王位繼承制的混亂時期

九世之亂是商朝從仲丁開始，商朝一度中衰，王室内部連續發生王位的紛争，商朝前期的兄終弟及王位繼承制度遭破壞。當繼位之弟死時，弟之子都不肯把王位交還給兄之子，是以造成了廢嫡面更立諸弟子，弟子或争相代立的混亂局面。這種情況一直持續到陽甲在位時期，共經曆五代、九王，史稱九世之亂。

河亶甲是商王大戊的兒子、商王仲丁、外壬的弟弟。河亶甲在位期間多次發動對外戰争，緻使商朝國力再度衰落。他曾遷都于相（今河南省内黃縣境内），出兵征伐藍夷和班方，并先後派彭伯、韋伯征服背叛的邳和侁部落。河亶甲死後，他的兒子祖乙繼位。祖乙先将國都由相遷至耿（今河南省溫縣東），後因洪水毀壞又遷都于庇（今山東省定陶縣）。祖乙在位時重用賢臣巫賢，使商朝國運再度中興。祖乙死後由他的兒子祖辛繼位。祖辛死後由他的弟弟羌甲繼位。羌甲死後由他的侄子、祖辛的兒子祖丁繼位。祖丁死後由他的堂弟、商王沃甲的兒子南庚繼位，南庚在位時将國都由庇遷至奄（今山東省曲阜市）。南庚死後由祖丁的兒子陽甲繼位。陽甲在位時，商朝國力再度衰落。

商朝的王位繼承制為“父子相傳”和“兄終弟及”相結合的繼承制度，這兩種制度的混用，造成王位繼承處于混亂狀态。這一動亂曆經仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、羌甲、祖丁、南庚、陽甲九王，故名“九世之亂”。九世之亂延續近百年，直到盤庚遷殷後才最終結束。九世之亂使國家衰落，諸侯莫朝。同時此時期是商代由二裡崗時期向殷墟時期過渡的重要時期。