魏忠賢是明朝天啟年間位高權重的一個太監，他的手上沾滿了各樣的鮮血，罪行可以說是巨大滔天。在通讀明朝曆史的時候，很多人卻發現了一個問題，魏忠賢自殺後，好像明朝處于一個被動挨打的局面。
也有一部分人提出，魏忠賢即使是罪惡滿盈，卻為明朝續命20年。
魏忠賢最大的靠山就是明朝的天啟皇帝，以一手絕佳的木匠手段成為一段故事。在天啟皇帝去世以後，他的弟弟崇祯皇帝登基。他登基後做的第一件事情就是打壓宦官的勢力，魏忠賢自然成為他開刀的第一人。
魏忠賢在世的時候，可以暫緩明朝的滅亡，和他所執行的政策有一定的關系，尤其是對遼東的經營。從萬曆中後期開始，後金在北方興起，逐漸壯大後，開始向遼東發展，由于明朝中後期各種軍事制度的落後，軍隊統帥的腐敗，明朝軍隊的戰鬥力很低，而遼東軍隊最大的問題就是糧饷的問題。
魏忠賢對于遼東是非常重視的，在其執政期間，遼東經營的風生水起，主要在于各類軍需，糧饷等的供應是十分充足的，前線的将士能夠得到基本的保障。隻有把遼東經營好，才可以保證明朝的安定，這是魏忠賢深刻知道的道理，甯遠防線的成型就是在天啟時期。
明朝中後期開始，朝廷中就出現了黨争的情況，其中江南的東林黨勢力最大，魏忠賢為首的閹黨很好的制約了東林黨的發展，不僅是在政策上，還是在各種執政上。
魏忠賢為首的閹黨和東林黨在政治風向上是完全不同的。東林黨的很多文人和地方的一些商人是有利益關聯的，而在明朝後期，商品經濟快速發展，這一部分商人得到了很多的财富，相反卻是賦稅支出最少的，為了讓自己的利益最大化，又不能讓國庫的支出出現空缺，東林黨執政時，向很多的農民加收了各種賦稅，這對于本身就比較拮據的農民而言，隻留給他們一條造反的路。
魏忠賢為首的閹黨，會通過各種手段，從這些商人中得到大量的賦稅，相反的在農民的賦稅上，卻做出了很大的降低，直接從商人處征收賦稅，效果快，成效好，使得國庫更加的充實，而對遼東的各種支出，也是毫不吝啬，是以在天啟皇帝的時候，遼東的防線是非常太平的。相反少了對農民的剝削後，各地的農民起義數量也急劇的減少。
崇祯皇帝登基以後，着手打擊魏忠賢為首的閹黨，東林黨勢力一下子膨脹，整個政治的風向标變了，東林黨人以保護自己的利益為主要目的，瘋狂在農民中加收賦稅，而對于遼東的軍饷，也經常性的銳減，且東林黨内部人員派系複雜，争鬥頻繁，很多政策是朝令夕改，讓一批沒有軍事才能的文官在背後進行操控，直接制約了遼東的軍事布局。
相反在遼東有用武之處的将帥，在執行相關的政策時，經常受到朝中局勢的牽連，很多的時候，處于一個非常被動的狀态。崇祯在位的時候，多次進行遼東統帥的更換，兵部尚書的更換甚至一年多達三次以上。崇祯是靠東林黨人進行閹黨清除的，很多的政治站位和東林黨是一緻的。
曆史是文人所編寫的，魏忠賢等為了鞏固自己的政治地位，對于文人等的打擊力度很大，手段非常殘忍，是以在史書中，這一類人是活生生的惡人。但是從全局的角度來看，魏忠賢雖然是個惡人，與東林黨背道而馳的很多政策卻是對明朝的延續非常有利的。
令人諷刺的是，在崇祯皇帝煤山上吊的時候，跟随他的隻有一個太監。崇祯到最後才明白，是這些文人真正的誤了自己，“朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣”，大廈将傾時，黨争的持續，對農民的剝削，對遼東前線軍饷的克扣，對軍事政策的誤導，哪一個不是導緻明朝滅亡的導火索。