如果看见我们的孩子模仿我们是令人高兴的，当孩子从模仿你转变到模仿他父亲，你可能感到被拒绝。孩子们通常在3到5岁开始理解他们的性别，并认同与他们同样性别的父母，专家认为，这个过程在一个孩子与父母的关系中扮演一个重要的角色。这时候，你可以看见男孩子走路、谈话、动作都像他们的爸爸，女孩子像妈妈。
在一些情况下，当一个孩子完全集中于一个父母身上，他趋向于与相反性别的父母疏远，就好像男孩子和男孩子在一起玩，女孩子和女孩子在一起玩，男女生分开一样。过一段时间，情况反了过来，随着孩子认同与自己性别相同的父母，他们最终开始似乎和相同性别的父母竞争，获得相反性别父母的爱（他们会说：“妈妈，你会和我结婚吗？”）。
在这些年，孩子可能若干次从模仿爸爸转变到模仿妈妈，再转变回来。父母、亲戚和朋友不要把儿童的所有行为都贴上标签，那样就强化了一个阶段的行为。称女孩子为妈妈的女儿，男孩子为爸爸的儿子是无益处的，也是不准确的。这些标签只能使孩子在角色认同上更加混乱。因为最终，孩子不只爱爸爸，也不只想拉着妈妈的裙子。他们是具有不同的气质和爱好的个体。
当然，一些比较几乎是不可避免的，只要是积极的，就可以完全接受。告诉孩子，他像妈妈一样爱读书，在艺术上像爸爸一样有天才，这往往能帮助孩子树立自尊，同时支持家庭关系，而这对于每个家庭都应该是主要的目标。我们可以把孩子和爸爸的关系、和妈妈的关系看做是买了两种不同的股票，有时一个上涨，有时另一个上涨，有时两个都涨。