王位继承制的混乱时期

九世之乱是商朝从仲丁开始，商朝一度中衰，王室内部连续发生王位的纷争，商朝前期的兄终弟及王位继承制度遭破坏。当继位之弟死时，弟之子都不肯把王位交还给兄之子，因此造成了废嫡面更立诸弟子，弟子或争相代立的混乱局面。这种情况一直持续到阳甲在位时期，共经历五代、九王，史称九世之乱。

河亶甲是商王大戊的儿子、商王仲丁、外壬的弟弟。河亶甲在位期间多次发动对外战争，致使商朝国力再度衰落。他曾迁都于相（今河南省内黄县境内），出兵征伐蓝夷和班方，并先后派彭伯、韦伯征服背叛的邳和侁部落。河亶甲死后，他的儿子祖乙继位。祖乙先将国都由相迁至耿（今河南省温县东），后因洪水毁坏又迁都于庇（今山东省定陶县）。祖乙在位时重用贤臣巫贤，使商朝国运再度中兴。祖乙死后由他的儿子祖辛继位。祖辛死后由他的弟弟羌甲继位。羌甲死后由他的侄子、祖辛的儿子祖丁继位。祖丁死后由他的堂弟、商王沃甲的儿子南庚继位，南庚在位时将国都由庇迁至奄（今山东省曲阜市）。南庚死后由祖丁的儿子阳甲继位。阳甲在位时，商朝国力再度衰落。

商朝的王位继承制为“父子相传”和“兄终弟及”相结合的继承制度，这两种制度的混用，造成王位继承处于混乱状态。这一动乱历经仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、羌甲、祖丁、南庚、阳甲九王，故名“九世之乱”。九世之乱延续近百年，直到盘庚迁殷后才最终结束。九世之乱使国家衰落，诸侯莫朝。同时此时期是商代由二里岗时期向殷墟时期过渡的重要时期。