商汤率军覆灭夏朝后，建立了商朝，并延续了五百多年，而牧野之战成为了终结商王朝的决胜之战。
商朝最后一位君主帝辛也在这场战役中身死，关于牧野之战的时间，至今还没有一个确切的记载，大多的说法都是在公元前1130年到公元前1018年。
商王朝的五百多年历史中， 除了建立商朝的商汤以外，最为人熟知的就是末代君王商纣王帝辛。
历史上关于帝辛的说法褒贬不一，有人说商朝的灭亡是妲己祸国殃民，而史书上记载的帝辛，则是沉溺酒色、奢靡腐化，所以商纣王的“纣”就是世人对他的贬损评价。
帝辛在位期间，虽然多次发兵，击败了东夷，但他所推崇的各种制度、法律，最终让本就已经衰败的商王朝走向了灭亡。
商朝灭亡夏，是为了推翻性情暴虐、嗜酒好色的夏桀，而在史书的记载中，周灭商，也是为了推翻和夏桀并称为“桀纣”的帝辛。
帝辛虽然天资聪慧，能力出众，但也难免心高气傲，坐上君位之后，认为天下无人能比得上自己。
商纣王帝辛尤其宠爱妲己，无论什么要求，他都会尽力去满足妲己，相传妲己为了观察腹中胎儿的成长，不惜抛开孕妇的肚子。
看到冬天时，农夫光着脚过河，她好奇为何农夫不怕河水的冰凉刺骨，于是就让人砍掉农夫的双脚，砸骨验髓。
帝辛也为了自己的欲望，加重赋税，大肆搜刮民财，将所有的金银珠宝等都放在鹿台，喜好饮酒，就凿地为池，将池中住满酒，酒上行船。
这些也仅仅是帝辛荒淫无度的冰山一角，在这样的统治下，商朝周边的部落、诸侯自然也生起反叛之心。
对于这些有叛乱之心的人，帝辛加重刑罚，据说当时的帝辛，任用姬昌、九候和鄂侯为三公，九候将自己的女儿献给了帝辛，结果因她不喜污秽之事，被帝辛处死，九候也被牵连。
为了给九候开脱，鄂侯在谏言时也引起帝辛震怒，最终九候被剁成肉酱，鄂侯被制成了肉干，并且还囚禁了姬昌，正因为种下的诸多因，才有了周武王灭商的果。
当时的周也只是一个古老的部落，因为帝辛的种种恶行，导致周围的诸侯国渐渐疏远商王朝，反而姬昌对外宣扬德教，受到了一众诸侯的追随，靠拢。
势力壮大后，姬昌对外宣称自己是天命之人，因为商纣王帝辛无德，西伯有德，所以天命转移到了姬昌的身上，随即姬昌对内自称为周文王。
虽然灭掉商朝的是姬昌的儿子周武王姬发，但能够如此顺利的灭商，更离不开周朝的奠基人姬昌。
姬昌自称周文王后，先后攻打商朝的附属国，切断了商朝和许多属国的联系，并且将讨伐商朝的战略部署安排妥当，当他死后，其子姬发只需等待时机，发兵攻打商王朝。
姬昌死后，姬发继位称周武王，并带领军队继续向东壮大自身势力，但由于一直没能等到合适的时机，始终没有发兵商王朝。
随着周武王姬发四处攻打诸侯国，帝辛无暇顾及，在国内更荒淫无度，施以暴行，商朝内部也发生了内乱。
在这期间，商朝的一贵族投靠了周武王，为表忠心，向武王透露了大量关于商朝的情报，天时地利人和的情况下，周武王果断出兵攻打商朝。
当时的商朝主力军队在东南，国都的守军力量薄弱，周武王便计划借此机会直指商朝王都，打对方一个措手不及。
发兵之前，一众诸侯国纷纷汇合，加上周武王的军队，大约4.5万人左右在牧地进行了誓师，随后向牧野发兵，就此爆发了周灭商的牧野之战。
当得知姬发带领军队已经前往牧野时，帝辛自知仅靠王都内部的军队完全不足以抗衡姬发的周军。
帝辛只好调动国内所有的奴隶、战俘等，纷纷武装前往牧野迎战，根据史书记载，当时的帝辛兵力70万人，但也有记载称只有17万人。
哪怕是17万人，也是周军的4.5万人近4倍，如此悬殊的人数差距，并没有出现常理中的大败周军，反而是周军以少胜多，大败帝辛。
根据史书的记载，姬发先派出吕尚带领精锐部队进行厮杀，随后姬发亲自率兵上阵，彻底打乱了帝辛用大量奴隶组建起来的军队。
帝辛率领的部队，本就是大量奴隶，长年的压榨之下，都对帝辛心有怨恨，自然也有反叛之心，更不可能为了保住帝辛的君位去卖命。
所以战争开始没多久，众多奴隶要么逃跑要么投降，乱成了一团，随着一道道防线被姬发率领军队逐一击溃，帝辛只能选择逃亡。
可以说虽然帝辛人数多，但都是乌合之众，没有真正的精锐愿意为国牺牲，反而姬发这边都是为了推翻帝辛，虽然人数少，但胜在人心齐。
商朝灭亡已成定局，关于帝辛最后到底是如何死亡，也有不同的说法，大部分的说法是帝辛返回了鹿台，自焚而亡，随后被周武王砍掉头颅。
但也有观点认为，帝辛并没有自焚，而是自缢，直接被周武王砍掉了头颅示众，关于帝辛之死虽然说法不一，但商朝已经大势已去。
这场战争，也是中国历史上以少胜多，先发制人的著名战例，不仅终结了延续百年的商王朝，还开辟了西周礼乐文明的道路。