姜黄，又称郁金香、保定香，属于姜黄属多年生草本植物，是一种中药，药用部位以其根干、性温度、味苦。姜黄素是姜黄最重要的化学成分，起药理作用，具有抗氧化、抗炎、抗血管生成和抗肿瘤的药理作用，且无明显的不良反应。
从姜黄素中提取的姜黄素有三种主要化合物单体，即姜黄素、地美拉明姜黄素和双脱甲基苯丙胺姜黄素，其中姜黄素含量最高，占姜黄素化合物总量的70%。姜黄素是酮类颜料的混合物，几乎不溶于水、乙醚，微溶于苯，溶于甲醇、乙醇、丙酮、乙酸乙酯、冰醋酸和碱溶液。
姜黄素具有很强的药用价值。大量实验证明，姜黄素具有较好的抗肿瘤作用，主要在于其减少肿瘤数量和减少肿瘤体积的能力，达到有效抑制肿瘤生长和扩散的目的;此外，姜黄素还具有抗炎、抗菌和保肝作用，并能预防关节肿胀、关节炎，而且对心血管疾病也有显著作用。
姜黄素可广泛应用于医疗行业，在食品行业也有很好的发展前景。姜黄素是一种天然食品色素，分散性强，染色力好，耐腐蚀性强，不会产生副作用，常用作天然食品添加剂，在应用过程中具有诸多优点。
目前，姜黄素已开发出纳米颗粒、固体分散体、环糊精包、靶脂、微球、微囊、微乳、纳米葡萄糖束等载体及不同的前体药物，具有较好的开发和应用前景。
本文由石家庄市第九中学高级教师韩素军进行科学控制。
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