孝明帝在公元510年出生，于公元515年即位，時年6歲，于公元528年被殺，時年19歲。
孝明帝
孝明帝元诩即位的時候，年僅6歲，由其生母胡太後臨朝聽政。這胡太後名胡充華，崇信佛教，大興寺塔，以在皇宮側造永甯寺更為宏偉，并在龍門開鑿佛龛，耗費不計其數。
上行下效，皇親、權貴亦競相淫侈，加之連年旱、水災不斷，地方官吏A錢苛剝，使得百姓饑寒交迫，命不保夕，于是盜賊四起，天下皆叛。
這太後雖頗信佛教，但耐不得年輕守寡，又有大權在握，便覺得沒有辦不到的事情。她見清河文獻王元怿年輕美貌，儀表堂堂，便逼其與己私通，淫亂後宮。
公元520年2月，太後與元怿淫亂的風聲傳到了孝明帝元诩的耳中，他雖年隻10餘歲，也已懂事故，覺得面子上很是難堪，便心恨太後，更恨元擇，便與侍中、領軍将軍元義、衛将軍劉騰設計誅殺元怿，撤去母後臨朝聽政的權力，自己親政。
元義與劉騰合謀，讓主食中皇門胡定自己供認：“元怿賄賂我，讓我毒死皇上，許諾他當了皇上，使我永享富貴。”孝明帝一聽，當然相信，便于7月4日行動，突然襲擊，将元怿抓住殺掉，将胡太後囚禁宣光殿。從此，元義、劉騰乘機輔政擅權。
523年3月，劉騰因病逝世，朝中由元義一人專權。525年2月，胡太後以要削發為尼為借口，讓明帝放自己出去。明帝以為母親真的要削發為尼，哭訴阻止，并感到元怿反正早已被殺，便同時解除了對胡太後的因禁。
胡太後解禁之後，又設計除掉元義，自己重新臨朝；随後，她又開始寵幸鄭俨、徐纥、李神軌等人，把孝明帝身邊的親信一個一個逐出，對皇帝嚴加控制，孝明帝的親政問題又落了空。這樣一來，孝明帝和母後又産生了新的沖突。
公元528年2月，孝明帝很讨厭鄭俨、徐纥等人，逼胡太後将他們除掉，但胡太後不答應。孝明帝便秘密下诏命駐鎮晉陽，也就是現在山西太原市的讨虜大都督爾朱榮發兵洛陽，以此脅迫胡太後交權。
當爾朱榮兵至上黨，也就是現在山西長治市附近的時候，孝明帝又密語讓其原地待命。然而正是這時，徐纥、鄭俨聽說爾朱榮發兵洛陽，知其是奉旨針對自己以及胡太後而來，十分害所，急忙找胡太後密謀殺害孝明帝元诩。元诩死的時候年隻19歲，谥孝明皇帝。