冬至将至，农历的冬月十八为冬至，人们常说“冬至大如年”，为啥冬至比新年大？冬至到底是怎么来的？
天下之中在哪里？
刘备常说：“汉贼不两立，王业不偏安”，诸葛亮也知道“王业不偏安”，所以六出祁山，九伐中原，虽然最终都没能成功，但“王业不偏安”的思想自古皆有。在周朝建立之后，需要找出一个中心点来统治九州，于是就用“立杆测影”的方法四处测量。
也就是《周礼》中所说的：“以土圭之法测土深，正日影，以求地中，日至之影尺有五寸，谓之地中：天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所和也”。意思就是在地上立一根八尺高的杆子，根据太阳照射的影子来测量“土深”和“地中”。
最终测出的结果就是以洛阳为中心，后来就有一个说法叫“洛州无影”。洛州就是洛阳，意思就是夏至的正午，圭表的影子很短，就像没有影子一样。如今的登封告成镇还有一座“周公测景台”，旁边有一段文字说：“夏至正午，表北之影长一尺五寸，正与石座北面上沿长度相等，所以看不出明暗差别，故俗称‘没影台’。”
因洛阳的位置在北回归线以北，所以并不会出现没有影子的情况，是因为影子正好和石表北沿重合，看不出来而已。但这并不重要，古人把洛阳定为“天下之中”，是根据各方面的情况来决定的，比如周边的封国跑到洛阳的时间和距离，以及那里的地形环境等。
所以洛阳就成为了天下之中，自古得天下者必定要逐鹿中原，中原也就是中州。于是周代洛阳的王城南北七里，东西八里，汉朝时洛阳城南北九里，东西六里，而这个数字是根据河图之数建成了，长宽之数都为十五。太阴为六，太阳为九，之和也是十五。
冬至是怎么来的？
人们在“立杆侧影”时，首先立一根八尺高的木杆，与土圭的原理是一样的，然后观察每天日影的长度。影子最长时为一丈三尺五寸，最短时为五寸，这个长度指的是洛阳的日影长度。于是人们就把日影最长的一天叫做“日南至”，也就是冬至。把影子最短的一天叫夏至。
因为冬至是太阳南行的极致，其直射北半球的角度最低，所以影子最长，黑夜也最长。，比如冬至那一天北京的白天只有九个多小时，而夜晚有十四个多小时，就连南京的冬至，白天也只有十个多小时。
到了战国后期，《吕氏春秋》中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八个节气名称，再后来到了秦汉时代，二十四节气就已经完全确立了。在秦汉之前，冬至就是一年的开始，为岁首。
人们常说“冬至大如年”，其实“冬至曾是年”，而且冬至代表着下一个循环的开始，是阳气初生的开始，万物初生的开始，天地相通的开始。如今在很多地方依然有“肥冬瘦年”的说法，甚至把冬至称为“小年”或者“亚岁”。
有些地方还把冬至分成两天来过，第一天叫“鬼冬”，主要以祭祀祖先为主，吃水饺，因为阴极而生阳，太阴之气生少阳，有重生之意。第二天叫“人冬”，主要吃包子，也就是人们自己过冬。
冬至曾是年，为啥又不是了呢？
到了汉武帝时期，皇帝喜欢标新立异，不走寻常路，再加上冬至以后虽然白天慢慢变长了，但是天气却越来越冷了，是因为地面散失的热量大于接收的热量，热量“入不敷出”，导致温度一天比一天冷，于是就取消了冬至，以正月为岁首。
为啥说冬至“大如”年？
因为冬至最初是根据“立杆测影”的方法得来的，也就是根据太阳得来的，后来以太阳黄道平分节气，依然是以太阳得来的。而“年”只是阴历中的正月初一，阴历是根据月亮绕地球运行而制定的。
所以冬至的“靠山”是太阳，而正月初一的“靠山”是月亮，太阳为阳，月亮为阴，所以“冬至大如年”。而且阴历的正月初一，北斗星斗柄指向寅位，冬至时，北斗星斗柄指向子位，子为十二地支之一，是真正意义上的开始。
因此冬至代表着阳气初生，天地始通，万物开始生长，是真正意义上的开始。斗柄指向子午，开始了新一轮的循环。所以说冬至“大如”年。