天啟七年八月（1627），大明王朝的第十五位皇帝——天啟皇帝因病去世，終年二十三歲。由于，天啟帝沒有自己的兒子，是以，他在臨終前留下遺命，讓自己的五弟朱由檢繼承皇位。就這樣，朱由檢登基稱帝，是為後來的崇祯帝。
與酷愛木匠活的哥哥不同，崇祯皇帝從登基開始就展現出了一種盛世明君的氣度。
他不像萬曆帝那樣荒廢朝政，也不像天啟帝那樣貪玩，而是決心要實作大明王朝的中興。如此一來，禍亂朝政的魏忠賢，就成了崇祯帝最大的阻礙。當時，魏忠賢的心腹牢牢把持着錦衣衛和兵部的權力，使得很多人都認為崇祯皇帝不敢拿魏忠賢怎麼樣。
但是，就在當年的十一月，崇祯皇帝不僅将魏忠賢一夥連根拔起，還勒令魏忠賢自盡。短短的三個月内，魏忠賢就從高高在上的“九千歲”直接成為了一具屍體。于是，後人在為崇祯帝的果斷感到驚訝的同時，也不禁心生疑惑：魏忠賢在朝廷中苦心經營數年，在崇祯帝登基的時候更是權勢滔天，既然這樣，他最終為何如此的不堪一擊呢?
其實，魏忠賢的倒台主要有兩個原因：
其一，崇祯帝對他的處置得當；
其二，他的權力并沒有像世人想象中的那麼大。
其實，在崇祯帝登基之後，并沒有立即懲治魏忠賢，而是處處小心行事，讓魏忠賢根本摸不透自己的真實想法。是以，在看到新皇帝對自己若即若離，魏忠賢也不知如何是好。
在思索很久之後，他暗中指使自己的親信官員上書為自己邀功請賞，想要看看崇祯帝是怎樣的反應。但不料，崇祯帝對魏忠賢的心思了然于胸。他看到這些奏疏後隻是笑笑，并沒有做出明确的批示。崇祯皇帝越是不表态，魏忠賢心中就越是疑神疑鬼。
之後，過了沒幾天，魏忠賢決定親自出馬，直接上書崇祯帝，說：不要再給自己建生祠了。看到魏忠賢的上書，崇祯皇帝不好放在一邊。于是，崇祯帝拿起筆，直接在魏忠賢的奏疏上批複道：對于魏公公建造生祠這一問題，正在建造的繼續建造，想要建卻還沒建的就不要再建了。
魏忠賢看到批複後更是傻了眼，這個“想要建卻還沒建的”着實用的巧妙。縱使是魏忠賢這樣的老奸巨猾之人，也被這幾個字弄得一頭霧水。
他本想趁崇祯帝立足未穩的時候有所動作，這下卻不知道如何是好了。
無奈之下，他隻好靜靜地等待，等待崇祯帝露出真實面目的那一天。
可是，令他萬萬沒有想到，崇祯帝在站穩了腳跟之後，就迅速開始了對他的懲治。等到讓他自盡的聖旨下達後，他已經完全沒有了還手之力。可以說，憑借着自己的聰明才智，崇祯皇帝在登基的初期安定了局勢，為以後的“倒魏行動”打下了堅實的基礎。
此外，魏忠賢雖然拉攏了很多大臣，形成了一股很強大的勢力，但是，從根本上來說，他隻不過是皇帝的家奴罷了。他們的興衰榮辱，跟皇帝是否信任他們，則有着極大的關系。因為，天啟帝自幼和魏忠賢在一塊玩，是以，對魏忠賢非常信任。更何況，在登基之後，天啟帝整天忙着幹木匠活，根本沒空管理朝政。于是，他就放心地将批複奏疏的權力交給了魏忠賢，自己則去一邊鋸木頭。
是以，在魏忠賢批複奏疏的過程中，将奉承自己的官員選拔出來，将反對自己的官員罷免，這才慢慢形成了自己的勢力。但是，隻要皇帝一道指令，魏忠賢就要乖乖地把權力還給皇帝。說到底，魏忠賢的擅權，必須建立在皇帝同意的基礎上。而且，在他的意見與皇帝的意見相沖突的時候，他根本沒有任何抗争的能力。
其實，像魏忠賢這樣的例子還有很多。
正德皇帝在位的時候，宦官劉瑾号稱“八虎”之首，在朝中可謂是威風凜凜。但是，正德帝一道指令就能将他淩遲。嘉靖帝時期，宦官李芳在嘉靖的授意下染指權力，朝廷各方面的事他都要管上一管。是以，在嘉靖帝的支援下，縱使是首輔嚴嵩也隻能對李芳唯唯諾諾。可是，嘉靖帝一旦厭煩了李芳，他隻能落寞地去守皇陵。
總而言之，魏忠賢遠遠沒有後人想象中的那麼強大。與其說大臣們畏懼魏忠賢，還不如說是畏懼魏忠賢身後的皇帝。是以，在皇帝的态度發生變化後，他隻能從一隻真老虎變成一隻紙老虎。此外，在紙老虎被撕碎後，他的部下自然也就樹倒猢狲散，自謀出路。
正所謂，一朝天子一朝臣，新上任的崇祯皇帝肯定要立下自己的威嚴。但是，在李自成兵臨城下的時候，崇祯皇帝竟然密令司禮太監曹化淳“收葬魏忠賢遺骸”。根據馮夢龍《燕都日記》記載，此事是曹化淳奏請的，他對崇祯皇帝說：“忠賢若在，時事必不如此！”
可見，面對明朝的即将滅亡，崇祯皇帝後悔了當初的決定，想要做一點點補償。但是，如果魏忠賢真的還在，明朝就真的不會滅亡嗎？
崇祯皇帝輕輕一揮手，就把魏忠賢打垮了。在官僚政治高度成熟的明代，崇祯皇帝随便一揮手，就可以決定任何一個人的命運。但是作為皇帝，崇祯面對的從來不是具體的人。看到自己這樣神功無敵，崇祯皇帝難免相信，隻要自己再揮揮手，就可以讓帝國中興了。
但這隻是他一種天真之極的幻想罷了，因為，他面對的對手，是一個遠比魏忠賢、甚至所謂的閹黨龐大百倍、千倍的利益集團；這個利益集團，肆無忌憚的擴張着自己的利益......
參考資料：
【《明史·卷二十三·本紀第二十三·莊烈帝一》、《明季北略》、《明史·列傳·第一百九十三》】