰相，掌握實權的還是高家人。說白了，段正淳隻是一個傀儡皇帝，這也是為何《天龍八部》裡的段譽，雖然貴為太子，但卻絲毫沒有太子的排場和待遇。
再說說大理國和當時宋朝的關系，當年段思平脫離後晉時，後晉皇帝其實是不在乎的，畢竟西南地區山高皇帝遠，再加上五代十國那麼紛亂，哪還有功夫管這檔子破事。後來便是趙匡胤橫掃所所有亂七八糟的政權，統一中國建立宋朝了。
而趙匡胤當時在征伐時，也懶得費力去攻打大理國，畢竟當時的大理國也主動對宋朝示好。其也和宋朝一直保持這一個相對獨立和諧的狀态。
最後大理國又是如何滅亡的呢？和宋朝一樣，公元1253年，被南下的蒙古大軍一股腦給收拾了。蒙古人可沒有見好就收這個習慣，想當年他們可是打到地中海沿岸的鐵騎，大理國自然也難逃被滅的命運。
大理國覆滅後，末代皇帝段興智被忽必烈封為大理世襲總管，大理國也變成了雲南行省，從此便這樣劃入了中國的版圖。