冬至将至，農曆的冬月十八為冬至，人們常說“冬至大如年”，為啥冬至比新年大？冬至到底是怎麼來的？
天下之中在哪裡？
劉備常說：“漢賊不兩立，王業不偏安”，諸葛亮也知道“王業不偏安”，是以六出祁山，九伐中原，雖然最終都沒能成功，但“王業不偏安”的思想自古皆有。在周朝建立之後，需要找出一個中心點來統治九州，于是就用“立杆測影”的方法四處測量。
也就是《周禮》中所說的：“以土圭之法測土深，正日影，以求地中，日至之影尺有五寸，謂之地中：天地之所合也，四時之所交也，風雨之所會也，陰陽之所和也”。意思就是在地上立一根八尺高的杆子，根據太陽照射的影子來測量“土深”和“地中”。
最終測出的結果就是以洛陽為中心，後來就有一個說法叫“洛州無影”。洛州就是洛陽，意思就是夏至的正午，圭表的影子很短，就像沒有影子一樣。如今的登封告成鎮還有一座“周公測景台”，旁邊有一段文字說：“夏至正午，表北之影長一尺五寸，正與石座北面上沿長度相等，是以看不出明暗差别，故俗稱‘沒影台’。”
因洛陽的位置在北回歸線以北，是以并不會出現沒有影子的情況，是因為影子正好和石表北沿重合，看不出來而已。但這并不重要，古人把洛陽定為“天下之中”，是根據各方面的情況來決定的，比如周邊的封國跑到洛陽的時間和距離，以及那裡的地形環境等。
是以洛陽就成為了天下之中，自古得天下者必定要逐鹿中原，中原也就是中州。于是周代洛陽的王城南北七裡，東西八裡，漢朝時洛陽城南北九裡，東西六裡，而這個數字是根據河圖之數建成了，長寬之數都為十五。太陰為六，太陽為九，之和也是十五。
冬至是怎麼來的？
人們在“立杆側影”時，首先立一根八尺高的木杆，與土圭的原理是一樣的，然後觀察每天日影的長度。影子最長時為一丈三尺五寸，最短時為五寸，這個長度指的是洛陽的日影長度。于是人們就把日影最長的一天叫做“日南至”，也就是冬至。把影子最短的一天叫夏至。
因為冬至是太陽南行的極緻，其直射北半球的角度最低，是以影子最長，黑夜也最長。，比如冬至那一天北京的白天隻有九個多小時，而夜晚有十四個多小時，就連南京的冬至，白天也隻有十個多小時。
到了戰國後期，《呂氏春秋》中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八個節氣名稱，再後來到了秦漢時代，二十四節氣就已經完全确立了。在秦漢之前，冬至就是一年的開始，為歲首。
人們常說“冬至大如年”，其實“冬至曾是年”，而且冬至代表着下一個循環的開始，是陽氣初生的開始，萬物初生的開始，天地相通的開始。如今在很多地方依然有“肥冬瘦年”的說法，甚至把冬至稱為“小年”或者“亞歲”。
有些地方還把冬至分成兩天來過，第一天叫“鬼冬”，主要以祭祀祖先為主，吃水餃，因為陰極而生陽，太陰之氣生少陽，有重生之意。第二天叫“人冬”，主要吃包子，也就是人們自己過冬。
冬至曾是年，為啥又不是了呢？
到了漢武帝時期，皇帝喜歡标新立異，不走尋常路，再加上冬至以後雖然白天慢慢變長了，但是天氣卻越來越冷了，是因為地面散失的熱量大于接收的熱量，熱量“入不敷出”，導緻溫度一天比一天冷，于是就取消了冬至，以正月為歲首。
為啥說冬至“大如”年？
因為冬至最初是根據“立杆測影”的方法得來的，也就是根據太陽得來的，後來以太陽黃道平分節氣，依然是以太陽得來的。而“年”隻是陰曆中的正月初一，陰曆是根據月亮繞地球運作而制定的。
是以冬至的“靠山”是太陽，而正月初一的“靠山”是月亮，太陽為陽，月亮為陰，是以“冬至大如年”。而且陰曆的正月初一，北鬥星鬥柄指向寅位，冬至時，北鬥星鬥柄指向子位，子為十二地支之一，是真正意義上的開始。
是以冬至代表着陽氣初生，天地始通，萬物開始生長，是真正意義上的開始。鬥柄指向子午，開始了新一輪的循環。是以說冬至“大如”年。