中國曆史上第一次出現宦官專政是在秦朝，秦末趙高是中國曆史上第一個專政的太監。“指鹿為馬”的故事，就發生在趙高身上。秦始皇死後，宦官趙高與丞相李斯合謀，逼死太子扶蘇，立胡亥為二世。胡亥貪玩，朝政大事皆趙高獨斷。一個人掌握權利時間長了之後，最怕的事情就是手中權利消失。趙高怕群臣不服，便自導自演了一場“指鹿為馬”的鬧劇。荒唐至此，最終導緻秦的快速滅亡。
（趙高指鹿為馬）
但這不過是一個典型的事例，宦官作為一個群體，真正的成氣候了，還是在後來的漫長的曆史中。總的來說，就是從東漢開始一直到晚唐是日益強盛。但要說集大成的時代還要數明朝。在明朝所有的專政太監中，登峰造極要數魏忠賢。至于英宗時的王振，憲宗時的汪直，武宗時的劉瑾，到這位魏公公面前，那是小巫見大巫。
（魏忠賢像）
魏忠賢出身貧寒，一個大字都不認識。但是這個人卻是很有膽色，而且還殘忍無情。但是老魏能從底層一個貧民走上禍國殃民的地位，還要歸結于他的一個很厲害的能力，那就是“拍馬屁”。民間傳說“拍馬屁”這個詞的來源就是魏忠賢。
有一年重陽節，皇帝組織大家來一場賽馬友誼賽。大家來到賽馬場，一聲令響，幾百匹馬像離了弦的箭，直往前竄。馬上的武官精神抖擻，高舉馬鞭像馬背上抽打，噼噼啪啪聲響成了一片。但是老魏卻沒有，他等到炮聲響了之後，才慢悠悠的上馬，他沒有揮鞭打馬，而是在馬屁股上輕輕拍三下。就見馬四蹄騰空直往前追，霎那間就超過了前面的數百匹快馬，文武百官看了一個勁的叫神馬，那家夥整的是全場熱血沸騰啊。天啟皇帝問魏忠賢為什麼不用鞭子就能取勝，你這是從哪弄來的神馬？魏忠賢說我這哪是什麼神馬，隻不過我熟知馬性，要馬跑得快不用打，隻要在馬的屁股上拍三下就行了，駕馬妙招就是拍馬屁。從此拍馬屁這個詞就流傳下來了。
要說老魏當初進宮的原因，還真有點讓人哭笑不得。他年輕的時候跟人家賭錢，輸了錢跑路去了，最後被高炮捉到，那叫一個慘。老魏這個人腦子也是轉不過來，一氣之下，就進宮當太監去了。後來有通過這一身拍馬屁的功夫，得到了熹宗皇帝的欣賞，你說能不平步青雲嗎？
（影視作品中的魏忠賢）
這樣一個五毒俱全，思想執拗的人，一旦掌權怎麼可能會幹好事呢？
魏忠賢掌權後，不但假傳聖旨害死選侍趙氏、張裕妃、馮貴妃等數為嫔妃，甚至最後還敢對皇後下黑手。如果事隻是到此，那也跟他的前輩也差不多，頂多也就算是禍害禍害皇帝的家裡人。但老魏同志最愛做的事情就是殺忠良，因為他特别害怕這些忠臣良将。在他看來，這些人整天都在想着怎麼弄死他。實際情況也和他想的差不多，這些人确實如此。魏忠賢亂政的那些年裡，大明風雨飄搖，民不聊生，人人自危，國家棟梁盡失。可憐的大明王朝，經過老魏這麼一鬧，最終迎來了最後的日子。
幾百年前血雨腥風，錦衣衛橫行的北京東廠胡同，如今已是一個恬靜安詳的去處，披着絢麗的陽光，人們在這裡進進出出，一切都是那麼的美好。隻有胡同口那幾塊經曆了幾百年風雨的磚頭，在默默的訴說着曾經的故事。